长安城内的厮杀声终于彻底平息，取而代之的是伤兵的哀嚎、民夫的清理以及巡逻队沉重的脚步声。
空气中弥漫的血腥与焦糊味，非但没有散去，反而混合了初春泥土的气息，形成一种令人作呕的怪异味道。
邓安在临时征用的一处尚算完好的府邸中，昏昏沉沉地睡了一整天。
即便是他如今，连续数日高强度的神经紧绷与血腥厮杀，也几乎榨干了他的精力。
醒来时，只觉得浑身骨头如同散架般酸痛，精神上的疲惫更是如同潮水般一波波涌来，远非一日休息所能缓解。
亲卫送来的饭食他吃得很少，只是强迫自己喝了些水。
李元昊逃脱的郁结依旧堵在胸口，但他也明白，乱世之中，这等枭雄人物若真那么容易授首，反倒奇怪了。
这才是真正难缠的对手，如同滑不留手的泥鳅，总能找到一线生机。
接受现实，是乱世生存的必修课。
就在这时，曹操的请柬送到了。
地点设在原本属于李元昊的一处奢华府邸，如今被曹军接管。
“孟德兄相邀，岂能不去。”
邓安揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，换上一身较为轻便的锦袍，在裴旻及数名亲卫的护送下，前往赴宴。
宴席设在一间装饰华丽的大厅内，灯火通明，驱散了长安夜间的寒意。
在座的都是曹操的嫡系核心，也是邓安的旧识：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯。
见到邓安进来，众人纷纷起身，脸上都带着久别重逢的笑意，只是这笑意背后，有多少是纯粹的情谊，有多少是政治考量，就难以分辨了。
“元逸！快快入席！”
曹操亲自起身相迎，拉着邓安的手，将他引到自己身旁的主位坐下，态度亲热得仿佛两人从未分开过六年。
“一别六载，愚兄可是日夜挂念啊！听闻你在荆襄之地，文治武功，震惊天下，更是接回天子，安定社稷，真乃我大汉栋梁！为兄心中，既是欣慰，又是惭愧啊！”
邓安勉强笑了笑，拱手道：
“孟德兄言重了。安当年多蒙兄长与诸位照拂，方能立足。
今日些许微末成就，亦是时势使然，不敢当兄长如此盛赞。”
他目光扫过夏侯惇和夏侯渊，语气真诚了些，“元让兄，妙才兄，别来无恙。没想到再见，竟是在这长安城下。”
夏侯惇哈哈一笑，用力拍了拍邓安的肩膀（依旧是那么大力）：
“是啊，六年了！当年你小子还是个精悍的愣头青，如今已是威震天下的大将军了！时间过得真快，这世道也变得真快！” 他语气中不无感慨。
夏侯渊也笑道：“谁能想到，当年一起喝酒吹牛的兄弟，如今一个坐拥中原，一个威加海内，真是世事难料。” 他提及往事，刻意拉近着距离。
众人推杯换盏，气氛看似热烈。
曹操不断回忆着当年的趣事，询问邓安这些年的经历，言辞恳切，关怀备至。
邓安也打起精神应对，心中却警铃微作。
曹操是何等人物？如此叙旧，绝非仅仅是怀念过去。
酒过三巡，菜过五味，曹操忽然放下酒杯，看着邓安，语气变得郑重起来：
“元逸，你我兄弟，虽分隔多年，但情谊未变。
如今天下纷扰，袁本初虎视河北，孙伯符鹰扬江东，西凉未平，益州不明。
天子虽安于洛阳，然四方不臣，社稷依旧飘摇。”
他顿了顿，目光灼灼地看着邓安：“为兄有个提议，欲使我两家关系，更为牢不可破，结成秦晋之好，不知元逸意下如何？”
邓安心道“来了”，面上不动声色：“哦？孟德兄的意思是？”
曹操微微一笑，带着一丝属于父亲的温和与属于政治家的精明：
“吾长女曹滢字清河，年已及笄，温良贤淑，姿容端丽。
为兄观元逸，乃当世不出之英雄，文武全才，古往今来，罕有匹敌。
唯有你这等人物，方配得上吾之爱女。吾欲将清河许配于你，使我曹邓两家，永结盟好，共扶汉室，如何？”
“噗——咳咳！”
邓安正端起酒杯欲饮，闻言差点一口酒呛出来，连忙放下酒杯，剧烈地咳嗽起来。
他虽然猜到曹操可能提联姻，但没想到这么直接，而且嫁的是他的长女，那位历史上记载颇得他喜爱的清河公主！
“孟…孟德兄…这…”
邓安一时语塞，感觉自己头皮都有些发麻。
他掰着手指头默默算了一下，万年公主、袁年、樊玉凤、蔡夫人、蔡文姬、杜夫人、貂蝉、诸葛灵、董白、冯妤，这是十个；
吕玲绮、袁沅、甄宓，这是三个还没正式名分但已在府中；
这加起来已经十三个了！曹操还要再塞一个过来？而且还是正儿八经的联姻，地位绝不能低！
这……回去之后，万年公主刘诗那边怕是又要上演一出“全武行”了！他仿佛已经看到了刘诗提着剑，冷笑地看着他的场景。
曹操见邓安反应如此之大，还以为他是惊喜过度，或是觉得自家女儿身份不够，便又补充道：
“元逸不必疑虑。清河乃吾与早年刘夫人所出，其同母兄长便是子修（曹昂），吾素来疼爱。将她托付于你，吾方能安心。至于你府中已有妻妾之事……”
曹操摆了摆手，一副浑不在意的样子，“大丈夫三妻四妾，本是常事。以元逸之才，便是后宫佳丽三千，亦不为过！清河过去，自有其身份地位，断不会受了委屈。”
曹操这话说得极其自然，在他这等枭雄眼中，女儿的幸福固然重要，但更重要的，是将其作为维系联盟最牢固的纽带。
邓安这般神话般的人物，潜力无穷，又手握天子，将爱女嫁过去，不仅能让曹邓联盟升级，还能在邓安身边安插一个最亲近的“自己人”，随时了解洛阳天子和邓安的动向，这笔政治投资，绝对划算。
然而，还没等邓安从曹操嫁女的冲击中缓过神来，旁边的夏侯惇和夏侯渊互相看了一眼，也笑着开口了。
夏侯惇嗓门洪亮：
“元逸！孟德兄说得对！咱们这关系，必须得更进一步！我家那丫头夏侯娟，今年刚满十岁，伶俐可爱，根骨也不错！
我看啊，不如我们也定个娃娃亲，先把她许配给你！等过三年，她满了十三岁，便立刻完婚！如何？”
夏侯渊也附和道：“正是！元逸的人品本事，我们是放一百个心！娟儿交给你，我们这两个做叔父的，也算了却一桩心事！”
邓安彻底懵了，看着一脸“我们是为你好”表情的夏侯兄弟，只觉得一股气堵在胸口，差点没背过气去。
十岁？！夏侯娟？！等三年后十三岁就完婚？！
他妈的！这还是个孩子啊！就算在这个时代，十三岁也太过幼小！
他知道夏侯兄弟是真心认可他，想通过联姻将夏侯家与他的势力绑定，确保家族未来无忧。
这份“信任”和“看重”，此刻却让他感到无比沉重和……一丝荒谬。
他看着眼前笑容满面、等着他答复的曹操和夏侯兄弟，又想起府中那十几位性格各异、已然需要他耗费心力平衡的女子，只觉得一个头两个大。
这乱世的姻缘，哪里是风花雪月，分明是一道道无形的政治枷锁，将他越捆越紧。
这宴席，忽然变得有些难以下咽了。