圣光军团的顺利组建与入驻，极大地增强了曙光城对抗“虚无”侵蚀的信心和实力。
苏曦带来的不仅仅是人手，更有对圣光力量更系统的理解、应用技巧，以及一批珍贵的圣光系典籍和圣物（虽然大部分在袭击中损毁，但残存的仍有研究价值）。
她与林婉儿、韩冰冰的合作迅速展开，圣光科技与生物能量学的交叉研究，很快催生出几种针对“虚无”侵蚀的预防药剂和早期净化方案。
然而，所有人的注意力，很快被林婉儿团队带来的另一项突破性、甚至可以说是颠覆性的发现所吸引。
最高机密实验室内，气氛凝重到了极点。除了林凡、艾拉、苏曦这三位最高层，只有林婉儿、陈森、苏小狸在场。就连雪莲和月魁也只是守在外面。
全息投影上，展示的不再是零素的能量图谱，而是一段经过艰难破译、从“零”的记忆深处提取出的，极其模糊、断续，却令人灵魂战栗的影像碎片。
影像背景似乎是旧时代某个无法想象的超巨型地下设施，风格冰冷而神圣，充满了不属于地球文明的几何美感。无数科研人员（穿着奇特的制服）和自动化机械在忙碌。中央，是一个巨大无比的、如同星环般的银色装置，缓缓旋转。星环的各个节点上，镶嵌着数以百计散发着柔和白光的零素晶体！
一个庄严、非男非女、仿佛由无数声音叠加而成的电子合成音在回荡，语言古老而晦涩，但系统辅助翻译出了大意：
“……‘摇篮’计划最终阶段……文明过滤器启动……零素矩阵充能完毕……目标：筛选合格‘火种’，抵御第███次‘源海潮汐’……警告：侦测到‘收割者’先遣信号……‘伊甸园’加速……愿智慧引领幸存者……”
影像剧烈晃动，似乎遭到了某种干扰或攻击，最后定格在星环装置爆发出无法形容的璀璨光芒，而背景中，隐约有巨大的、难以名状的阴影轮廓在逼近……
影像结束，实验室里落针可闻。
过了许久，林婉儿才用干涩的声音开口，补充着她团队根据这段影像、结合其他所有线索（包括钢铁王座情报中关于“深寒之心”实验的记载、幽娆提到的“世界之外掠夺者”、以及伏牛山脉兽皇隐约的远古记忆碎片）拼凑出的骇人图景：
“根据目前的信息，我们推测……零素，是一种来自更高维度或者宇宙深空的特殊‘规则稳定锚’和‘信息载体’。旧时代末期，地球上的顶级文明似乎通过某种方式，预知或者遭遇了某种周期性的、被称为‘源海潮汐’的宇宙级灾难，或者更准确说——‘筛选机制’。”
“这种‘潮汐’或‘筛选’，会带来像x病毒这样的全球性剧变，其目的……可能是淘汰弱者，筛选出有潜力适应新环境、甚至向更高层次跃迁的‘火种’文明。而‘收割者’，则可能是依附于这种‘潮汐’的、专门掠夺‘火种’文明成果（很可能是灵魂、规则理解、特殊造物等）的恶意存在。”
“‘摇篮’计划和‘伊甸园计划’，是旧时代文明为了应对这场筛选和可能存在的掠夺，启动的终极预案。他们试图利用零素，主动创造出一批‘火种’个体（‘零’这样的原型体），并建立某种屏障或引导机制（零素矩阵），来增加文明存续的几率。北地联盟发现的‘深寒之心’实验，可能只是这个庞大计划中一个偏离的、或者被‘收割者’力量污染的分支……”
她深吸一口气，说出了最核心的结论：“所以，零素的作用，很可能关乎我们能否理解这场末世的本质，能否修复或强化我们世界的某些基础规则，能否有效对抗像‘虚无侵蚀’（这极可能就是‘收割者’或其衍生力量的体现）这样的超规格威胁，甚至……能否在未来的‘潮汐’或与‘收割者’的正面冲突中，保留文明的种子！”
“我们目前遭遇的‘永夜寒王’、‘迷雾之主’，可能都只是这场宏大宇宙戏剧中的一幕，甚至可能是‘收割者’力量侵蚀本世界规则后催生出的‘代言人’或‘畸形产物’！”
死寂。
即便是林凡，也被这远超想象的真相冲击得心神震动。他一直以为末世就是病毒和变异，顶多有些上古遗迹和超能力。没想到背后竟然牵扯到宇宙级别的筛选和掠夺！自己重生，系统，捡到的“零”，获得的圣泉，遭遇的强敌……一切似乎都被一根看不见的线串联起来。
“所以，”林凡的声音有些沙哑，他打破了沉默，“咱们现在不光要跟丧尸、变异兽、还有那些不怀好意的人类势力斗，还得跟特么的‘宇宙城管’（指筛选机制）和‘星际强盗’（指收割者）抢饭吃？这副本难度是不是开得太高了点？”
他这带着浓浓吐槽意味的话，反而冲淡了一些凝重的气氛。陈森苦笑着点头：“恐怕……是的，首领。我们现在的处境，比想象中严峻无数倍。”
艾拉迅速恢复了冷静，她的思维永远聚焦在解决方案上：“如果零素是关键，那么我们当前的首要战略目标必须调整。第一，不惜一切代价，获取更多零素，无论是探索遗迹，还是……从其他拥有者手中获取。第二，加速对‘零’的唤醒和研究，她是现成的零素应用模板和知识库。第三，整合所有力量，包括圣光、我们的科技、变异兽军团，打造一支能够应对多元威胁的复合型力量。”
苏曦也缓缓开口，声音坚定：“圣光的力量，对‘虚无’侵蚀有克制，或许正是因为圣光代表了某种‘秩序’与‘存在’的正面规则。这证明，我们并非没有反抗之力。整合圣光军团，研究与零素、与其他力量的结合，势在必行。”
林凡看着他的核心团队，虽然前景前所未有的严峻，甚至堪称绝望，但每个人眼中都没有退缩，只有更加炽烈的斗志和决心。
他猛地一拍桌子，站了起来，脸上重新挂起那副天不怕地不怕的混不吝笑容：“行！宇宙筛选是吧？星际强盗是吧？想割老子的韭菜？”
他目光扫过众人，一股睥睨天下的霸气油然而生：
“那老子就把根扎得深深的，把枝叶长得壮壮的！零素，我们要！技术，我们要！人才，我们也要！圣光、雷霆、巨兽、钢铁……所有能用的力量，都给老子整合起来！”
“管他什么潮汐还是收割，想动老子的地盘，动老子的人……”
林凡体内，7阶的威压混合着一丝新领悟的光明规则与深沉的“联系”规则隐隐透出，让整个实验室的空气都微微扭曲。
“就得先问问，老子手里的刀，答不答应！”
“传令全城！”他的声音斩钉截铁，通过通讯器瞬间传遍所有高层，“战略目标更新：生存之上，迈向星空！一切行动，围绕获取零素、提升尖端战力、破解末世真相展开！”
“让暴风雨，来得更猛烈些吧！看看最后，是谁收割谁！”