枯藤抽动的瞬间，我下意识绷紧后背，可还没来得及抬脚，脚下的碎骨和腐叶就猛地拱起，像被什么东西从地底顶翻上来。
楚昭的手已经按在我肩上，力道不大，但稳得吓人。他没说话，只是站定在前半步的位置，折扇垂在身侧，扇尖微微朝下。
地面裂开。
不是石板断裂那种脆响，而是像布帛被慢慢撕开的声音，伴随着低沉的、类似骨骼摩擦的咯吱声。漆黑的藤蔓从裂缝里钻出，迅速扭曲缠绕，节节拔高，转眼间就长成一棵足有三丈高的巨树。树干粗粝如铁铸，表面浮着一层暗紫色纹路，像是凝固的咒文。枝条垂落下来，末端分叉如蛇信，在空中缓缓摆动。
“这玩意儿……是活的？”我盯着一根离脸不到半尺的枝条，它居然跟着我的呼吸节奏轻轻晃了晃。
“活？它连心跳都没有。”楚昭终于开口，声音懒洋洋的，带着点打哈欠似的倦意，“你见过纸扎店门口那棵假松树吗？就是那种，风一吹就晃两下，其实根都没埋进土里——这棵比那还假，至少纸扎树还会掉漆。”
他说着，抬起左手，琉璃镜片在昏光下闪过一道微芒。我察觉到他闭了下眼，再睁开时，嘴角已经翘了起来。
“有意思。”他轻笑一声，扇骨忽然一挑，指向树干中间第三节虬枝，“狗崽子，那里——不是弱点，是开关。砸它，别留力。”
我没问为什么，也没犹豫。这种时候问问题的人通常都活不长，而我想活得久一点。
脚下一蹬，我整个人跃起，右臂血契纹路瞬间灼烫起来，像是有熔化的铜水顺着筋脉往下灌。半妖之力涌上四肢，耳边嗡鸣加剧，视野边缘泛起金红。
三根藤蔓几乎同时袭来，目标精准：脚踝、手腕、后颈。它们动得很快，但我发现它们的动作有点“迟”。不是慢，是像提前被预判过一样，轨迹刚起就被我看穿。
我咬破舌尖，一口精血喷在掌心，双手迅速结印，逆转血脉流向。腰间的星盘猛地一震，嗡鸣声直冲脑门。
【前方高能！】
篆文一闪而过，紧接着浮现新字：
【击节三，破虚壳】
我咧了下嘴。
好家伙，它现在还会发任务了？
不管有没有用，我照做。双拳并出，借着下坠之势狠狠砸向楚昭指的那处节点。
轰！
整棵树剧烈一颤，枝干发出刺耳的崩裂声，像是某种机关被强行拆解。紧接着，所有藤蔓瞬间僵直，然后寸寸断裂，落地即化作灰烬，随风飘散。
只剩下一截焦木孤零零杵在原地，表面裂开一道缝，隐约能看到里面刻着极小的符印，线条规整得不像手工所为，倒像是……盖章盖出来的。
星盘弹幕刷出三个大字：
【破障成功！】
我落地时膝盖一软，单手撑地才没直接跪下。血契的反噬比之前更狠，锁骨下方火辣辣地疼，像是有人拿烧红的针在里面来回穿刺。
“刚才那一击，不错。”
我抬头，看见楚昭站在焦痕边缘，折扇合拢，轻轻敲了下星盘表面。
“主人夸我？”我喘着气笑。
“闭嘴。”他转身就走，语气又冷了回去，“再得意，下次让你拆雷阵。”
我撑着站起来，踉跄两步跟上。身后那堆灰烬还在往岩缝里渗，像是被什么看不见的东西吸进去。空气里飘来一丝极淡的香气，甜中带涩，闻久了喉咙发干。
楚昭忽然停步，伸手将我往后一拽。
“怎么了？”
“没事。”他眯了下眼，“只是觉得，天道雇的保安，也开始外包给仇家了？”
我没听懂，也不敢问。但我知道，能让他说出这种话的地方，肯定不会太安全。
我们继续往前走。地面越来越平整，像是被人刻意清理过，两侧峭壁上的符文也变得密集，排列有序，明显不是自然形成。越靠近前方那个岩壁凹陷处，风就越冷，吹在脸上像细砂擦过。
“那就是洞口？”我指着前面。
“看起来像。”他冷笑，“但凡长得像门的东西，背后多半藏着坑。”
“所以呢？”
“所以——”他忽然侧头看了我一眼，“你先进去探探？”
我翻了个白眼：“您可真会用人。”
“我不是夸你刚破了障？”他扇子一收，插进袖口，“说明你抗造，死不了。”
话音未落，他忽然抬手，一把攥住我手腕，力道大得让我以为他要拧断它。
下一瞬，他把我往旁边一扯。
一道风掠过刚才站立的位置，速度快得只留下一道残影。等我反应过来，才发现地上多了几道划痕，深可见底。
“别回头。”他低声说，“有东西在看。”
我咽了口唾沫，手心全是汗。但奇怪的是，我一点都不想逃。
血契还在烧，星盘还在震，可这一次，我没觉得疼，反而有种……熟悉的感觉，就像小时候村口那条总追我咬的疯狗，突然有一天对着我摇尾巴。
“你还站在这儿等它请喝茶？”楚昭松开手，往前走了两步，停在洞口前。
黑黢黢的窟窿嵌在岩壁上，边缘不规则，像是被什么巨兽硬生生啃出来的一样。风从里面吹出来，带着一股铁锈味的寒气，扑在脸上生疼。
我走到他侧后方半步的位置站定。
“你说，里面会不会也有个开关？”我小声问。
他没回答。
只是抬起手，用扇骨轻轻点了点洞口左侧的一块凸起岩石。
那石头微微一颤，表面浮现出一道极细的裂纹。
“有。”他终于开口，“但这次——得一起上。”
我点头，活动了下手腕。
血契的热度还没退，星盘的震动也没停。我知道接下来不会轻松，但我不怕。
因为这一次，我不是被推上去的。
我是自己走过来的。
楚昭的手搭上洞口边缘，指节微屈。
我也抬起手，掌心贴向那道裂缝。
风突然停了。
洞内深处，传来一声极轻的、像是锁链拖地的声响。