岳不群收剑而立，望着夜空中渐渐消散的剑光，心中豪情激荡。五岳朝宗剑的威力比之前更胜一筹，五剑共鸣，剑意交融，已然达到“五岳归一”之境的苗头。他低头凝视手中的君子剑，剑身紫气萦绕，隐隐有火焰纹路流转，显然已与紫霞剑罡完美融合。
“紫极天火淬炼剑罡，五岳剑意融会贯通……如今我的实力，应当已至八品巅峰，甚至触摸到九品门槛。”岳不群喃喃自语，随即盘膝而坐，开始梳理自身武学。
紫霞神功已至第八重“紫气天罗”，真气浑厚绵长，运转自如。而在与倭寇影流宗主一战时，意外融合火山岩浆之力，使得紫霞真气附带火属性，凝练出“紫极天火”。此火不仅能焚尽阴寒内力，更能淬炼兵器，使君子剑重获新生。
“紫极天火虽强，但尚未完全掌控，若再进一步，或许能将其融入剑气，使‘墨血惊鸿’三式威力再增。”岳不群思索着，指尖凝聚一缕紫焰，火焰跳动间，竟隐约有剑意流转。
五岳朝宗剑已臻圆满，五剑各具其能：
- 君子剑（华山剑意）——主守，紫霞剑罡加持后，防御更胜从前。
- 螭龙剑（泰山剑意）——主攻，剑势如泰山压顶，刚猛无匹。
- 青铜雷纹剑（嵩山剑意）——镇势，剑气厚重，可压制敌人内力。
- 清音剑（衡山剑意）——乱敌，剑音扰人心神，破敌招式。
- 听雨剑（恒山剑意）——净化，可克制毒功、邪术。
“五剑合一，威力已不输封清扬的独孤九剑，但若想更进一步，需踏入剑气融合的第二重——‘阴阳境’。”岳不群回想起封清扬曾言，剑气融合三重境界：
绛霞境（初成，剑气与真气初步相融）
阴阳境（剑气刚柔并济，可化实为虚，化虚为实）
太一境（返璞归真，剑气自生，无招无式）
“若能悟透阴阳境，或许能弥补我与先天境之间的差距。”
还有自创剑法“墨血惊鸿”，虽然仅有三式，但每一式皆具独特威能：
葬心式——精神攻击，可扰乱对手心智，甚至短暂操控其行动。
无相式——身法变幻，虚实难辨，适合群战或脱身。
戮魂式——一击必杀，剑出无回，威力极强但消耗巨大。
“此剑法尚有提升空间，若能结合紫极天火，或许能创出第四式……”岳不群闭目推演，指尖剑气流转，隐约有火焰升腾。
如今已公开“九品武道”划分，江湖震动。但九品之上，尚有“先天境”，若要真正让华山立于武林之巅，自己必须尽快突破。
“论剑大会已扬华山威名，接下来需稳固根基。”
——
华山紫霄堂内，岳不群端坐主位，神色肃穆。堂下众人依次落座，气氛凝重。
“今日召集诸位，是要了解华山近况。”岳不群目光扫过众人，缓缓开口，“从不弃，功法阁情况如何？”
从不弃起身拱手，道：“回掌门，自剿灭青城派、五毒教后，功法阁新增秘籍百余卷，但大多品级不高，仅有三部地级功法，其余皆是玄级以下。”
岳不群微微颔首：“无妨，低阶功法可作弟子筑基之用。刘师弟，外事院可有要事？”
刘正风起身笑道：“自论剑大会公布九品武道划分后，江湖震动，每日前来拜访的武林人士络绎不绝。附近商号、小门派纷纷示好，送来的礼物堆积如山，庶务院都快无处存放了。”
岳不群淡淡一笑：“江湖中人趋炎附势，不足为奇。成师弟，执法堂近日如何？”
成不忧抱拳道：“回掌门，华山境内秩序井然，无人敢生事。即便偶有宵小，也已被巡逻弟子驱逐。”
“很好。”岳不群目光转向黑白子，“庶务院可有难处？”
黑白子抚须道：“掌门此前在江浙剿倭、论剑大会扬名、又灭五毒教，华山声誉如日中天。近来拜师者激增，每日山门外皆有数百人等候考核。”
岳不群点头：“拜师一事，务必严查身份背景。华山收徒，当以贫寒子弟为主，心性纯良者为先，莫要让奸细混入。”
众人齐声应是。
岳不群端起茶盏，轻抿一口，忽而话锋一转：“诸位可还记得，我此前曾令每人至少收五名弟子，以壮华山根基？”
堂内骤然一静。
“莫师兄。”岳不群目光落在莫大身上，“你至今未收一徒，可有缘由？”
莫大轻咳一声，道：“掌门明鉴，此前我驻守潇湘剑派，事务繁杂，未能兼顾。”
岳不群不置可否，又看向宁中则：“宁师妹，你身为副掌门，可曾达标？”
宁中则神色坦然：“除灵珊外，我只收了两名女弟子。”
岳不群眉头微皱，语气转冷：“副掌门尚且如此，如何服众？念在你需抚养云儿、霞儿，此次不予追究。”
宁中则微微低头，不再多言。
岳不群目光扫过众人：“封师弟？”
封不平苦笑：“仅收三人。”
“成师弟？”
“四人。”
“秃笔翁？”
“两人……”
问了一圈，唯有刘正风昂然道：“回掌门，属下已收六名弟子！”
岳不群挑眉：“哦？如何做到的？”
刘正风笑道：“属下本有三名子女，此前论剑大会又得赵师兄送来的周冲陵、赵冲平、王冲风三人，皆记在属下名下。”
岳不群冷哼一声：“刘师弟倒是机灵，可其他人呢？”
堂内鸦雀无声。
岳不群缓缓起身，袖袍无风自动，一股威压弥漫开来。
“华山若要长盛不衰，靠的不是你我几人，而是后继有人！”他声音低沉，却字字如雷，“如今江湖动荡，魔教虎视，嵩山未平，若我华山青黄不接，何以立足？”
众人噤若寒蝉。
“今日起，所有人立下军令状！”岳不群一掌拍在案上，震得茶盏跳动，“半年之内，每人必须收满五名弟子，且需通过考核，不得滥竽充数！”
他目光如剑，一一逼视众人：“若届时未成，执法堂依规处置，绝不容情！”
封不平深吸一口气，率先抱拳：“属下领命！”
成不忧、秃笔翁等人纷纷应声，莫大亦缓缓点头。
宁中则轻叹一声，道：“掌门放心，我必尽力。”
岳不群的目光在众人脸上缓缓扫过，最后落在刘正风身上：刘师弟，你门下已有周冲陵、赵冲平、王冲风三人入五品，按新规当纳入华山管理体系。从今日起，他们三人需从基层职务做起，你需再收三名新弟子补足名额。刘正风闻言一怔，随即苦笑着拱手：掌门师兄考虑周全，属下这就着手物色人选。
待刘正风退回座位，岳不群转向宁中则：分舵情况如何？宁中则起身走到悬挂的地图前，取出一支朱笔在福建位置画了个圈：福州分舵由黄钟公坐镇，七品巅峰实力足以震慑当地漕运帮派。她的笔尖在账册上轻轻一点：每月稳定上缴白银万两，从未延误。朱笔又移向四川：青城分舵由英白罗经营，四川收益我们占四成，唐门和峨眉各得三成。最后笔锋转向湘西：五毒教总坛交由丐帮打理，我们分得五成收益。
听着宁中则的汇报，众人脸上都浮现出喜色。成不忧忍不住赞叹：没想到短短时间，我华山竟有如此进项！封不平也点头附和：照此发展，不出三年，我华山财力当可冠绝五岳。堂内气氛渐渐热络起来，众人交头接耳，议论着这笔意外之财该如何运用。
就在这热烈的讨论声中，一直沉默的莫大先生突然轻咳一声。他枯瘦的手指在地图上缓缓移动，从陕西华山到福建福州，再到四川青城，最后停在湘西五毒谷。诸位可曾发现，莫大的声音沙哑却清晰，我华山势力看似扩张迅速，实则支离破碎。他的指尖在几个据点间来回划动：东一榔头西一棒子，彼此相隔千里，一旦有事，首尾难顾。
这话如同一盆冷水浇在众人头上。岳不群目光一凝，快步走到地图前。他的视线随着莫大的手指移动，眉头越皱越紧。确实，从陕西到福建，再到四川、湖南，华山的势力范围就像散落的棋子，中间隔着嵩山、武当等派的势力范围。莫大先生慧眼如炬。岳不群沉声道，这确实是个隐患。
堂内顿时安静下来。黑白子捻着胡须沉吟：若是平常倒也罢了，可如今左冷禅对我华山虎视眈眈，若他趁机切断我们与分舵的联系...话未说完，但众人都明白其中凶险。宁中则的指尖无意识地在桌面上轻叩：更麻烦的是，这些分舵之间消息传递缓慢，一旦某个分舵出事，等消息传到华山，怕是已经...
岳不群凝视着地图，指尖轻轻敲击桌面，堂内一时寂静无声。
诸位可有破解之法？他环视众人，沉声问道。
成不忧挠了挠头，干笑一声：掌门，你让我们上阵杀敌还行，这谋划嘛……还是你读书多，比较精通。
莫大先生也微微摇头，嗓音沙哑：以前在衡山时，你也知道，我不善经营这些。
其他人面面相觑，无人应答。岳不群心中暗叹：若有一个文武双全之人辅佐，何至于此？
他收回思绪，沉吟片刻，道：眼下有两个选择。
其一，继续扩张，将现有据点连成一片。他的手指在地图上划出一条线，从陕西南下，经湖北、湖南，再至福建，若能打通这条线，华山势力便可连成一体。
其二，放弃偏远之地，集中力量巩固现有据点。他的指尖在福州、青城、五毒谷三处点了点，收缩防线，确保核心利益。
堂内众人神色各异。封不平皱眉道：继续扩张，难免与沿途门派冲突，尤其是嵩山、武当，未必会坐视不理。
刘正风也摇头：放弃已得之地，未免可惜。福州漕运、青城分舵、五毒谷收益，都是实打实的进项。
宁中则轻叹：两条路都有弊端，一时难以决断。
岳不群见众人意见不一，也不强求，淡淡道：既然大家意见不一，那此事暂且搁置，容后再议。
他话锋一转，道：近日奔波，我于武学上有所感悟，需闭关一段时日，尝试突破九品。
众人闻言，皆是一惊。封不平忍不住道：掌门要冲击九品？那可是先天境的门槛！
岳不群微微颔首：不错。如今江湖暗流涌动，左冷禅虽重伤，但嵩山底蕴犹在；魔教动向不明，那神秘人的身份也尚未查清。华山若想立于不败之地，必须有人踏足九品。虽然我们太上长老和百兽长老均是九品，但这还不够！
他目光扫过众人，继续道：闭关期间，门中事务由莫大先生与宁师妹共同执掌。重大决策，需二人商议而定。
莫大先生拱手：掌门放心。
宁中则也点头：我会妥善处理。
岳不群又道：此外，天枢阁需密切关注两件事。
其一，神秘人留下的线索。此人修炼金钟罩，皮肤呈淡金色，自尽前曾向东北跪拜。东北方向，除了嵩山，便是……他顿了顿，少林。
堂内气氛骤然一凝。
其二，左冷禅与魔教的动向。岳不群冷声道，左冷禅被任我行重伤，但寒冰真气诡谲难测，不可掉以轻心。魔教近日沉寂，必有图谋。
宁中则肃然道：我会加派人手探查。
岳不群满意地点点头，最后看向众人：诸位还有何疑问？
众人齐声：谨遵掌门之令！
岳不群挥了挥手：既如此，今日议事到此为止。诸位各司其职，静待我出关。
众人陆续退出紫霄堂，唯有宁中则留了下来。她走到岳不群身旁，低声道：师兄，此次闭关，可有把握？