曙光避难所的战后修复工作仍在继续，但空气中除了硝烟和血腥味，还弥漫着一种无形的紧张。张译的命令被不折不扣地执行着，一支由星耀队长亲自挑选的、精于潜行和侦察的星际探索队老兵组成的暗查小组，如同幽灵般融入了避难所的各个角落。他们的任务只有一个：死死盯住赵工、小芸、老李、王强这四个人。
林悦的精神力场也如同细密的网，若有若无地笼罩着这四人经常活动的区域。她无法长时间读取具体思维，但对强烈的情绪波动、刻意隐瞒的意图以及对外联络时精神能量的细微涟漪异常敏感。
监视在无声中进行。
技术维护组的赵工，在炮塔故障调查结束后，表现得异常“积极”，主动申请参与其他区域的设备检修，频繁在各个维修点之间走动。暗查小组的报告显示，他曾在一次独自检查通风管道时，在一个偏僻的接口处停留了远超必要的时间，并且手指有规律地敲击管壁，似乎在发送某种信号。林悦在同一时间感知到那个方向传来一阵短暂而急促的精神波动，并非恐惧或焦虑，更像是一种……编码时的专注和紧张。
能源中心的小芸，工作似乎更加“认真”了，但她总会在例行数据记录之外，额外记录一些次级回路的微小波动数据，并试图用个人终端进行加密传输。一次，在她当值夜班时，暗查小组的队员利用老陈提供的微型探测器，捕捉到她终端发出的一段极其微弱、频率特殊的非标准通讯信号，持续时间很短，随即消失。林悦在她发送信号时，感知到一股强烈的“警惕”和“生怕被发现”的情绪。
后勤仓库的老李，依旧一副老实巴交的样子，但暗查小组发现，他几次在清点库存时，故意将几箱高能量压缩口粮的账面数量报少，并将实际多出的部分悄悄藏匿在仓库一个废弃的清洁工具柜后面。他还用新换的、据说是捡来的高级通讯器，在仓库角落无人时，与人进行过短暂通话。林悦无法听清内容，但能感知到通话时老李精神中充满了“贪婪”和“讨价还价”的意味。
守卫王强，执勤时显得有些心神不宁，目光经常下意识地瞟向通往地下三层区域的通道。暗查小组注意到，他在一次换岗休息时，没有像其他人一样去休息室，而是绕到了避难所外围的一个废弃物资堆放点，从一堆破铜烂铁下取出了一个用防水布包裹的小型装置，迅速塞进怀里后离开。林悦在他接触那个装置时，感知到了一丝微弱但熟悉的黑暗能量残留，以及王强精神中巨大的“恐惧”和“被迫”感。
这些零散的蛛丝马迹被不断汇集到张译和林悦这里。
“他们在活动，而且很频繁。”林悦看着最新的报告，眉头紧锁，“虽然方式不同，但都在试图向外传递信息，或者为下一步行动做准备。赵工可能在用物理方式编码报信，小芸在尝试数据泄露，老李在囤积物资并可能直接通讯，王强……他更像是被胁迫的传递节点，取走的那个装置很可疑。”
张译的手指在地图上划过，最终点在了能量护盾核心发生器所在的主控区。“他们的目标很明确。之前的破坏是为了制造混乱和突破口，现在的信息传递，必然指向更大的图谋。结合王强取走的那个带有黑暗能量残留的装置……我怀疑，他们下一次的目标，很可能是彻底瘫痪我们的最终防线——能量护盾！”
就在这时，负责监听通讯的老陈那边传来了突破性进展。他们动用了一切技术手段，终于捕捉并部分破译了一段极其隐秘的、来自避难所外部的定向信号，信号的接收源模糊指向生活区某个范围（涵盖了老李和王强的活动区域）。
破译出的片段零碎而骇人：
“……护盾……周期性波动……下一次失效窗口……”
“……里应外合……务必精确……”
“……‘暗影’大人……将亲临……总攻……”
“暗影大人？”张译眼中寒光爆闪，“是暗黑掠夺者那个神出鬼没的首领！他们果然勾结在一起了！”
林悦脸色发白：“能量护盾虽然强大，但为了维护和充能，每隔一段时间会有一个极短的、几乎无法察觉的功率波动期，相当于短暂的失效窗口。这个时间点是高度机密，只有核心技术人员和指挥部才知道！内奸竟然把这个情报送出去了！”
所有线索瞬间串联起来！
内奸与暗黑掠夺者约定，就在能量护盾下一次短暂的、常规维护导致的周期性失效窗口时，里应外合，发动总攻！届时，外部是暗黑掠夺者蓄谋已久的全力一击，内部则有这些潜伏的毒瘤趁机破坏关键设施、制造混乱甚至直接打开通道！
“我们必须知道这个失效窗口的具体时间！”张译猛地站起身，“老陈，立刻计算能量护盾下一次周期性波动的时间！要快！”
老陈在通讯那头的声音无比凝重：“指挥官，能量护盾的波动周期受多种因素影响，包括近期负载、能量储备甚至外部环境能量场干扰，无法精确预测到秒，只能估算出一个大概的时间范围……就在未来36到48小时之内！”