暴雨肆虐了一整夜，直到天明时分才渐渐转为淅淅沥沥的冷雨。静思苑庭院内的积水倒映着铅灰色的天空，残破的落叶粘稠地贴在湿漉漉的石板上，更添几分萧瑟凄清。
苏晚一夜未眠。
并非因为恐惧或焦虑，而是一种极致的冷静与专注。她如同一个即将踏上生死战场的士兵，在战前细致地擦拭着自己的武器，检查着每一个细节。
秦尚宫留下的那枚桃木符，被她用细绳穿了，贴身戴在脖颈上。符牌接触皮肤的瞬间，一股极其微弱的、带着檀香气息的暖意隐隐传来，不仅让她因连日煎熬而有些紊乱的心神稍定，体内那道晚阳的残魂，也似乎因为这符牌的存在而变得更加温顺、凝聚了些许。
这符，果然不简单。它像是一个信物，又像是一层薄薄的保护。
她反复推演着秦尚宫的计划。混入运送祭祀物件的宫人队伍，进入观星台范围。听起来简单，实则步步杀机。首先，她需要一套合规格的低等宫人服饰，以及一个不会引人怀疑的身份。其次，她必须确保自己的容貌不会被轻易认出。最重要的是，进入观星台后，如何摆脱队伍，根据残魂的指引找到目标？
这些，秦尚宫并未详述，只说届时会有人接应。苏晚不能将全部希望寄托于此，她必须做好最坏的打算，准备好独自应对所有变故。
白日里，她依旧表现得安静而顺从，甚至比前两日更加“认命”。她默默用着那粗劣的饭食，大部分时间都靠在榻上，仿佛已接受了这囚徒的命运。只有偶尔掠过窗外的、飞向南方的鸟雀，会让她的眼神有瞬间的凝滞。
她在脑中一遍遍回忆着宫廷地图，尤其是祭祀区域和观星台周边的布局。观星台乃皇家禁地，除了祭祀和特定仪式，平日由钦天监的弟子严密把守，擅入者格杀勿论。祭祀之时，守卫只会更加森严。
机会，可能只有一瞬间。
她还需要一件东西——一件能在关键时刻，或许能干扰玄寂感知，或者制造混乱的东西。她想起了那截“梦引”根茎，可惜已经毁在了药炉中。她手中只剩下那片监测法器的琉璃残片，以及……陆清安给的清心丸。
清心丸……她倒出几粒，放在鼻尖仔细嗅闻。药材成分她无法完全分辨，但其中似乎有一味“冰魄草”，气味清冽刺鼻，有极强的提神醒脑之效，用量过大甚至会产生致幻效果。若将其碾碎，在一定条件下散发出去，或许能对依靠气息和感知行动的玄寂造成片刻的干扰？
这是一个极其冒险的猜想，但值得一试。她将几粒清心丸小心地用帕子包好，藏在袖袋深处。
时间在压抑的等待中流逝，如同拉满的弓弦，愈发紧绷。
第二日，雨停了，但天色依旧阴沉。午后，一名面生的、穿着普通杂役服饰的小太监，低着头端着一盆清水进来更换。在与苏晚错身而过的瞬间，一个极轻、几乎被衣料摩擦声掩盖的词语落入她耳中：
“明早，辰时初刻，浣衣局后巷。”
说完，小太监便如同无事发生般，端着旧水盆躬身退了出去。
苏晚的心跳漏了一拍。来了！接应的信号！
浣衣局位于皇宫西北角，人员混杂，是伪装身份混入的绝佳起点。
最后的准备时间到了。
夜幕降临，静思苑内早早熄了灯，一片死寂。苏晚在黑暗中坐起身，换上了一套早已准备好的、不知秦尚宫通过何种渠道送入的粗使宫女服饰——灰扑扑的棉布衣裙，尺寸略显宽大，正好可以遮掩身形。她用暗色的脂粉略微修饰了脸颊和眉眼，让原本清丽的容颜显得平凡而憔悴，再将长发梳成宫中低等宫女最常见的双环髻，垂下几缕碎发遮挡额角。
对着铜盆中模糊的水影，她几乎认不出自己。很好。
她将桃木符紧紧贴在胸口，清心丸的药包和那片琉璃残片分别藏在左右袖袋中。做完这一切，她盘膝坐在榻上，开始调整呼吸，将精神与体内那缕残魂的牵引感调整到最同步的状态。
灵魂深处，那指向南方的意念，如同受到祭祀前夕某种无形力量的牵引，变得异常活跃和清晰，甚至隐隐传递出一种混合着恐惧、期待与悲伤的复杂情绪。
晚阳……你也在等待着这一刻吗？等待着回到那个可能让你殒命的地方，去寻找最终的答案？
苏晚不知道此去是凶是吉，不知道那观星台下究竟埋藏着怎样的秘密。她只知道，坐以待毙唯有死路一条，向前一步，或许还有绝处逢生的可能。
她想起了谢无妄癫狂痛苦的眼神，想起了玄寂那冰冷无情的宣判，想起了陆清安决绝的背影，想起了皇后怨毒的目光……
这深宫如同一个巨大的熔炉，充斥着权力、欲望、疯狂与算计。而她，一个异世的灵魂，一个被当作棋子和祭品的妃嫔，偏要在这熔炉中，挣出一条属于自己的生路！
窗外，传来三更的梆子声。
距离辰时，还有三个时辰。
苏晚闭上双眼，将所有杂念摒弃，心神沉入一片空明。她需要休息，需要积蓄体力，以应对明日那场注定凶险万分的征程。
静思苑外，夜巡侍卫的脚步声规律地响起，如同这庞大宫廷永恒不变的心跳。
而在无人察觉的阴影里，命运的齿轮，已经开始悄然转动。