朱祁镇看着他这副承认的样子，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，心中那份因周景兰而产生的微妙不快似乎消散了些。
他拍了拍朱祁钰的肩膀，语气带着长兄的关怀：
“这有什么！男欢女爱，人之常情。一个宫人而已，既然喜欢，收了便是。眼下你的要紧事，是八月大婚，等皇祖母身体好些，你的王府也快建好了，到时候出宫开府，自是另一番天地。”
他话语中带着对朱祁钰未来生活的规划，也暗含着一丝将其礼送出权力中心的意味。
朱祁钰听着，心中波澜骤起。
大婚？与那个心思深沉的汪紫璇？
出府？离开这禁锢却也熟悉的紫禁城？
他猛地抬起头，看向朱祁镇，眼中情绪复杂难辨。
就在这时，场中一头备用的烈马不知何故受惊，嘶鸣着朝他们这个方向冲来！侍卫们惊呼上前。
电光火石间，朱祁钰几乎是本能地一夹马腹，他胯下训练有素的坐骑灵巧地侧移半步，同时他手中马鞭疾挥，并非抽向惊马，而是精准地格挡了一下惊马冲向朱祁镇方向的势头！
“皇兄小心！”
朱祁镇也被这突发状况惊了一下，下意识勒紧缰绳，座下马匹人立而起，险些将他掀下马来！幸好朱祁钰那一下格挡延缓了瞬间，周围侍卫也及时涌上控制住了惊马。
朱祁镇稳住身形，脸色有些发白，他看了一眼面色平静却眼神锐利的朱祁钰，又看了看那匹被制住的惊马，心中第一次对这个一向沉静温和的弟弟，生出了一丝难以言喻的忌惮。
刚才那一刻，朱祁钰的反应太快，太冷静了。
“皇弟……好身手。”朱祁镇稳住心神，淡淡道，语气却不再似之前那般全然轻松。
朱祁钰收回目光，垂下眼帘：“皇兄谬赞，情急之下，僭越了。”
兄弟二人之间，那层温情脉脉的薄纱，似乎被这突如其来的意外撕开了一道裂缝。
白云观，破旧的殿宇内，闷热如同蒸笼。
在周景兰的精心照料和强硬态度争取来的药物调理下，胡善祥的身体总算慢慢恢复，虽然依旧清瘦，但精神好了许多，已能自行在院中缓慢散步。
时值七月流火，即便是在这山林道观，也难逃酷暑。
周景兰打来井水，为胡善祥擦拭额角的细汗。看着胡仙师沉静而带着挥不去哀愁的侧脸，周景兰心中积压许久的疑问，终于忍不住问出了口。
“仙师……奴婢一直想问，当年……您与孙太后之间，究竟……”
她问得小心翼翼。
胡善祥望着院中那棵半枯的槐树，目光悠远，仿佛穿透了时光。沉默良久，她才缓缓开口，声音平静，却带着岁月的沧桑。
“孙敏仪……她原本，是仁寿宫，太皇太后，当年还是太子妃，身边一个颇有姿色的宫女。”
胡善祥的声音没有波澜，像是在讲述别人的故事，
“那时，还是皇太孙的先帝常去太子妃那儿请安……她便使尽了手段，攀附勾引。”
“而我……我是太宗永乐爷亲自为当时的皇太孙挑选的正妃，出身济宁胡氏，书香门第。我满心欢喜又忐忑地进入太孙府，以为等待我的是举案齐眉……却没想，早已有人捷足先登，暗通曲款。”
周景兰屏住呼吸，她能想象那时仙师心中的失落与难堪。
“后来，先帝登基，我封为皇后，她为贵妃。我先后数次怀胎，却次次艰难，生下的……都是女儿，且个个体弱，未能成年便……”
胡善祥的声音终于有了一丝颤抖，她闭上眼，深吸一口气，
“直到洪熙元年，我好不容易……好不容易生下了一个男胎，先帝大喜，亲自取名‘如意童’……”
一旁默默做针线的如意听到这里，忍不住插嘴，声音带着愤懑：
“仙师！现在想来，您当年怀胎生产那般不顺，定是被人暗中用药物所害！还有小皇子……他明明出生时甚是健壮，怎会才满月就突然夭折？定是那毒妇害的！”
胡善祥苦笑一声，带着无尽的自嘲与悔恨：
“现在说这些，又有何用？当年我太过天真，只道是自己福薄，甚至还觉得孙氏温柔识大体，与她姐妹相称……却不知，那温柔刀，刀刀割人性命！”
胡善祥望向窗外紫禁城的方向道：“她一面假装与我亲善，一面派人在先帝面前不动声色地构陷，说我无子善妒，举止有亏……先帝本就与她情谊深厚，久而久之……我便从后位上，被废了。”
周景兰听得心头火起，拳头不自觉攥紧：
“仙师！您为何不早说！若我早知她在宫中是这般算计您，害您失了孩子，又被废后位……我在宫中时，便是拼了性命，也要寻机会为您讨个公道！”
胡善祥转过头，看着周景兰因愤怒而亮得惊人的眼睛，伸手轻轻拍了拍她的手背，带着一种看透世事的疲惫：
“傻孩子，都过去了……在这深宫里，真相有时候并不重要，重要的是圣心偏向。说了又如何？不过是多添一桩无奈罢了。如今这般，远离是非，也好……”
就在这时，院门被人哐当一声粗暴地推开！
以那个吊梢眼王道姑为首，带着几个面色不善的壮实道姑闯了进来，打破了院中短暂的宁静。
王道姑三角眼一扫，直接指着周景兰，尖声道：
“好你个周景兰！观里库房丢了一匹上好的青布和一包银耳！有人看见你昨日鬼鬼祟祟在库房附近转悠！定是你偷了去！给我搜！”
如意吓得脸色发白，连忙站起来挡在胡善祥身前：“你们……你们血口喷人！景兰怎么会偷东西！”
周景兰将胡善祥护在身后，面对突如其来的诬蔑，她并未慌乱，只是冷冷地看着王道姑：“王师父，捉贼拿赃，你说我偷了，证据呢？谁看见的？拿出来对质！”
“对质？等搜出来，自然就是对质！”
王道姑狞笑一声，挥手就让身后的人上前，
“给我搜她的住处！还有这老道婆的屋子，也一并搜了！谁知道是不是合伙作案！”
几个道姑如狼似虎地就要往里冲。周景兰眼神一寒，她知道这又是故意刁难，若让她们进去，还不知会“搜”出什么来！
“站住！”周景兰厉声喝道，一步挡在房门前，目光如冰刃般扫过众人。
“我看谁敢！”