邮件发送出去的那一刻，沈未曦感到一阵虚脱，仿佛所有的力气都随着那串数据流消散了。接下来是漫长的、令人焦灼的等待。每一分钟都像被无限拉长，她时不时下意识地刷新邮箱，查看手机，生怕错过任何来自周铭的回复。
然而，整整两天过去，石沉大海。
没有确认收到的自动回复，更没有只言片语的评价或反馈。周铭那边，一片沉寂。
希望像被针扎破的气球，一点点瘪了下去。沈未曦坐在工位上，看着屏幕上那个已发送邮件的标识，心里一片冰凉。是她太天真了吗？以为那一点点微不足道的善意，足以让对方冒险介入她这摊浑水？或许周铭根本就没看到邮件，或许他看到了，但权衡利弊后选择了明哲保身，又或许……那善意本身就是一种更精明的算计？
她不知道。她只知道，这条看似可能的捷径，断了。
与此同时，王经理几乎每天都会来“关心”一下她那个精品酒店项目的进展。
“未曦啊，小组组建得怎么样了？时间不等人啊。”王经理搓着手，眉头紧锁，看似关切，实则施压，“容总那边……偶尔也会问起。”
沈未曦只能回答：“正在协调，有些困难，但我会尽快解决。”
“困难要克服嘛！你现在身份不同了，是‘特别奖’得主，要起表率作用！”王经理语重心长，话里话外却将她架得更高，摔下来也会更惨。
办公室里的氛围愈发诡异。当面是彻底的冰封，背地里，那些窃窃私语和嘲讽的目光几乎要将她淹没。她去打印文件，回来就发现电脑被人动过，打开的文档被胡乱修改了几个无关紧要的字；她去茶水间，原本放在那里的几包她常喝的咖啡伴侣不翼而飞。
都是些上不得台面的小动作，像苍蝇一样嗡嗡作响，不致命，却足够恶心人。
林薇气得要去理论，被沈未曦死死拉住。
“没用的，薇薇。没有证据，只会让她们更得意。”
“难道就这么忍着？”
“忍不了，也得忍。”沈未曦看着窗外灰蒙蒙的天空，眼神空洞，“现在还不是时候。”
她必须保存实力，应对那个真正的、迫在眉睫的危机——无人可用的项目。
就在她几乎要放弃，准备硬着头皮向王经理摊牌，承认自己无法组建团队时，转机却以一种意想不到的方式出现了。
这天下午，一个怯生生的声音在她工位旁响起：“沈……沈设计师。”
沈未曦抬起头，是坐在角落里的一个女孩，叫夏晚，刚毕业进来不到半年的实习生，平时沉默寡言，几乎没什么存在感。
“有事吗？”沈未曦尽量让自己的语气温和些。
夏晚似乎有些紧张，手指绞着衣角，声音细若蚊蝇：“我……我听说您在为精品酒店项目找组员……我……我大学时做过类似的课程设计，对酒店空间很感兴趣……如果……如果您不嫌弃的话，我……我想试试。”
沈未曦愣住了。她完全没料到，在所有人都对她避之不及的时候，会是这个最不起眼的实习生主动站出来。
她看着夏晚，女孩的脸涨得通红，眼神里却带着一种纯粹的、近乎孤勇的认真。
“这个项目时间很紧，压力会很大，而且……”沈未曦顿了顿，没有明说，但意思很明显，“可能会遇到很多麻烦。”
夏晚用力点了点头：“我知道！我不怕麻烦！我……我想跟您学东西！”她的眼神清澈而坚定。
那一刻，沈未曦冰封的心湖，似乎被投入了一颗小小的、温暖的石子。哪怕只是杯水车薪，但这丝毫无条件的信任和支持，在此刻显得弥足珍贵。
“好。”沈未曦看着她，露出了几天来第一个真心的、 albeit 极其微弱的笑容，“欢迎加入。”
有了夏晚这个突破口，事情似乎出现了微妙的转机。第二天，另一个平时专注于技术、不太参与办公室政治的资深工程师赵磊，也在私下找到沈未曦，表示如果项目需要技术支持，他可以提供帮助，但明确表示不参与内部纷争。
沈未曦明白，赵磊的加入更多是出于专业角度的考量，但这已经足够了。
一个由她牵头，加上一个实习生和一个技术支持组成的，极其寒酸却也勉强能运转的临时小组，算是磕磕绊绊地成立了。
当沈未曦将小组成员名单报给王经理时，王经理看着那份只有三个名字（包括她自己）的名单，表情像是吞了一只苍蝇。
“就……就这？”他显然很不满意，“这怎么能行？项目量那么大……”
“王经理，目前部门内资源确实紧张，这是我能协调到的全部人手了。”沈未曦语气平静，“我们会尽力在规定时间内完成任务。”
王经理张了张嘴，想说什么，最终却只是挥了挥手：“……行吧，你们……好自为之。”
项目启动会开得异常简短和冷清。除了沈未曦、夏晚和远程连线的赵磊，只有王经理象征性地露了个面，其他相关部门的接口人态度敷衍，显然没把这个临时拼凑的草台班子放在眼里。
沈未曦没有在意这些。她将项目任务拆解，分配给夏晚力所能及的部分，自己则扛起了最核心、最繁重的设计主体和方案整合工作。赵磊负责提供结构和技术层面的支持。
工作紧张地开展起来。沈未曦几乎住在了公司，夏晚也被她带动着，常常加班到很晚。赵磊虽然不常露面，但每次沈未曦提出的技术咨询，他都能及时、专业地回复。
在这片被孤立和敌意包围的荒原上，一个小小的、专注于工作的孤岛悄然形成。
沈未曦没有再收到周铭的回复，那封邮件如同投入深海的石子，再无音讯。她也不再寄望于外部援手，将所有精力都投入到眼前这个艰难的项目中。
偶尔在深夜，她揉着酸涩的眼睛抬起头，会看到夏晚趴在桌上睡着了，手边还放着画了一半的草图。她会轻轻给她披上件外套，然后继续面对屏幕上复杂的数据和线条。
这条“第三条路”似乎以另一种更艰难的方式开始了。前路依旧迷茫，危机四伏，但至少，她不是一个人在走了。
而那个坐在最高处，冷眼旁观着这一切的男人，此刻又在想些什么呢？
沈未曦不知道。她只知道，无论他想看到的是她的狼狈，她的屈服，还是她的毁灭，她都不会让他轻易如愿。
荆棘王冠戴在头上很痛，但既然摘不掉，那就让它成为盔甲的一部分吧。