青龙观，坐落于乐游原上，俯瞰着整座长安城。
观内古柏参天，钟磬之声悠远。
顾长生并未直接上山，而是在观外的茶肆里，坐了一个时辰。
他像个普通的香客，一边喝着粗茶，一边听着南来北往的客商闲聊。
很快，他便拼凑出了自己需要的信息：青龙观主玄清子，近日正为晋王炼制“乾元保命丹”，已屡次失败，闭门谢客。
顾长生付了茶钱，缓步走向山门。
果不其然，他在山门口，就被一名知客道人拦住了。
“这位道友，观主近日正在炼丹，不见外客，还请回吧。”知客道人的态度还算客气，但眼神中透着一股程式化的疏离。
顾长生稽首一礼，平静地说道：
“贫道云游至此，听闻观主丹道高深，特来拜会。并非叨扰，只是在山下，闻到了一丝……不谐之气。”
“不谐之气？”知客道人皱了皱眉，以为又是个来打秋风的野道士。
“道长，”顾长生没有理会他的怀疑，只是指了指观内后山的方向，那里，正有一缕若有若无的青烟升起，“观中所用之炭，可是取自终南山北麓的‘青冈木炭’？”
知客道人一愣：“道友如何得知？”
“此炭火正，烟直，无杂味，确是炼丹上品。”顾长生话锋一转，“但贫道方才在那青烟之中，闻到了一丝极淡的松油之味。青冈木，可是不含松油的。”
知客道人的脸色，微微变了。
顾长生继续说道：“若贫道所料不差，观中采买之人，被人以次充好，将浸过松油以增加分量的杂木炭，混入了青冈木炭之中。
凡火炼丹，最忌火不纯。松油之性，与丹方中至少三味主药相冲。以此火炼丹，焉有不成废渣之理？”
他说的，全是凡俗间的道理，是他作为历史学者，对古代炼丹术材料学的了解。
但在那知客道人听来，却不啻于惊雷！
因为，观主玄清子前两日，也曾怀疑过炭火有问题，但苦无证据！
“您……您请稍等！”知客道人不敢怠慢，匆匆跑进了观内。
片刻之后，他去而复返，神态已经变得恭敬无比：“家师有请。”
丹房之内，焦糊的药味弥漫。
观主玄清子，正对着一捧漆黑的药渣，长吁短叹。
当顾长生被引进来时，玄清子立刻起身，郑重地行了一礼：“道友法眼如炬，未见其炉，便知其病。贫道佩服！”
顾长生淡然受了这一礼，目光落在那堆药渣上。
他伸出手，捻起一点药渣，放在指尖轻轻一搓。
“炭火不纯，只是其一。”顾长生平静地开口，“此丹方中，是否有一味‘千年首乌’？”
玄清子心中再凛：“道友……又如何得知？”
“这废渣之中，尚存一丝土木之精，却毫无‘人气’。”顾长生将指尖的粉末吹去，
“这说明，你用的那株首乌，虽有千年之形，却早已灵性流失，与凡木无异。以死物炼活丹，乃是其二。”
“这……”玄清子彻底说不出话来了。
他钻研丹道数十年，从未有人能从一捧废渣中，看出如此多的门道！
“其三，”顾长生看向那座布满裂纹的紫铜丹炉，“此炉久经凡火灼烧，其内灵性结构已然紊乱，早已不堪为用。以破鼎炼神丹，乃是其三。”
三句话，三个致命的问题，层层递进，将玄清子的所有努力，批驳得体无完肤。
玄清子的脸上，青一阵白一阵，最后，化作了一声长长的叹息。他对着顾长生，深深地躬下身去。
“道友之见，振聋发聩！贫道……受教了！敢问道友高姓大名？”
“贫道顾长生。”顾长生看着他，缓缓道，“你这丹，虽已成死局。但贫道不才，或可为其挽回一线生机。”
在玄清子和一众道童惊疑不定的目光中，顾长生伸出右手，悬于药渣上方。
“嗤——”
一缕纤细如金丝的火焰，垂直坠下。
没有温度，没有光焰，却带着一种至高无上的纯阳气息。
【太阳真火】。
接下来的景象，彻底摧毁了玄清子数十年来的丹道认知。
那捧漆黑的药渣，没有燃烧，而是在以一种不可思议的方式，迅速消融、分解！
杂质被无声地湮灭，而那些本该死去的药力精华，则被那缕金丝温柔地牵引、剥离、重组！
当顾长生收回手时，原先的药渣已消失不见，取而代之的，是一团悬浮的、龙眼大小的、流淌着淡金色光晕的液体！
精纯的药香混杂着勃勃生机，瞬间充盈了整个丹房！
“扑通！”
玄清子双腿一软，直接跪了下去，声音颤抖得不成样子。
“弟子玄清……拜见……拜见天师！”
顾长生没有去扶他，只是淡淡道：“精华已在此。剩下的，不过是抟土成丸的俗务。”
他转身向外走去，走到门口，顿住脚步，头也不回地说道：
“天机将变，贫道欲在此地静观数月。不知观中，可有清静之所？”
“有！有！”玄清子如梦方醒，脸上是狂喜与极度的敬畏，
“后山祖师堂，最为清净！弟子立刻去洒扫，恭迎天师法驾！”
顾长生微微颔首，身影消失在门口。
他需要一个清静之地，来消化今日之所得。
他更需要一个“道场”，来等待那条来自大明宫的“鱼儿”，自己游上钩来。