瑞克家的壁炉烧得很旺。
干柴在火中爆裂,噼啪作响,橘红色的火光映在每个人脸上,把那些连日征战留下的疲惫都烤化了。
唱片机转动着,放着一首老得掉渣的爵士乐,萨克斯的调子慵懒地在客厅里流淌。
亚伯拉罕翘着二郎腿坐在沙发扶手上,手里那瓶从尼根酒窖里顺来的顶级波本威士忌已经下去了三分之一。
“敬那个混蛋。”亚伯拉罕举起瓶子,对着空气虚碰了一下,“感谢他不但送来了物资,还送来了这么好的酒。”
“敬混蛋。”肖恩仰头灌了一大口,辛辣的液体顺着喉咙烧下去,让他舒服地叹了口气。
他把脚架在茶几上,靴底还沾着救世堂废墟的黑灰。
莫尔正开核桃,“咔嚓”一声脆响,核桃壳四分五裂。
“要我说,咱们就该把那个‘国王’留下来。”莫尔把核桃仁扔进嘴里,嚼得嘎吱作响,“那只大猫看着挺带劲,要是能弄来给咱们看门,谁还敢来找茬?”
屋里爆发出一阵哄笑。
瑞克靠在窗边,手里转着半杯酒,没喝。
这种安宁太奢侈,奢侈得让他有点不适应。
就在这帮人商量着明天是搞个烤肉派对还是去湖边钓鱼的时候,大门被人从外面粗暴地撞开。
冷风卷着枯叶灌进来,把壁炉的火苗压得一暗。
所有人都停下动作,看向门口。
夏灼阳和林疏月站在那里。
两人身上还带着外面的寒气,脸色比外面的夜色还难看。
没人说话。
夏灼阳大步流星地走进来,径直走到唱片机前,伸手把唱针拔了下来。
“滋——”
刺耳的电流声划破了空气,那慵懒的爵士乐戛然而止。
屋里瞬间安静得只剩下壁炉里木柴燃烧的声音。
“嘿!”亚伯拉罕不满地嚷嚷,“正听着劲头上呢,你这是干什么?”
“关了。”夏灼阳把唱片机盖子合上,“别喝了,出事了。”
肖恩把腿从茶几上放下来,眉头拧成一个疙瘩。
“老兄,咱们刚干翻了尼根。”肖恩指了指窗外,“方圆五十里内连只敢龇牙的狗都没有。能出什么事?难道尼根在牢里咬舌自尽了?”
“要是那样我还得开香槟庆祝。”莫尔在那边阴阳怪气,“我看你是被那只老虎吓破胆了吧?还没缓过劲来?”
夏灼阳没理会莫尔的嘲讽。
他走到茶几前,把手里那台军用平板电脑重重地拍在上面。
“啪”的一声,震得亚伯拉罕手里的酒瓶晃了晃。
“自己看。”
众人围拢过来。
屏幕上是一张亚历山大周边的卫星俯瞰图,虽然精度不高,但能看清大体的地形轮廓。
在这张灰扑扑的地图上,一大片红色的光点正像疹子一样密集地闪烁着。
“这是什么?”瑞克放下酒杯,凑近了看,“行尸群?”
“看着像。”肖恩扫了一眼,不以为然地坐回去,“这有什么稀奇的?刚才那场仗动静那么大,引来点行尸不是很正常吗?只要不把墙推倒,让它们在外面溜达呗。”
“数量不少。”达里尔也凑过来看了一眼,“得有几百只。”
“那就明天再说。”亚伯拉罕打了个哈欠,“今晚是庆功夜,别让这些烂肉坏了兴致。”
夏灼阳看着这帮毫无危机感的家伙,心里那股火蹭蹭往上冒。
这就好比你刚告诉一群人房子着火了,结果他们还在讨论晚饭吃牛排还是意面。
“如果只是行尸,我根本不会来扫你们的兴。”
夏灼阳手指在屏幕上快速敲击,调出了系统后台的分析界面。
屏幕上的画面变了。
原本散乱闪烁的红点,突然被无数条细密的蓝色线条连接起来。
那些杂乱无章的红点,在数据的梳理下,呈现出了一种令人毛骨悚然的规律性。
“看清楚了。”夏灼阳指着屏幕上的一组数据,“这是行尸的移动轨迹。”
那是一条笔直的线。
没有任何蜿蜒,没有任何因为地形阻碍而产生的混乱徘徊。
这群“东西”就像是被一根看不见的绳子牵着,直直地朝着西北方向移动。
“这是热成像分析。”夏灼阳又点开一张图。
原本应该是一片死寂冷蓝色的尸群中间,夹杂着几十个橘红色的温热光点。
这些热源并不是集中在一起,而是均匀地散布在整个尸群的外围和核心节点。
就像是……牧羊犬混在羊群里。
“行尸没有体温。”夏灼阳盯着肖恩,“行尸也不会排成这种防御阵型。更不会在遇到障碍物的时候,分流、包抄、再汇合。”
肖恩拿着酒杯的手僵在半空。
他虽然混蛋,但不是傻子。
这种行军布阵的架势,哪怕是受过训练的军队都不一定能保持得这么完美。
“这他妈是什么?”肖恩放下酒杯,身子前倾,死死盯着那些诡异的热源点,“变异行尸?”
“不。”林疏月开口了。
她一直站在阴影里,抱着双臂,那件白大褂在火光下显得有些惨白。
“是人。”
这个字一出来,屋里的温度仿佛瞬间降到了冰点。
“人?”莫尔把嘴里的核桃渣吐出来,“你逗我呢?谁他妈会混在行尸堆里?不怕被咬得连渣都不剩?”
“这就是他们的高明之处。”
林疏月走到桌边,伸出手指,在那片密集的红点上画了个圈。
“他们剥下行尸的皮,晒干,经过处理后做成面具和衣服。”
“他们穿上死人的皮,模仿行尸的走路姿势,模仿行尸的嘶吼声。他们把自己变成了行尸的一部分。”
亚伯拉罕觉得胃里一阵翻腾,刚才喝下去的好酒差点吐出来。
“你是说……”他做了个恶心的表情,“这帮变态披着烂肉到处跑?”
“不止是跑。”林疏月看着瑞克,“他们是牧羊人。行尸就是他们的羊群,也是他们的武器。”
瑞克猛地抬起头。
之前那种胜利的喜悦瞬间烟消云散。
“这帮人叫‘低语者’。”林疏月抛出了这个名字,“他们没有固定的营地,没有围墙,也不种地。他们信奉丛林法则,认为恢复文明是错误的,只有回归野兽的本能才能活下去。”
“一群疯子。”达里尔把弩箭背在背上,这已经是他进入战斗状态的信号,“比尼根还疯。”
“尼根至少还讲究个‘资源’和‘规矩’。”夏灼阳补充道,“这帮人没有规矩。只要你越界,或者让他们觉得你有威胁,他们就会引导成千上万的行尸把你踏平。”
平板电脑上,那片红色的光点还在缓慢而坚定地移动。
【警告:目标群体正在加速。】
【预测接触时间:48小时内(如果他们改变方向)】
系统弹出的红色警告框,像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。
屋里那种温馨的庆功氛围彻底碎了。
威士忌不香了,壁炉的火也不暖了。
每个人都感觉后背发凉,仿佛窗外的黑暗中,正有无数双死人的眼睛在窥视着他们。
“西北方向。”瑞克盯着地图,“那是去哪里的?”
“那边只有一片荒山和几个废弃的伐木场。”肖恩回忆了一下,“没什么战略价值。”
“这才是最可怕的。”夏灼阳收起平板,“我们不知道他们要去哪,也不知道他们什么时候会回头。这就像你睡觉的时候,床底下藏着一条毒蛇,你不知道它什么时候会窜出来咬你一口。”
瑞克闭上眼睛,深吸了一口气,再睁开时,那个杀伐果断的领袖又回来了。
“封锁消息。”瑞克下令,“今晚的事,出了这个门谁也不许提。社区里的人刚过上两天安稳日子,不能引起恐慌。”
众人点头。
“达里尔。”瑞克看向那个弓弩手。
“我去。”达里尔没等瑞克说完就站了起来,“我去看看这帮穿死人皮的杂种长什么样。”
“我也去。”米琼恩握紧了背后的武士刀。
“算我一个。”夏灼阳举手。
“你?”肖恩挑眉,“你那两下子,去了也是送菜。”