萧天泰目光微凝，冷冷回绝：“有东方护持在侧，孤安然无恙，这笔交易，不值当。”
“呃……诸位可曾忘了什么？”
虚明弱声开口，“那封王令，此刻尚在贫僧手中。
贫僧还得亲手交予八皇子才是。”
萧元贞神色淡漠，语气却笃定：“若你所言属实，朱无视岂会容你活到今日？把令牌交给孤，孤保你性命无忧。”
“你凭何担保？”
虚明望向这位七皇子，满脸狐疑，实在捉摸不透他哪来的底气。
“想知道缘由，就把封王令奉上。”
萧元贞直视虚明，缓缓伸出手来。
虚明迟疑片刻，终是摇头：“不可。
此物乃贫僧的活命之本，若此时交付于你，待我下山，必死无疑。”
萧元贞收回手，声音低沉却冷厉：“若你欺瞒于孤，日后落在我手，定叫你求生不得，求死不能！”
“你究竟想做什么？”
虚明心头一紧，竟隐隐泛起惧意。
萧天泰与六皇子亦齐齐看向萧元贞，眼中皆有不解。
“孤原以为，凭己之力，足可应对世间万般变局。”
萧元贞目光如刃，落在虚明身上，“可如今，你三言两语，便将孤逼入绝境，无法自解。”
“纵使你是虚言诳语，孤这一遭，也认了。”
虚明心中不安愈发浓重，几乎压得他呼吸滞缓。
只见萧元贞双目轻阖，手中长剑立于胸前，刹那间，一股凌厉剑意凝聚剑锋，直冲云霄。
瞬息之后，剑气破空，天际骤然裂开一道金光耀目的痕迹，宛如雷霆横贯苍穹，刺眼夺目。
虚明并未察觉这剑气中有多少杀机，只觉其光芒太过刺目——亮得离谱！
“这是何意？”
他满心困惑，全然不解。
“小七，你在搞什么名堂？”
六皇子替虚明问出了心底的疑问。
“这是我师父年少时所创的‘剑语’，练成此技者，能以剑气传讯，千里之外亦可通达。”
萧元贞语气平静。
“剑语？”
虚明一愣，世间竟有此等手段？
“你是想用它联系叶孤城？”
萧天泰眯起眼睛，语气带着审视。
“正是。”
萧元贞答得干脆。
“叶孤城远在白云城，万里之遥，纵你剑气再强，他又如何看得见？”
六皇子冷笑一声。
“师父或许看不见孤发出的剑语，”
萧元贞淡淡扫了他一眼，“但不代表他收不到别人发出的。”
“此话怎讲？”
六皇子眉头紧锁。
“你们只需知晓，师父不久便会现身。”
萧元贞言简意赅。
“莫非还有人替你转达？”
虚明盯着萧元贞那副胸有成竹的模样，心里愈发发毛。
此前面对朱无视，或是萧天泰身旁那位颈间生痣的美人，乃至山中那位灰衣扫地僧，虚明虽觉棘手，却从不真正畏惧——他自信拼尽底牌，哪怕不敌，脱身尚有余力。
可如今，对手竟是先天境中的顶尖人物，更被世人称为“剑仙”的存在，他心底不禁打起鼓来。
关键是他对先天高手的手段知之甚少，对剑仙更是毫无概念，未知最是可怕。
“不管……萧元贞能不能真把剑仙请来，眼下都该抽身了。”
虚明暗自盘算，觉得先前那番虚言恐已惹火烧身。
“七殿下若真能召来剑仙前辈，届时贫僧自当恭迎叩首。
只是眼下，贫僧确须先行告退。”
他沉声道，“至于这封王令，暂由贫僧保管。
待剑仙驾临，贫僧定双手奉上。”
说完，他又转向四皇子萧天泰，试探问道：“四殿下应无异议吧？”
萧天泰眼皮一跳，冷哼未语——小七连剑仙都搬出来了，孤就算反对又有何用？
“既然如此，贫僧便告辞了，静候剑仙大驾，花子谷中恭迎。”
话音未落，虚明脚步微动，朝山门方向疾步而去。
途经那位颈生朱砂的美人时，他略一紧张，见对方并未留意自己，这才稍稍安心。
“若萧元贞真能把叶孤城请来……”
虚明缩了缩脖子，脚下加快，几乎是飞奔下山。
上山费力，下山迅捷，对高手而言更是如此。
不过半炷香工夫，他已重返花子谷。
“人呢？”
虚明愕然四顾，只见谷中丐帮弟子十去七八，汪剑通、乔峰、马大元等人早已不见踪影。
“乔帮主人在哪儿？”
虚明拦下一名丐帮弟子，开口问道。
那弟子见是虚明，眼中闪过一丝慌乱，连忙答道：“跟汪老帮主一道回大安分舵了。”
“真的走了？”
虚明轻叹一声，摇了摇头，随即转身朝朱无视等人所在的方向疾步而去。
“多谢红袖姑娘援手。”
一见到李红袖，虚明便拱手致谢。
李红袖微微颔首，眸光微动，试探着问：“你拿到封王令了？”
虚明咧嘴一笑，露出几分得意：“总算没白忙活。”
她张了张口，却不知该说些什么。
眼前这人今日所作所为，早已超出了她的预料。
连朱无视那等人物都栽在他手里，一块封王令似乎也不再那么惊人了。
可偏偏，这事本该震动江湖。
在天机阁眼中，封王令的归属向来是重中之重，需细细打探、层层核实。
如今她却觉得，在这个人面前，那块令牌仿佛轻如尘埃。
“你说，先叫醒哪一个好？”
虚明摸着下巴，目光在朱无视、诸葛正我与花无涯三人之间来回打量。
李红袖略一思索，便明白他的用意，低声道：“叫醒诸葛先生吧，他性子宽厚些。”
虚明点头，走上前去，指尖连点诸葛正我几处要穴，又渡入一丝内力。
片刻后，老人悠悠转醒，映入眼帘的是一张带着几分憨气的笑容。
“诸葛先生，还记得先前发生的事吗？”
虚明语气关切，心里其实有些忐忑——方才出手确实重了些，这位前辈年岁已高，万一被自己打得神志不清，岂不成了罪过？
诸葛正我看着他，久久不语。
纵横江湖半生，官场沉浮数十载，何曾被人当面制住、昏死过去？此刻心中五味杂陈，竟一时说不出话来。
“先生？您没事吧？该不会……真被贫僧打坏了脑子吧？”
虚明越看对方神色，越是心虚，声音都不自觉地低了几分。
“胡说什么！”
李红袖轻轻瞪他一眼，随即走到诸葛正我身边，低声解释：“他刚夺得了封王令。”
说着，虚明将那枚刻着黑色【秦】字的令牌在老人眼前晃了晃。
诸葛正我瞳孔微缩，声音里透出震惊：“你是怎么做到的？”
“呃……过程挺复杂。”虚明挠了挠头，“若先生有兴趣，改日贫僧可以慢慢讲上一天。
不过眼下还有急事要办，实在……”
话未说完，他又满怀期待地望着对方：“只要把这东西交给您，就能换一颗先天延年丹，对吧？”
诸葛正我迟疑片刻，缓缓道：“你并非真正的无花，武皇是否应允，尚不可知。”
“嗯？”
虚明眉头一皱，脸色顿时沉了下来：“你们先前可不是这么说的。”
诸葛正我提醒道：“武皇确实能拿出丹药，但并未承诺会给你。
前提是你得真是无花。”
“合着耍我？”
虚明冷笑出声，心头火起，刚才那点愧疚瞬间烟消云散。
“是你逼他们承认你是无花的。”诸葛正我语气平静，“若是真身得令，自然有赏；可你明知非其人，偏要强认，依佛门之理，这便是种因得果。”
他说完，看着虚明那副又急又恼的模样，心底竟泛起一丝快意。
“我不是无花，没资格领赏。”虚明咬牙，“可乔帮主有啊！”
李红袖适时提醒了一句。
虚明眼前一亮，旋即又黯淡下来，长叹道：“汪剑通忌惮皇子之争，根本不敢让乔……帮主出面争令。
我要是现在把令牌交给他，恐怕转头就得被汪帮主逼着还回去。”
诸葛正我摇头道：“我早说过，生死由命，不可强求。
汪剑通年近八旬，衰弱乃自然之理。
你能救得一时，救不了一世。”
“这些道理，贫僧也懂。”
虚明冷哼一声，讥讽道：“你以为我是为了他？”
诸葛正我一顿，若有所思，忽然明白了什么：“原来你与乔峰情谊深厚，此举是为了助他。”
“乔峰的朋友？”
李红袖心中暗想。
自从得知虚明目标是先天延年丹，她便有所猜测，只是始终想不通——乔峰何时结识了这般厉害的人物？
天机阁将乔峰列为胜皇榜榜首，对其过往亲友早已查得清清楚楚，名录详尽，无一遗漏。
可这份名单里，从未有过眼前之人的名字。
“贫僧今日费尽心力，也招惹了不少人，若最终心愿落空，那这一番折腾，岂不全成了笑柄？”
虚明牙关紧咬，心头憋闷得几乎要炸开。
诸葛正我眉峰微动，缓缓道：“先天延年丹之所以能延寿续命，关键便在‘先天’二字。”
“嗯？”
虚明猛然转头，眼中闪过一丝希冀：“诸葛先生是说——”
“若有先天境的高手出手相助，汪帮主这条命，尚有一线生机。”