马六甲海峡，风平浪静。
碧蓝的海水在赤道的阳光下泛着粼粼波光。
然而，对于往来于此的各国商船而言，这片曾经自由通行的黄金水道，如今却弥漫着一股令人不安的气息。
一支庞大的舰队横亘在海峡最狭窄处。
舰队的中央，是旗舰昆仑号，它那迥异于任何帆船的简洁线条，覆盖全身的厚重装甲，以及三座高高昂起的双联主炮，无声地宣告着这片海域新的统治者。
在它的周围，是十余艘体型稍小，却更显灵活的猎风级驱逐舰，它们的舰艏高高翘起。
茅胤京站在昆仑号的舰桥上，手持单筒望远镜，面色沉静如水，这场景跟一年前出奇的一致啊。
在他的命令下，海上收费站在此设立。
所有过往的外国商船，无论国籍，都必须悬挂白旗，减速停船，接受明军巡逻艇的“安全检查”，并缴纳一笔“航道安全维护税”。
税率，是船上货物总价值的百分之三十。
起初，所有人都认为这是一个笑话。
直到第一艘试图强行闯关的荷兰商船，被猎风级驱逐舰用一道精准的链弹，削断了主桅杆之后，所有人才明白，大明是认真的。
消息传开，南洋的商人们一片哀嚎。
最先服软的是荷兰人与葡萄牙人，他们虽然怨声载道，但面对大明舰队那黑洞洞的炮口，还是老老实实地选择了破财消灾。
他们交了钱，拿到一张盖着“南洋都护府”大印的通行凭证，然后灰溜溜地加速离开这片是非之地。
唯独英格兰人，表现得异常强硬。
冒险者号，一艘隶属于东印度公司的武装商船，排水量近千吨，装备有三十门加农炮，是这片海域横行无忌的霸主之一。
它的船长，约翰·史密斯，一个在加勒比海和印度洋都劫掠过的老海盗，轻蔑地看着远处那艘前来示警的大明小型巡逻艇。
“一群黄皮猴子的舢板，也敢拦住大英帝国的船？”他对着大副吐了口唾沫，“满帆，给我冲过去！”
“砰！”
大明巡逻艇朝天鸣枪示警。
史密斯船长狞笑一声，下达了命令：“给他们点颜色看看！开火！”
冒险者号侧舷的一门小型火炮，喷出了一团白烟，一枚实心弹呼啸着砸在明军巡逻艇前方不远处的海面上，激起一道水柱。
这是赤裸裸的挑衅。
巡逻艇立刻通过旗语，将情况上报至后方的旗舰。
舰桥上，茅胤京放下了望远镜，脸上没有任何多余的表情。
“报告目标方位，测算弹道。”他冷静地发出指令。
“报告司令，目标方位3-5-1，距离十一公里，航速七节，风速三级。”观通长迅速报出一连串数据。
茅胤京身边的参谋官，在一块小黑板上用白粉飞速地进行着计算。
“计算完毕！主炮仰角十三度，一号装药，修正风偏零点二。”
“请求进行警告性射击。”茅胤京的声音，通过传声铜管，传达到下方的炮控中心。
昆仑号的前主炮，那两根巨大炮管，悄无声息地转动，微微抬起。
片刻之后，“轰！”
一声沉闷的巨响，整个舰体都轻微地一震。
远在十公里外的冒险者号上，船长史密斯还在为自己刚才的果断而得意。
他甚至已经想好了回到伦敦后，该如何吹嘘自己羞辱东方帝国的英勇事迹。
就在这时，一个阴影，笼罩了天空。
所有人都下意识地抬头，只见一个巨大的黑色物体，带着尖锐的呼啸声，从天而降。
下一秒，那物体狠狠地砸在冒险者号船头前方不足一百米的海面上。
没有爆炸，只是一发用于训练的实心弹。
但它所裹挟的恐怖动能，瞬间在海面上掀起了一堵高达数十米的巨型水墙！
“哗！”巨浪狠狠地拍在了冒险者号的船身上。
这艘武装商船被高高地抛起，又重重地砸下，船体发出呻吟，无数杂物和水手被甩进了海里。
史密斯船长死死地抱着舵轮，才没有被甩出去，他脸色惨白，浑身湿透。
那是什么东西？
投石机吗？不可能！
世界上有什么投石机能把这么重的铁疙瘩，扔到十一公里外？还如此精准？
他颤抖着回头，望向远方那艘纹丝不动的钢铁巨舰。
“挂白旗！快！挂白旗！”他用嘶哑的嗓音，发出了这辈子最屈辱的命令。
冒险者号的遭遇，迅速传遍了整个南洋。
这下，再也没有人敢质疑大明舰队的决心和实力。
然而，远在印度的东印度公司总督，却做出了一个截然不同的决定。
在他看来，这是一个对大英帝国尊严的公然挑衅，绝不能退缩。
“懦夫！耻辱！”他怒斥了史密斯船长的报告，“命令所有船队，不得向东方的暴君支付一个便士！帝国皇家海军的荣誉，不容玷污！”
几天后，一支更为庞大的英国船队，出现在了海峡入口。
三艘满载货物的武装商船，由一艘四级护卫舰狮鹫号护航。
茅胤京站在舰桥上，冷冷地看着这支不知死活的船队。
“司令，是否直接击沉？”身旁的副将请示道。
“不必。”茅胤京摇了摇头，他的脑海里，是皇帝临行前的交代，“能用钱解决的，就不要浪费炮弹。能让其残废的，就不要让其死亡。一个残废的敌人，比一个死去的敌人，更能散播恐惧。”
“命令，猎风一号、猎风二号，执行一号方案。”
一号方案，是茅胤京根据皇帝的意图，制定的非致命性武力驱逐预案。
两艘猎风级驱逐舰脱离主舰队，从两个方向高速冲向了英国船队。
狮鹫号的舰长，看着那两艘以远超帆船的速度冲来的明军战舰，心中涌起一股不祥的预感。
他下令侧舷炮位准备开火，但为时已晚。
猎风级驱逐舰根本没有进入他火炮的有效射程，而是利用其无与伦比的速度和机动性，绕到了狮鹫号的船尾。
狮鹫号舰长还没明白对方想干什么，就看到其中一艘明军战舰，用它那经过特殊加固的舰艏，狠狠地撞向了自己的船舵！
“轰！”一声巨响，狮鹫号的船尾剧烈震动，厚重的橡木船舵，在钢铁舰艏的撞击下，应声断裂！
狮鹫号的舰长，绝望地发现，自己的军舰只能原地打转了。
另一艘猎风级驱逐舰，则用同样的方式，将另外两艘商船的船舵也一一撞毁。
整个过程，行云流水，精准高效。
三艘瘫痪的英国船只，在原地无助地漂浮着。
而那两艘明军驱逐舰，则如同优雅的猎手，在不远处游弋，黑洞洞的炮口，始终对准着它们。
英国船队，连一炮都未发出，便彻底丧失了所有反抗能力。
最终，他们还是升起了投降的白旗。
所有船只和货物，被南洋都护府以“非法入侵及海盗行为”的名义，公开扣押、拍卖。
消息传回广州，鲸油的价格一夜之间暴涨了五倍，彻底失去了市场竞争力。
京城，皇家开发银行总部。
沈算放下了手中的捷报，“传我命令。”
他对着身后的助手说道，“皇家商号，即刻起，在南方五省，全面下调煤油售价三成，务必在一个月内，彻底占领所有市场！”
“另外，通知棉布、丝绸、瓷器等行会，他们的货物，可以搭乘南洋舰队返航的空余仓位，以极低的运费，销往整个南洋市场。”
一场由东印度公司挑起的经济战争，以最快的速度迎来了惨败的结局。
他们流出的，不仅仅是鲸油，更是大英帝国金融的血液。