傍晚时分，叶无忌回到偏房。
体内那股用“先天功”筑基法门跑出来的内息，在四肢百骸缓缓流淌，冲刷着肌肉的酸乏。
他推开门，预想中熟悉的烤肉香气并未传来。
屋里光线昏暗，杨过正侧躺在床板上，背对着门口，一动不动。
“今天倒是转了性，没去祸害后山的野味？”叶无忌随口问道。
床上的人没吭声。
叶无忌觉得有些不对劲，走上前去，将杨过的身子扳了过来。
昏暗中，他看见杨过半边脸都肿了起来，眼角青紫，嘴角还挂着一丝血痕。
“你这脸，让野猪给拱了？”叶无忌伸手在他肿起的颧骨上碰了一下。
“嘶——”杨过疼得倒吸一口凉气，猛地坐起身，眼里全是怒火。
“别提了！”他声音含混不清，“是赵志敬那老杂毛的徒弟，鹿清笃和皮清玄那两个龟孙子！”
“他们找你麻烦了？”
“何止是找麻烦！”
杨过一拳砸在床板上，“他们两个在练武场上，当着一堆人的面，说我是没人教的野孩子，还说……还说师兄你也是个不知天高地厚的狂徒。”
“然后你就跟他们打起来了？”
“我能忍？”
杨过脖子一梗，“我跟他们说好了，一对一单挑，谁输了谁就是王八蛋！结果那鹿清笃打不过我，皮清玄那不要脸的就从背后偷袭！两个打我一个！”
叶无忌看着他那副不忿的模样，心里大概明白了。
这事八成是因自己而起，当初在山门前，他让赵志敬吃了大亏，至今还在面壁思过，那两个徒弟自然怀恨在心。
杨过这小子，怕是撞枪口上了。
“你打不过他们两个？”叶无忌问。
“我……我上山才多久？”
杨过气势弱了下去，嘟囔道，“功夫还没练到家，双拳难敌四手。师兄，这口气我咽不下！你得替我出头！”
叶无忌从怀里摸出个小瓷瓶，倒了些活血化瘀的药膏在杨过脸上揉搓起来。
“疼疼疼……师兄你轻点！”杨过龇牙咧嘴。
“被人打了，才知道疼？”
叶无忌手上没停，“打不过，就回去多练。你不要跟我哇哇大叫！”
“可他们不讲江湖道义！”
“江湖道义？”叶无忌哼了一声，“这世上，拳头大的就是道义。你若是能一剑把他们两个都戳翻在地，他们就得跪着跟你讲道义。自己没本事，就少去外面惹是非。”
他收回手，将瓷瓶扔给杨过。
“往后，少去想那些偷鸡摸狗的勾当，多花点心思在剑上。这顿打，你挨得不亏。”
说完，他便自顾自地盘膝坐到床上，闭目调息，不再理会杨过。
杨过拿着药瓶，愣愣地看着叶无忌的背影，肿着半边脸，半天没说出话来。
……
第二日天还未亮，叶无忌便从入定中醒来。
他习惯性地朝旁边床铺看了一眼，空的。
杨过不见了。
院子里传来一阵“呼呼”的风声，夹杂着压抑的低喝。
叶无忌推开门。
只见晨曦微光中，杨过正满头大汗地在小院里练剑。
他脸上的青肿还未消退，瞧着有些滑稽，可他握剑的手却很稳，一招一式，都使得格外用力。
正是全真教的入门剑法。
叶无忌没去打扰他，只在门口静静看了一会儿，便转身径直朝着太白峰的方向走去。
看来那顿打，确实没白挨。
……
太白峰顶，风声依旧。
那老道士如一块顽石，靠在松下，仿佛万年未变。
叶无忌一言不发，到了崖边，连气都没喘匀，便直接迈开步子，沿着陡峭的山路奔跑起来。
“三步一吸，六步一吐……”
他心神完全沉浸在那套古怪的呼吸法门之中。
丹田内息随着他的奔跑与吐纳，如烧开的沸水，一圈圈地荡漾开来，再化作源源不断的力气，涌入双腿。
十个来回。
当他再次站上峰顶时，浑身热气蒸腾，可气息却无半点散乱。
“小子，倒是自觉。”老道士眼皮都未抬一下。
“请道长赐教。”叶无忌捡起地上的木剑，摆开架势。
老道士站起身，枯枝随意一递。
依旧是那快到极致，算计到极致的一剑。
换做昨日，叶无忌面对这一剑，唯一的念头便是退，是挡。
可今日，他脑中却闪过老道士那句“与人斗，不是与剑斗”。
他没有退。
就在那枯枝即将点到他眉心的瞬间，叶无忌脚下猛地向前踏出半步。
他竟不闪不避，迎着那致命的一点寒芒，手中木剑自一个诡异的角度撩起，直刺老道士空门大开的胸腹！
以命换命！
这是他昨夜想了一宿的破局之法。
老道士眼中闪过一丝异色。
那根索命枯枝在空中微微一顿，竟撤了回去，转而向下一点，精准无比地点在叶无忌撩起的木剑剑脊之上。
“叮！”
叶无忌只觉一股巧劲传来，剑招顿时被破。
紧接着，那枯枝如影随形，在他手腕上一搭一绕。
木剑脱手飞出。
又是败了。
可这一次，他却是在主动进攻中落败，并且，他逼得老道士撤招回防了。
“不错。”老道士收回枯枝，淡淡吐出两个字，“总算开窍了。”
“可惜，还是蠢。”
“以命换命确实不错，但若敌人强你太多，不过是白送性命！”
叶无忌躬身道：“晚辈受教。”
“知道蠢，就继续跑。”老道士一指山下。
“是。”
叶无忌没有半分怨言，转身再次跑下山去。
……
日子就在这日复一日的奔跑与一招落败中，飞快流逝。
转眼，又是大半个月过去。
叶无忌体内的内息，在先天功筑基法门的磨砺下，已然壮大了数倍不止，变得雄浑精纯。
他每天雷打不动地跑二十个来回，从最初的举步维艰，到如今的轻松自如，太白峰这万丈山路，真被他跑成了自家后院。
而他与老道士的交手，也从最初的一招即败，渐渐能支撑到三招，五招……
这日午后，崖顶。
“道长，请！”叶无忌沉声一喝，竟是主动发起了攻击。
他手中木剑一抖，剑尖幻出两点寒星，正是“花开并蒂”。
可这一招在他使来，却与丘处机所教截然不同。
那两点寒星，一虚一实，虚的那点剑光直取老道士面门，乃是惑敌心神的虚招。
而他全身的劲力，都藏在了那悄无声息的第二点剑光里，直刺老道士握着枯枝的手腕。
老道士哼了一声，不闪不避，手中枯枝轻轻一旋，便如羚羊挂角，无迹可寻，后发先至，点向叶无忌的剑路破绽。
叶无忌早有预料，手腕一沉，剑势陡转，由刺化削，正是“云横秦岭”的横压之劲，要以力破巧。
“叮叮当当！”
一时间，崖顶之上，只闻木剑与枯枝清脆的交击之声，不绝于耳。
叶无忌将“全真七式”所蕴含的七种劲力，横压、分化、回马枪……一一施展出来，虽还显稚嫩，却已不再是死板的招式，而是化作了纯粹的劲力运用。
他整个人如同一张拉满的弓，精神高度凝聚，眼中只有对手的每一个细微动作。
一招，两招，三招……
六招！
第七招时，老道士身形忽然一晃，看似随意地向前迈了一步。
就是这一步，让叶无忌苦心营造的所有攻势，瞬间土崩瓦解。
他只觉眼前一花，对方的身影竟从他的剑网中消失了。
不好！
他心头警兆大生，想也不想便要抽身后退。
一根冰凉的枯枝，已然轻轻搭在了他的后颈“大椎穴”上。
叶无忌浑身一僵。
“六招半。”老道士的声音在他耳后响起，“有点长进。”
“你的内息是厚实了，可脑子还是慢了半拍。杀人，就是争那半拍的功夫。”
叶无忌缓缓放下木剑，额角汗水滴落。
“多谢道长指点。”
“哼，少说废话。”老道士收回枯枝，背着手走到崖边，“什么时候，你能让老夫挪开第二步，这套完整的上乘心法，老夫便传了你。”
叶无忌眼中爆出一团精光。
“晚辈定不负道长所望！”
他收起木剑下山，行至半途，山道下方传来一阵急促的脚步声。
一个身穿灰袍的清字辈小道童，连滚带爬地冲了上来，脸上满是慌张。
“叶……叶师叔！”那小道童看见叶无忌，上气不接下气地喊道。
“何事这般惊慌？”叶无忌眉头一皱。
“不好了！”小道童指着山下，都快哭出来了。
“杨过师叔……杨过师叔他，出大事了！”