原来...如此...劳德诺嘴角扯出一个惨笑，眼中光芒渐渐暗淡，岳不群...你...好算计...
岳不群俯身合上他的双眼，轻声道：安心去吧。你的牌位，会立在华山英灵殿最末一排。
堂内一片寂静。宁中则上前轻抚丈夫肩膀：师兄...
岳不群直起身，目光如电般扫过在场每一个人：今日之事，任何人不得泄露半句。对外就说德诺外出执行秘密任务，为华山尽忠了。他顿了顿，目光特意在令狐冲身上停留，给他立个忠烈牌位，就放在英灵殿显眼处。
令狐冲摸着鼻子苦笑：师父，这...是不是太...
岳不群眉头微皱，紫袍无风自动。
令狐冲立即改口：弟子是说，师弟能得此殊荣，实在是...呃，死得其所。
岳不群这才满意地点头，转向宁中则：师妹，明日你亲自去库房，取五十两银子，就说这是德诺的抚恤金。再安排几个弟子，护送他的家书回嵩山。
莫师兄。岳不群转向一旁的衡山掌门，劳烦你带人搜查劳德诺的住处，看看还有什么线索。
掌门放心。莫大先生抱拳应道。
岳不群最后看了眼地上的尸体，对成不忧道：把他好生安葬吧。毕竟...也曾是我华山弟子。
众人陆续退去，只剩下岳不群和宁中则留在原地。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
左冷禅这一手，埋得可真够深的。宁中则低声道。
岳不群望着窗外渐亮的天色：是啊，十三年...足够一个孩子长大成人了。他转身握住妻子的手，我不在的这段时间，你要格外小心。劳德诺虽死，但嵩山在华山安插的人手，恐怕不止他一个。
月光渐渐淡去，天边泛起鱼肚白。岳不群与宁中则正低声交谈，忽听院外传来一阵脚步声，紧接着便是一道阴冷的声音传来——
岳掌门，戏演够了吧？再耽搁下去，咱家可不好向圣上交代了。
东厂千户冯玉堂负手立于院门处，身后跟着数名黑衣番子，腰间绣春刀泛着寒光。他脸上挂着似笑非笑的神情，目光在劳德诺的尸体上扫了一眼，随即又看向岳不群，显然对华山内乱毫无兴趣。
岳不群神色不变，只是微微颔首：冯千户稍候，容岳某交代几句，即刻启程。
冯玉堂眯了眯眼，最终点头：行，咱家再等一盏茶的时间。
待冯玉堂退至院外，宁中则低声道：师兄，此人阴鸷狠辣，路上务必小心。
岳不群轻轻拍了拍她的手：放心，我自有分寸。
他转身走向屋内，取出早已备好的行囊，又从暗格中抽出一叠银票，塞入袖中。待一切准备妥当，他再次环顾华山众人，沉声道：等我回来！
众人齐声应诺。
岳不群不再多言，大步走出院门，对冯玉堂道：走吧。
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下了华山，岳不群与冯玉堂并骑而行，身后东厂番子远远跟着，既不靠近，也不远离，显是训练有素的监视。
岳不群勒马停驻，手指在袖中轻轻摩挲着那张千两银票。
冯千户，此番耽搁，多谢通融。他递出银票时，脸上挂着恰到好处的微笑，眼角余光却在观察对方每一个细微的表情变化。
冯玉堂眉毛一挑，接过银票的动作看似随意，实则暗含警惕。岳不群注意到他接过银票时小指微微翘起——这是东厂太监验看银票真伪时的习惯动作。果然，那枯瘦的指尖在银票边角轻轻一捻，确认暗记无误后，紧绷的肩线才稍稍放松。
岳掌门客气了。冯玉堂脸上的褶子堆出笑容，声音却像浸了油的丝绸般滑腻，咱家也是奉命行事，能行方便之处，自然愿意卖个人情。
岳不群嘴角的笑意更深了。他当然明白，这份背后藏着怎样的算计。三日前裕王府那位贴身太监来传旨时，冯玉堂就站在廊下竖着耳朵。当时那老太监说得明白：王爷说了，岳先生若能解这走火入魔之厄，便是大明的恩人。
——恩人二字，在东厂这些鹰犬耳中，就是动不得的意思。
日后若有需要华山之处，冯千户尽管开口。岳不群说着场面话，心中却在冷笑。他太清楚这些阉人的心思：若真能救回裕王，今日这千两银子就是提前结下的善缘；若救不回...只怕冯玉堂袖子里早就备好了另一道拿人的密旨。
好说，好说。冯玉堂的笑声像钝刀刮过青石，将银票收入怀中时，特意拍了拍胸前暗袋。这个动作让岳不群想起毒蛇收起毒牙时的模样——看似温顺，实则随时准备致命一击。
马蹄声重新响起时，岳不群望着前方官道上扬起的尘土，紫霞真气在经脉中缓缓流转。他想起临行前宁中则的担忧，想起劳德诺死前那句好算计。是啊，这世上哪有什么通融？不过是猛兽捕食前的耐心蹲守罢了。
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半月后，京城外。
风尘仆仆的岳不群等人终于抵达城门处，冯玉堂勒马停下，对岳不群拱手道：岳掌门，咱家就送到这儿了，接下来由东厂另一队人马接手。
岳不群点头致谢，冯玉堂意味深长地看了他一眼，随即调转马头离去。
不多时，一队身着飞鱼服的东厂番子策马而来，为首的是一名面容阴鸷的太监，嗓音尖细：岳不群？
岳不群拱手：正是在下。
那太监冷笑一声：咱家姓曹，奉督主之命，带你入宫。
岳不群眉头微皱，但并未多言，只是淡淡道：有劳曹公公。
曹公公却未动身，反而眯眼打量岳不群，忽然道：听说岳掌门武功高强，连冯玉堂那厮都对你客客气气？
岳不群神色不变：江湖传言，不足为信。
曹公公嗤笑一声：是吗？那咱家倒要试试，你这华山掌门，到底有几斤几两！
话音未落，他猛地一挥手，身后数名番子瞬间拔刀，刀光如雪，直逼岳不群！
岳不群眼中寒光一闪，身形未动，周身却骤然腾起一层淡淡的紫气。
最先冲上来的番子刀锋尚未触及岳不群衣角，便如撞上一堵无形气墙，整个人倒飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血。
其余番子大惊，还未反应过来，岳不群已抬手一挥，紫霞真气如浪潮般席卷而出，数人同时被震退数步，手中绣春刀一声，竟齐齐断裂！
曹公公脸色骤变，尖声喝道：你敢反抗东厂？！
岳不群负手而立，语气平静：曹公公，岳某奉旨入京，若因你的刁难延误了圣命，这责任……你担得起吗？
岳不群目光淡然地扫过这一队东厂番子，心中不由得暗自好笑。为首这个姓曹的太监，气息虚浮，脚步沉重，连冯玉堂那个七品下的实力都没有，竟敢在此大放厥词。他眼角余光瞥见那些番子握刀的手势——虎口发白，指节僵硬，分明是只练过些粗浅外功的货色。
若是放在江湖上...岳不群在心中轻叹，这等货色怕是连一天都活不过。
然而转念一想，京城自有京城的规矩。在这里，绣春刀上的官纹比内功修为更有分量，腰牌上的官职比剑法高低更令人畏惧。他想起临行前冯玉堂的告诫：京城不比江湖，岳掌门切记，在这里，一个九品巡检使的官印，有时比九品宗师的拳头更管用。
曹公公见岳不群沉默不语，以为他心生怯意，阴笑道：怎么？岳掌门方才不是还很威风么？说着竟伸手要去拍岳不群的脸。
就在那枯瘦的手掌即将触及面颊的刹那，岳不群眼中紫芒微闪。不见他如何动作，曹公公的手腕突然诡异地扭曲起来，发出一声脆响。
曹公公惨叫一声，踉跄后退。
岳不群依旧负手而立，连衣角都未动分毫。他声音平静得如同在谈论今日天气：曹公公，岳某虽是一介草民，但终究是奉旨入宫。你方才这一掌若真打下来...他顿了顿，目光扫过曹公公腰间的牙牌，...恐怕就不是断个手腕这么简单了。
那些番子见状，纷纷变色。其中一人颤声道：公公，他...他这是妖法！
岳不群闻言轻笑，这笑容看在东厂众人眼里，却比寒冬更冷。他缓缓抬起右手，掌心向上，一缕紫气如游龙般在五指间流转。那紫气时而化作剑形，时而聚为莲花，最后竟凝成一个小小的太极图案，在他掌心缓缓旋转。
妖法？岳不群语气温和，这叫紫霞神功，华山派入门心法而已。
曹公公捂着手腕，脸色煞白。他终于明白为何冯玉堂会对这个江湖人如此客气——这哪里是什么武林高手，分明已是陆地神仙般的人物！
就在气氛剑拔弩张之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声。岳不群掌心的紫气瞬间消散，又恢复了那副温文尔雅的书生模样。仿佛方才的一切，都只是众人的幻觉。
就在岳不群与东厂众人对峙之际，远处突然传来一阵清脆的马蹄声。那马蹄声不急不缓，却带着一种奇特的韵律，每一步都仿佛踏在人心跳的间隙处，让人不自觉地屏息凝神。
岳不群眉头微皱，紫霞真气在体内自然流转，一股前所未有的警兆自心底升起。他修炼紫霞神功至第九重紫霞同辉后，灵觉已臻化境，能让他产生如此强烈危机感的，必定是绝顶高手。
至少九品下...岳不群在心中暗忖，目光凝重地望向声音来处。
只见一名身着墨蓝色常服的男子策马而来。那人约莫四十出头，面容儒雅，乍看像个寻常文士。但岳不群却注意到，此人端坐马背的姿态稳如山岳，周身气息内敛如渊，连坐下骏马的四蹄落地都分毫不差，显是已将武功练至返璞归真之境。
最令岳不群心惊的是，此人明明就在眼前，却给人一种飘忽不定的错觉，仿佛随时可能化作一缕青烟消散。
曹公公见状，脸色骤变，慌忙退后两步，低头行礼时声音都在发颤：陆...陆大人...
那男子却看都未看曹公公一眼，只是对岳不群拱手一笑，温声道：岳掌门，裕王殿下等您多时了。
岳不群心中一震。能让东厂太监如此畏惧，又姓陆的...
在下陆炳，现任锦衣卫指挥使。男子微微一笑，语气平和得如同在说今日天气，久闻岳掌门君子剑大名，今日一见，果然名不虚传。
岳不群瞳孔微缩。陆炳！那个执掌锦衣卫十余年，令朝野闻风丧胆的锦衣卫头子！江湖传言此人武功深不可测，今日一见，果然非同凡响。
原来是陆指挥使。岳不群拱手还礼，心中却已掀起惊涛骇浪。他原以为京城之中，自己九品下的修为已可横行，没想到刚入京就遇到这等高手。看来这趟京城之行，远比他想象的要复杂得多。
岳不群正要随陆炳策马前行，身后突然传来曹公公颤抖的声音：陆、陆大人...岳掌门是奉旨入宫面圣的...
这声音像是从牙缝里挤出来的，带着明显的战栗。
陆炳勒马回首，目光淡淡地扫向曹公公。那眼神平静如水，却让曹公公如遭雷击，整个人剧烈地颤抖起来，额头上瞬间渗出豆大的汗珠。他双腿一软，竟直接跪倒在地，绣春刀一声掉在地上也浑然不觉。
咱家...奴婢...下官...曹公公语无伦次，脸色惨白如纸，连完整的话都说不出来了。
陆炳只是轻轻了一声，那声音轻得几乎听不见，却让曹公公如蒙大赦，连连叩首：奴婢该死！奴婢该死！