“所以呢？”虚明微微歪头。
苏蓉蓉神色不动，“我要摸一摸你的脸。”
“呃……”虚明愣了下，随即咧嘴一笑，“摸就摸，随便摸！”
“……”
另一间禅房中，玄悲耳朵竖起，贴着墙壁悄悄听着动静，时不时冷哼一声，满脸不悦。
“玄叶师弟，这小子到底什么来头？你和玄痴为何都对他另眼相待？”
玄悲转向闭目诵经的玄叶，忍不住发问。
玄叶睁开眼，轻叹一口气：“风起于青萍之末，师兄日后自会明白。”
玄悲嘴角一撇，心中仍有不甘，又追问一句：“若他执意还俗，你当真由着他去？”
“缘起则聚，缘尽则散，强留无益。”
玄叶合眼，再未多言。
玄悲无奈摇头，不再多问。
但他心里清楚，这位平日淡漠寡言的师弟，确是真心在意那个小和尚。
随着藏剑大会临近，无双城日渐喧嚣，江湖人士络绎不绝涌入城中。
不少人手持金帖，那是无双城特发的请柬。
持帖者，皆可入会观礼，更有资格参与夺剑之争！
“听说这次藏剑大会，也是封王之战的开端，八位皇子已悄然抵达无双城。”
“我也听闻了，今年来的高手远超往年，连几位退隐多年的前辈都重新出山了。”
“嘿嘿，我还知道个秘密——天机阁要在大会上拍卖一本《先天之秘》！”
“切，那算什么？据我所知，这一届的‘封王令’，极可能藏在火麒麟口中！”
无双城。
十二月十二日。
藏剑大会正日。
清晨，少林别院。
“以平常心待之，不必执着胜负。”
玄叶望着面前愈发俊逸挺拔的虚明，语气温和地叮嘱。
虚明笑了笑：“我就去凑个热闹。”
心里却补了一句：“反正他们也接不住我一招。”
如今寻常的顶尖高手，在他眼中早已难称对手。
并非狂妄，而是经历使然。
泰山之巅与萧王爷对峙，剑塔之中借叶孤城剑意压服无名——虽仍未踏入先天之境，但他的眼界早已超越凡俗武者所能触及的极限。
这份高远，归根结底，源自实力本身。
“昨夜，东厂大督主花无涯亲自带人送来一口黄金钟，还有三只金箱。”
玄悲走来，将前事告知虚明，又道：“我看你睡下了，便没叫醒你。”
虚明点点头。
昨晚动静不小，他岂会不知？只是不愿见那人罢了。
这些日子居于少林别院，他对那位“母亲”的过往了解渐深，心中对花无涯的怒意便一日盛过一日，昨夜几乎按捺不住。
幸而，那三箱中的三百颗血菩提，终是稳住了他心头的戾气。
“走吧。”
玄叶淡淡开口。
三人步入庭院，目光齐落于院中那口巨大的黄金钟上。
“有它在，此行无忧矣。”
虚明唇角微扬，脑海里已浮现自己立于藏剑池畔，仰天长啸的画面。
玄叶与玄悲自然知晓他在泰山大会曾以钟声震退朱无视等人的旧事，昨夜也已查验过此钟威力，心中皆有底气。
此刻，两人脑海中同时浮现出虚明操纵那口巨钟，一举击溃八位皇子的场面，一时之间，竟都沉默了下来。
这种打法……总觉得哪里有些不对劲。
“咦？你也带了大钟？”
苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿三人结伴而来，李红袖一眼望见那金光灿灿的大钟，不由得轻声惊呼。
“也”字一出，虚明心头微震，急忙追问：“还有别人也准备了大钟？”
李红袖挑了挑眉，唇角微扬：“你还不知道吗？自从山大会之后，诸位皇子可都没闲着，全在钻研音律类的武学呢。”
虚明眼皮一跳，心里莫名泛起一阵不安。
“尤其是四皇子，最是痴迷。
他本就拥有天魔琴，又精通‘天龙八音’，听说特地铸了一口庞然大物般的铜钟，前些日子在天山试音，竟把整座雪峰都给震塌了！”
“八皇子也不甘示弱，练成了龙波功，借钟鸣之力，硬是将大周皇族一位先天境供奉震得吐血倒退！”
“还有七殿下萧元贞，别出心裁，以剑意化音，透过大钟传递杀机，百里之外都能取人性命……”
她娓娓道来，语气中带着几分调侃，末了又笑道：“如今江湖上，不少人出门行路，腰间不带暗器，反倒背个钟。
有些镖局更是干脆，大钟都快成标配了。”
虚明：“……”
这江湖……是不是走偏了？
我该不会是无意间掀起了这场音波风暴吧？他满心无奈，竟不知如何回应。
这些日子以来，除了苦练易容之术，他还特意精修佛门“狮子吼”，更潜心打磨那一招原本不存在的绝技——【大喇叭】。
谁能想到，那些皇子个个都不是省油的灯，竟顺势掀起一场“钟战”风潮。
如今，昔日所向披靡的杀招，反倒变得食之无味、弃之可惜。
一旦对手识破【大喇叭】的奥妙，威力必然大减。
更要命的是，人人都备有大钟，真动起手来，难不成面对面互吹比嗓门？
可若就此放弃……万一别人冲你一顿狂轰滥炸，自己却毫无防备，岂不是当场吃亏？
“那就得看谁出手更快。”
虚明暗自思量，心中颇有些憋闷。
玄悲与玄叶对视一眼，也都一脸无语。
“往后少林寺或许该藏点底牌。”
玄悲默默盘算，毕竟“佛门狮子吼”可是名震天下的招牌功夫。
“小和尚，这么大的金钟，你是打算一路扛着走吗？”
宋甜儿眨巴着水灵灵的眼睛，满脸好奇。
“呃……”
虚明目光悄悄扫过两位师叔祖，心知他们绝不会伸手帮忙。
难道真要我自己背过去？
他眉头微蹙，先前只想着手持神钟、威震四方，压根没考虑过运输问题。
最终，在众人注视下，虚明强撑笑意转向李红袖：“这事，就劳烦红袖施主了。”
随即低语传音：“不然，咱们现在就把赌约兑现了？”
他可记得清清楚楚——李红袖还欠他一句真心实意的夸赞。
李红袖脸色瞬间沉了下来。
这该死的小和尚，陈年旧账翻起来比谁都勤！
“混账！自己的钟，自己搬！”
玄悲一听，立刻怒目圆睁。
李红袖却笑了，扬起下巴，斜眼睨着他，神情得意。
虚明嘴角一抽，只觉得这位师叔祖……实在碍事，恨不得再抄起棍子敲他一下。
玄叶摇摇头，率先迈步走向别院门口。
“我陪大师同行。”
李红袖立刻跟上，头也不回地把后脑勺留给虚明。
苏蓉蓉和宋甜儿交换了个眼神，眼中写满疑惑——那赌约到底是什么？这些天她们软磨硬泡，愣是没从李红袖嘴里撬出半个字。
转眼间，人影散尽，只剩虚明独自立于金钟之前，满腹惆怅。
“终究还是我一个人，背起了全部重量。”
他低声一叹，默默弯腰，扛起了那尊沉重的黄金巨钟。
初离少林别院时，虚明还有些窘迫，生怕路人侧目。
可等到了藏剑池一带，这份尴尬便烟消云散。
因为他发现——自己并不孤单。
一座座巨钟错落林立，宛如后世豪族停驻的华车宝马，静静伫立在池畔。
就在这一刻，他终于彻底相信了李红袖的话。
“唉……原以为能靠一嗓子横扫全场，看来也只能梦里实现了。”
虚明扛着金钟，长叹一声，脚步沉重地向前走去。
“呵，又来了个‘送钟’的主儿。”
有江湖闲客瞥见虚明肩扛那座金灿灿的大钟，忍不住嗤笑出声。
“咦？这人……好像是之前那个……小和尚！”
有人眼尖，一眼认出了他。
“可不是嘛！听说他装傻充愣，还让一位美人儿当众撩拨，这小和尚心思可不简单啊。”
“小点声，我可听说了，这位小师父深藏不露，怪事一箩筐——当年泰山论剑，三皇子的衣服可是被他扒得精光，啧啧……”
“你们就不知道？他年纪轻轻，早就是绝顶高手，连先天之躯都练成了，听说是百年难遇的奇才。”
“……”
藏剑池外人头攒动，一见虚明现身，顿时议论纷纷，仿佛谁都不愿错过这场江湖谈资。
虚明脚步沉稳地走向师叔祖玄悲与玄叶所在之处，面上笑意温润，宛如春风拂面，仿佛耳畔喧嚣皆与己无关。
内心却早已咬牙切齿，将那一张张嘴脸默默记下，盘算着夜里要不要来一场“夜行棍扫”，好好回敬一番。
轰——！
他将黄金巨钟往地上一顿，钟身震颤，音浪如波扩散，恰好直冲方才嚼舌根的几人而去。
那群人猝不及防，被震得耳朵发麻，话音都乱了节奏。
偏巧这时，更刻薄的闲言碎语又冒了出来。
李红袖听着众人对虚明的调侃，唇角微扬，露出一抹端庄含蓄的笑容，眸中却闪过一丝快意。
苏蓉蓉不动声色地打量着虚明，见他神色如常，心中暗忖：这小和尚表面平静，怕是已经在心里列好了名单，准备晚上挨个敲闷棍了吧？
这些日子她在少林别院教他易容之术，对他那副“人前乖巧、背地算计”的性子早已了然于心。