自称“铁心团”的光头壮汉气势逼人，金丹初期的灵压毫不掩饰地释放出来，与幽冥会那名筑基后期的“黑蛇”形成鲜明对比。他身后的几名战士也个个煞气腾腾，实力不俗，显然是久经战阵的老兵。
黑蛇的脸色瞬间变得极为难看，眼神阴鸷地在光头壮汉和洪云舟之间扫视。“血手屠夫……雷克？这小子是你铁心团的人？我怎么不知道？”
“我铁心团交什么朋友，还需要向你幽冥会报备？”被称为雷克的壮汉嗤笑一声，蒲扇般的大手拍在“残影号”的外壳上，发出沉闷的响声，“这船，我雷克看上了，准备买来给兄弟们当个代步工具。怎么，你幽冥会想截胡？”
洪云舟心中念头飞转。这雷克他根本不认识，对方自称是铁心团，又在此时出现，显然是有意为之，而且目标很可能就是自己，或者……是这艘船？对方提到“朋友”，是在释放善意，还是另有所图？
他不动声色，静观其变。
黑蛇脸色变幻不定。铁心团是星环内能与幽冥会分庭抗礼的大势力，以悍勇和记仇闻名。这雷克绰号“血手屠夫”，更是铁心团里出名的凶人，金丹初期修为，战力强悍。为了一个不知底细的新人和一瓶疑似星光露的东西，正面冲突并不明智。
“哼！既然是雷克队长看上的东西，那自然没问题。”黑蛇阴冷地看了洪云舟一眼，似乎要将他的样子记住，“不过，雷克队长，最近星环不太平，看好你的‘朋友’，别惹出什么乱子才好。我们走！”
说完，他一挥手，带着手下灰溜溜地离开了码头。
码头上看热闹的人群也纷纷散去，但不少目光依旧在洪云舟和“残影号”上停留，充满探究。
“好了，苍蝇赶走了。”雷克转过头，脸上的凶悍之气收敛了一些，对洪云舟咧嘴笑道，“洪老弟是吧？我叫雷克，铁心团第三突击队队长。刚才在那边喝酒，正好看到黑蛇那杂碎想找你麻烦。怎么样，我老雷够意思吧？”
洪云舟拱手道：“多谢雷克队长解围。在下洪云舟，与同伴初来乍到，不知队长为何出手相助？”
雷克摆摆手，示意手下在周围警戒，自己则很自来熟地拍了拍洪云舟的肩膀（洪云舟并未闪避，但暗自戒备）：“我老雷就喜欢结交有胆识的朋友！刚才看你拿那瓶‘好东西’换这破船，眼都不眨一下，就知道你不是一般人！而且……”他压低了声音，眼中闪过一丝精光，“这船，有点意思。老杰克那老酒鬼守了它好几年都没出手，你能从他手里换来，还引来了幽冥会的狗，说明这船不简单。我铁心团，就喜欢不简单的东西和人！”
原来如此。既是欣赏洪云舟的气魄（或者说“冤大头”行为），也是对“残影号”感兴趣。这雷克看起来粗豪，心思却不简单。
“雷克队长谬赞了。这只是一艘侥幸还能启动的旧船而已。”洪云舟谨慎回应。
“哈哈，旧船？能在‘寂静坟场’边缘捡回来的旧船？”雷克意味深长地笑了笑，却没有深究，转而道，“洪老弟，你们初来乍到，又得罪了幽冥会的黑蛇，在暗影集市可不好混。不如，到我铁心团的地盘坐坐？我们团长对人才可是求贤若渴。而且，你们不是要修这艘船吗？我铁心团的‘锈蚀星带’，有星环最好的改装厂和修理工！”
对方直接抛出了橄榄枝，而且提供了他们急需的维修资源。这是一个机会，也是一个考验。铁心团是星环大势力，与其建立联系，有利于获取情报和庇护，但也可能被卷入更深的漩涡。
洪云舟看了一眼苏九儿，后者微微点头。鹰眼和疤鼠这时也赶了回来，警惕地看着雷克等人。
“既然雷克队长盛情相邀，那我们就恭敬不如从命了。”洪云舟拱手道。他需要快速修复“残影号”，探索其中的秘密，也需要一个在星环立足的支点。铁心团，或许可以暂时利用。
“爽快！”雷克大笑，“走，上我的船，带你们去‘锈蚀天堂’！”
雷克的座驾是一艘改装得如同刺猬般的重型突击舰。在他的引导下，洪云舟驾驶着刚刚到手、动作还有些生涩的“残影号”，跟着雷克的船，飞离了暗影集市的外围码头，驶入了一片由更多、更密集的金属残骸构成的区域——锈蚀星带。
这里的环境比暗影集市更加粗犷，巨大的残骸被改造成了各种匪夷所思的设施：炮台、船坞、居住区、甚至还有种植园。铁心团的标志随处可见，巡逻的武装飞行器也更多。
最终，他们抵达了一片被数十个大小不一的、如同肿瘤般依附在巨型残骸上的船坞环绕的区域中心。这里漂浮着一座由数艘战列舰残骸拼接而成的、如同钢铁山峰般的巨大堡垒——锈蚀天堂，铁心团的总部。
“残影号”被引导进入一个中等规模的船坞。雷克跳下船，对洪云舟道：“洪老弟，你们先在这里安顿，修船的事我安排最好的‘扳手’老卡尔来处理。我先去跟团长汇报一下。晚点带你们去见团长！”
“有劳雷克队长。”洪云舟再次感谢。
雷克摆摆手，带着手下风风火火地离开了。
船坞内条件不错，有休息室和基本设施。很快，一个满脸油污、独眼、手臂是机械义肢的老头，带着几个沉默的助手，开着一辆工程车过来，开始检查“残影号”。这就是“扳手”老卡尔，铁心团的首席技师。
洪云舟将飞船的基础权限开放给老卡尔，但核心控制舱的权限牢牢掌握在自己手中。老卡尔检查了一番，独眼中露出惊讶：“猎隼-037？这老古董居然还能有框架留下？引擎是‘星尘III型’的早期版，坏了两个喷射口，能量回路老化严重……武器系统全拆了？护盾发生器只剩个壳子……啧啧，要修好，工程不小。不过，底子是真不错。”
“需要多久？多少信用点？”洪云舟问。
“材料我们团里大部分有库存，但一些核心部件需要从黑市调，最快也要一个月。至于信用点……”老卡尔咧嘴，露出被熏黑的牙齿，“雷克队长交代了，这船修好，算团里投资。不过，你们得帮团里办几件事抵债。”
果然天下没有免费的午餐。洪云舟早有预料：“什么性质的事？”
“看情况。可能是清理不听话的小势力，可能是护送重要物资，也可能是……探索一些‘有趣’的地方。”老卡尔含糊地说，“放心，不会让你们去送死。团长对人才，一向大方。”
洪云舟心中了然。这是铁心团招揽和考验新人的惯用手段。他点头答应下来。
接下来的几天，洪云舟四人便在船坞内安顿下来。鹰眼和疤鼠熟悉着锈蚀星带的环境，并接了一些铁心团发布的、风险不高但能快速赚取信用点和贡献度的外围任务。苏九儿则利用天狐的感知，悄悄收集着关于“寂静坟场”和星环内各大势力动向的情报。
洪云舟则将大部分时间花在了“残影号”的核心控制舱。他一边配合老卡尔的维修，一边利用星辰密钥的共鸣，尝试深入解锁飞船的数据库。进展缓慢，但并非全无收获。他发现了一些关于“守望者第七观测站”的零散日志，提到了对“归墟波动”的长期监测，以及“星火计划”的部分模糊描述，似乎是一个在文明灭绝时，保存文明火种的应急方案。猎隼-037，似乎就是其中一个“火种载体”。
这天晚上，洪云舟正在舱室内整理线索，雷克又风风火火地找来了。
“洪老弟！有活了！”雷克一进门就大声道，“团长刚接了个大买卖，需要人手！点名让你和你的小队参加！”
“什么任务？”洪云舟放下手中的数据板。
“探索任务！”雷克眼中闪烁着兴奋和一丝凝重，“目标地点……‘寂静坟场’外围，一个刚刚从空间乱流中暴露出来的上古遗迹！幽冥会、灵能学院，甚至‘虚空之眼’都派了人！团长说了，这次探索，可能关系到星环未来的格局！你们准备一下，三天后出发！”
寂静坟场！上古遗迹！各大势力齐聚！
洪云舟瞳孔微缩。星环的暗流，终于要涌上表面了！而他们，也被这暗流，卷向了风暴的中心。