西伯利亚的严寒与格陵兰是两种不同的残酷。如果说格陵兰的冷是纯粹、锋利的刀，那么西伯利亚的冷就是沉重、湿透的毛毯，裹住每一个毛孔，吸走所有热量。即使穿着北极星集团最先进的外骨骼加热防护服，寒气依然能透过层层科技防御，在骨头深处扎根。
秦风站在运输机打开的舱门前，扑面而来的白毛风让他瞬间窒息。视野里只有一片旋转的白色，能见度不足十米。导航仪显示他们已经到达目标区域上空，但下方什么都看不见。
“这鬼天气。”瞬的声音在通讯频道里响起，带着静电干扰，“空降风险太高了，风会直接把我们吹到几十公里外。”
“不能降落吗？”阿木问，他正在检查狙击枪的低温适应性。武器在极端寒冷中容易卡壳，子弹弹道也会改变。
“地面情况未知。”秦风摇头，“汉森提供的卫星图像显示这一带有大量冰隙和冻土融坑，运输机降落可能会陷进去。”
小七从座位上站起，走到舱门前。少年戴着特制的护目镜，眼睛透过镜片盯着下方的白色混沌。他的手放在胸口——那个八角形金属盘又在发热。
“那里。”小七指向十点钟方向，“能量读数最强。而且……有结构。不是自然形成的。”
秦风顺着方向看去，依然只有风雪。但他信任小七的能力。“能估算距离吗？”
“大约五公里。是一个……半埋式建筑群，像是旧时代的军事基地扩建的。”小七闭上眼睛，尝试“读取”风雪覆盖下的记忆，“有很多痛苦的情绪残留。死亡、恐惧、还有……狂热的期待。”
典型的周云基地特征。
“准备索降。”秦风做出决定，“瞬，你先下去建立锚点。阿木负责掩护。小七、艾丽西亚和医疗队第二批。灰枭小队分两组，一组随我索降，一组留在机上提供空中支援。”
“明白。”
索降在八级大风中进行，每个人都被吹得像钟摆一样摇晃。瞬第一个触地，迅速用冰锚固定绳索。阿木第二个，落地后立刻寻找狙击位置。当小七抱着昏迷的艾丽西亚的维生舱下降时，一阵突如其来的强风让他失去控制，维生舱脱手坠落。
“小心！”阿木从二十米外的雪堆后冲出，在维生舱即将撞上冰岩的瞬间接住了它。冲击力让他摔倒在地，但维生舱完好无损。
小七落地后冲过来，脸色苍白：“对不起，我——”
“没事。”阿木检查维生舱，确认生命维持系统正常，“保护好她。我们都需要她醒来。”
艾丽西亚在维生舱里安静地躺着，金色长发散在枕头上，脸色比西伯利亚的雪还要苍白。但最近的脑波监测显示，她的意识活动在增强——就像深海中缓慢上浮的潜水员，正在一点点接近水面。
全员着陆后，运输机在风雪中艰难爬升，将在五十公里外的备用着陆点待命。队伍在秦风带领下向目标前进，徒步穿越五公里的极地荒原。
这段路程比预想的更艰难。地面不是坚实的冰层，而是深及膝盖的积雪，下面是湿滑的冻土。每一步都需要用冰镐试探，防止踩进隐藏的冰隙。温度计显示零下四十二度，风冷效应让体感温度低于零下六十。
“我怀念亚马逊的湿热了。”瞬试图开玩笑，但声音在面罩后闷闷的，没什么效果。
两小时后，他们看到了第一处人工痕迹：一根折断的金属天线，半埋在雪中，上面结着厚厚的冰凌。继续前进，更多的迹象出现：废弃的雪地车履带碎片，冻僵的尸体（穿着周云部队的制服），散落的弹药箱。
“这里发生过战斗。”阿木检查尸体，“不是外部攻击，是内讧。看这个弹孔——是从背后近距离射击的。”
“周云在清洗内部？”秦风皱眉。
“或者实验失控。”小七轻声说。他蹲在一具尸体旁，手悬在尸体上方几厘米处。银白色的光在他指尖闪烁，“这个人在死前经历了……基因层面的崩解。他的细胞在自我吞噬。”
正说着，风雪突然减弱了。不是自然现象，是某种力场的作用。前方的景象让所有人停下脚步。
那是一个巨大的碗状凹陷，直径至少一公里，边缘是整齐的冰壁，像是被什么巨大的工具精确切割出来的。碗底，一个庞大的建筑群半埋在冰雪中——主结构是旧时代的混凝土堡垒，但表面覆盖着新安装的黑色金属板，无数管道和电缆像血管一样从建筑延伸出来，插入周围的冰层。
最引人注目的是中央的塔楼：一座高达百米的尖塔，通体漆黑，顶部有一个缓慢旋转的环形结构，发出暗红色的光。那光芒有节奏地脉动，与风雪减弱增强的频率一致。
“那不是旧时代建筑。”阿木放下望远镜，“设计风格和亚马逊遗迹类似。”
小七的心脏剧烈跳动起来。他感觉到的不仅是金属盘在发热，是整个身体都在共鸣——与那座塔，与这片土地下的某个东西。
“我们找到了。”秦风的声音冷静得可怕，“周云的西伯利亚基地。看起来，他把这里和遗迹技术结合了。”
“现在怎么办？”瞬问，“强攻？潜入？”
秦风观察着基地的防御：围墙上的自动炮塔，巡逻的士兵（穿着重型防寒装甲，行动有些僵硬），还有空中偶尔掠过的无人机。
“潜入。但需要分散注意力。”秦风看向小七，“你能感觉到地下遗迹的入口在哪里吗？”
小七闭眼感知。银白色的光在他周身流转，几秒钟后，他指向基地东侧：“那里。有一个向下的通道，但被伪装成仓库。守卫……很少，只有两个。”
“为什么？”阿木警惕地问。
“因为那里有别的防御。”小七睁开眼睛，表情复杂，“不是人类守卫，是……某种生物性的东西。我读到的情绪很混乱，饥饿、痛苦、服从。”
“变异生物守卫。”秦风点头，“周云喜欢这一套。好，计划如下：阿木、瞬和我制造东侧的骚乱，吸引守卫注意力。灰枭小队趁机潜入主建筑，安装侦察设备和炸药——如果有机会，破坏能源核心。小七，你带着艾丽西亚和医疗队从那个通道进入地下遗迹。”
“我一个人？”小七犹豫了。
“不，阿木完成掩护后会跟你会合。”秦风看着小七，“你的任务是找到遗迹核心，确认它和‘源代码’系统的关系。如果有机会，尝试关闭它。但记住，安全第一。如果有危险，立刻撤退。”
“那艾丽西亚……”
“带上她。如果遗迹需要精神能力作为钥匙，她可能是唯一能打开的人。”秦风顿了顿，“而且，如果她能在那里苏醒……也许能找到一些答案。”
分配完毕。队伍分成三组：秦风、瞬和两名灰枭士兵组成扰乱组；六名灰枭士兵组成潜入组；小七、阿木、医疗队（一名医生两名护士）和艾丽西亚组成遗迹探索组。
他们需要等到夜幕降临——在西伯利亚的极夜季节，这意味着一整天只有四小时的微弱黄昏。现在距离黄昏还有三小时。
队伍在基地外围的冰裂隙中建立临时隐蔽点。加热器调到最低功率，防止热信号被探测到。大家轮流休息，吃高能量口粮，检查装备。
小七坐在艾丽西亚的维生舱旁，手放在透明罩上。维生舱内部，女孩的睫毛突然颤动了一下。
“医生！”小七低声呼唤。
医疗队的负责人陈医生过来检查：“脑波活动增强，但还没到苏醒阈值。可能环境变化刺激了她。”
“如果她在这里醒来，能适应吗？”
“维生舱会逐步调整环境参数。”陈医生调整了几个设置，“但她的心理状态……没人能预测。被控制那么久，突然恢复自由，可能会产生严重的创伤后应激。”
小七看着艾丽西亚安静的脸。他想起了汉森送别时的眼神——那是父亲最深的担忧和最脆弱的希望。
“我们会保护她的。”阿木走过来，递给小七一块能量棒，“你也需要补充体力。进入遗迹后，可能需要大量使用能力。”
小七接过能量棒，但没吃：“阿木，你害怕吗？”
猎人愣了一下，然后诚实点头：“怕。每次任务都怕。但不是怕死，是怕失败，怕让同伴失望，怕辜负信任。”他看向小七，“但怕归怕，该做的事还是要做。这就是责任。”
责任。小七咀嚼着这个词。白尘长老把能力传给他时，说的就是责任。林默和所有人保护他时，也是在承担责任。现在，轮到他承担责任了。
黄昏终于来临。西伯利亚的黄昏不是日落，而是天空从深灰变成暗蓝，再沉入墨黑的过程。只有短短四十分钟，天光微弱得像熄灭前的余烬。
“行动。”秦风下令。
扰乱组首先出发。瞬化作一道影子，消失在风雪中。几分钟后，基地东侧传来爆炸声——不是真正的攻击，是声光弹，制造混乱。自动炮塔转向东侧，探照灯扫过雪原。巡逻队向爆炸点集结。
潜入组趁机从西侧接近，使用电磁攀爬设备翻过围墙，悄无声息地进入建筑群。
小七这边，阿木打头阵，用消音手枪解决了通道口的两个守卫。正如小七所说，这里伪装成一个普通的物资仓库，堆满了冻僵的食品箱和燃料桶。但仓库深处有一扇厚重的金属门，没有电子锁，只有一个古老的手动转轮。
“让我来。”小七上前，手按在门上。银白色的光渗入金属缝隙，几秒钟后，门内传来机械转动的咔哒声。门开了，露出向下的阶梯。
寒气从通道深处涌出，不是西伯利亚的冷，是更古老的、墓穴般的寒冷。阶梯很宽，足够三人并行，墙壁是光滑的黑色石材，刻着发光的纹路——和小七在亚马逊见过的相似，但图案更抽象，更几何化。
他们向下走了大约五分钟，估计深度超过五十米。阶梯尽头是一个巨大的圆形大厅，直径可能有百米，高度三十米。大厅中央，悬浮着一个巨大的晶体结构——不是亚马逊那种心脏形状，而是完美的正二十面体，每个面都在缓慢旋转，发出幽蓝的光芒。
而晶体下方，连接着无数管线，这些管线不是插入地面，而是插入几十个透明容器中。每个容器里都有一个人——不，曾经是人。现在他们身体部分结晶化，眼睛空洞，和亚马逊遗迹外的守卫一模一样。
“上帝啊。”一名护士捂住嘴，差点吐出来。
小七走向最近的一个容器。里面是一个年轻女性，大约二十多岁，穿着旧时代的探险服，表情凝固在最后一刻的惊恐。她的右手已经完全晶体化，左半身还是血肉之躯。
“她能感觉到吗？”阿木问，声音紧绷。
小七将手放在容器表面，银白色的光与晶体的蓝光交融。几秒钟后，他缩回手，脸色苍白：“她能感觉到。痛苦、孤独、还有……无尽的时间感。他们被困在这里，作为能量节点，已经……很久了。”
“周云用他们给遗迹供能？”陈医生震惊。
“不止。”小七指向晶体，“他们还是‘计算节点’。这个遗迹——我感觉到它的意识了——是一个巨大的生物计算机。这些人的大脑被连接起来，提供运算能力。周云在用它计算什么。”
“计算‘源代码’的激活参数？”阿木猜测。
“可能。或者计算如何控制全球的变异体。”小七环顾大厅，“我们需要找到控制台，接入系统，弄清楚周云到底在做什么。”
他们在大厅里寻找入口。墙壁光滑无缝，没有任何明显的控制面板或门。小七尝试用能力“读取”墙壁记忆，但反馈信息混乱而庞大——这个遗迹比亚马逊那个更古老，记忆层深不见底。
就在这时，艾丽西亚的维生舱发出了警报。
“生命体征波动！”陈医生冲过去检查，“她在苏醒！脑波活动达到阈值！”
维生舱的透明罩自动滑开。艾丽西亚的眼睛突然睁开。
但那双眼睛里没有空洞，也没有被控制时的麻木。有的是纯粹的、原始的恐惧。
她坐起来，大口喘息，像溺水者刚被救上岸。她的目光扫过周围，看到晶体，看到容器里的那些半人半晶体的存在，发出一声压抑的尖叫。
“艾丽西亚，冷静！”小七试图用能力安抚她，但艾丽西亚的精神波动太强烈，像海啸一样冲击着他的意识。
女孩从维生舱里爬出来，赤脚站在冰冷的石地上。她盯着中央的晶体，嘴唇颤抖：“我……记得这里。”
所有人都愣住了。
“你说什么？”阿木问。
“周云带我来过。”艾丽西亚的声音很轻，但每个字都清晰，“在我被完全控制之前。他说……说这里能让我‘完整’。但我反抗了，所以他用了强制手段。”
她走向晶体，步伐不稳但坚定。小七想拉住她，但阿木摇头示意先观察。
艾丽西亚在晶体前十米处停下，抬起手。她的指尖开始发光——不是小七那种银白色，是温暖的金色光芒。
晶体回应了。正二十面体的旋转突然加速，发出更高频率的嗡鸣。墙壁上的纹路亮度增加，整个大厅被蓝金交织的光充满。
然后，一个声音响起。不是通过空气传播，是直接在所有人大脑中响起的：
“身份确认：管理员基因标记。权限等级：次级。欢迎回来，艾丽西亚·汉森。”
艾丽西亚的身体颤抖起来：“管理员？我？”
“你的父亲，威廉·汉森，是此设施的三位初始管理员之一。你继承了他的权限。七十四年前，他协助封存此设施，防止其被滥用。”
汉森？艾丽西亚的父亲是这个遗迹的管理员？而且七十四年前——那是病毒爆发前，甚至可能是“普罗米修斯计划”开始之前。
“我父亲……知道这一切？”艾丽西亚的声音充满难以置信。
“他知道。所有管理员都知道‘普罗米修斯’的真相。他们选择暂时封存，给人类一个自我选择的机会。但现在，另一位管理员的后裔——周云——试图滥用权限，激活‘全球净化协议’。”
信息量太大了。小七的大脑飞速运转：汉森知道遗迹的存在，知道“普罗米修斯”的起源，但他选择了保密和观察。而周云，作为另一个管理员的传人，选择了控制。
“我们能阻止他吗？”小七问。
“需要三位管理员或他们的直系后裔联合授权，才能永久关闭系统。目前只有两位在场：艾丽西亚·汉森，周云。缺少第三位。”
“第三位是谁？”阿木问。
“资料被封存。但根据基因溯源，第三位管理员的后裔目前在……” 声音停顿了一下，像在搜索数据，“南半球，坐标：南纬41°，西经71°附近。”
新芽堡的坐标。
所有人都想到了同一个人：林默。但怎么可能？林默是医生，是幸存者，怎么会是神秘遗迹管理员的传人？
“需要验证。”小七说，“但我们先要阻止周云。他现在在哪里？”
晶体投射出全息图像：基地的上层结构。一个红点标记在中央塔楼的顶层。周云在那里，正站在一个控制台前，周围是忙碌的研究员和士兵。
“他正在尝试强行突破权限限制，获取主控制权。如果成功，他将能激活‘全球净化协议’，通过这个遗迹向全世界发射控制信号。”
“阻止他需要什么？”艾丽西亚问，她的声音已经稳定下来，有种领袖的气质在苏醒。
“需要你以管理员身份介入，中断他的操作。但风险很高：如果周云发现你恢复意识，可能会用更极端的手段控制你。”
艾丽西亚转身看向小七、阿木和医疗队。她的眼睛清澈而坚定：“我必须做。这是我父亲留给我的责任，也是我自己的救赎。”
“我们会保护你。”阿木说。
“不。”艾丽西亚摇头，“你们有更重要的任务。晶体告诉我，周云在基地上层安装了自毁系统。如果他发现自己要失败，会炸毁整个设施，包括这个遗迹。你们需要找到并解除自毁系统。”
“那你一个人——”
“我不是一个人。”艾丽西亚微笑，那个笑容里有汉森的冷静，也有她母亲的温柔，“我有我的权限，有这个遗迹的帮助。而且……我欠你们所有人一个机会，一个未来。”
她转向晶体：“送我上去。到周云那里。”
“通道已准备。祝你好运，管理员。”
晶体下方，地面滑开，露出一个升降平台。艾丽西亚走上去，回头看了小七一眼：“告诉我父亲……无论发生什么，我自由了。这是我自己的选择。”
平台上升，消失在穹顶中。
小七握紧拳头。阿木拍拍他的肩：“我们也该行动了。自毁系统通常在哪里？”
“根据建筑结构分析，最可能的位置是能源核心室，位于基地地下二层，坐标已发送至你们的导航设备。”
他们离开遗迹大厅，按照指引找到通往能源核心的通道。路上，小七一直在思考那个坐标：南纬41°，西经71°。新芽堡。第三位管理员的后裔。
如果是林默，那么一切都解释得通了：为什么他能抵抗感染，为什么他对“普罗米修斯”有天然的亲和力，为什么他会被卷入这一切。
但这意味着什么？如果关闭系统需要三位管理员后裔联合授权，那么林默、艾丽西亚，还有……周云？怎么可能让周云合作？
除非……
小七突然停下脚步。
“怎么了？”阿木警惕地举枪。
“我明白了。”小七低声说，“不是要周云合作。是要有人……取代他的管理员权限。”
“什么意思？”
“如果管理员死亡，权限可以通过特定程序转移给另一位直系血亲或指定继承人。”小七想起遗迹资料中的片段信息，“周云有家人吗？孩子？兄弟姐妹？”
阿木摇头：“情报显示他是孤儿，没有已知亲属。”
那么只剩下一种可能：彻底剥夺他的权限。而遗迹资料中提到，要做到这一点，需要其他两位管理员联合决议，并在特定条件下执行。
条件是：在遗迹核心进行“权限剥夺仪式”，需要三方都在场，或者至少两位管理员和遗迹本身的见证。
这意味着他们不能简单杀死周云，必须把他带到这个大厅。
而这几乎不可能。
“先处理自毁系统。”阿木说，“一步步来。”
他们到达能源核心室。那是一个充满轰鸣和热浪的巨大空间，中央是一个旋转的等离子反应堆，周围布满了控制台和管线。而在反应堆基座上，一个醒目的红色装置正在倒计时：
2:17:43
两小时十七分钟。周云设定的自毁时间。
“能找到解除方法吗？”陈医生问。
小七走到控制台前，手按上去。银白色的光流进系统。几秒钟后，他脸色难看：“密码是动态加密的，每分钟变化一次。只有周云知道算法。或者……”
“或者什么？”
“或者艾丽西亚以管理员身份远程解除。”小七尝试联系艾丽西亚，但通讯被屏蔽——显然是周云启动了干扰。
时间一分一秒流逝。头顶传来隐约的震动和爆炸声——战斗已经开始了。
小七看着倒计时，突然想起什么：“阿木，你有办法让反应堆暂时过载吗？不爆炸，只是制造能量峰值，干扰控制信号。”
“可能会引发连锁反应。”
“但我们没有选择。”小七指向倒计时，“而且，如果艾丽西亚成功，她需要信号干扰来摆脱周云的控制。”
阿木犹豫了一秒，然后点头：“告诉我怎么做。”
在极地的黑暗中，在遗迹的深处，一场决定人类未来的博弈正在同时进行。上层，艾丽西亚面对她曾经的掌控者；这里，小七和阿木尝试阻止毁灭。
而万里之外的新芽堡，林默对此一无所知。
但他很快就会知道。
因为命运之网已经收紧，所有线索都指向同一个答案。
第三位管理员。
最后的钥匙。