北宫门外，马元义见皇甫嵩与朱儁的大纛旗已然在望，官军精锐甲胄鲜明，如潮水般涌来，心知大势已去。他虽不甘，却也果断，立刻下达了撤退的命令。
然而，他麾下的黄巾大军，绝大多数皆是刚放下锄头不久、被“苍天已死，黄天当立”口号感召而来的农民。他们凭着一腔血勇和对未来的憧憬冲杀至此，却何曾受过严格的军纪训练？听到“撤退”二字，又见官军援兵气势汹汹杀到，那口心气瞬间便泄了。
恐惧如同瘟疫般迅速蔓延！
“跑啊！官军大队来了！”
“快走！回钜鹿找天公将军！”
不知谁先发了一声喊，原本还在奋力攻城的黄巾军顿时炸了营！他们丢下简陋的兵器，转身就跑，只恨爹娘少生了两条腿，哪里还顾得上什么阵型、配合、断后？
前军听到命令，掉头就跑；后军不明所以，还在往前挤；中间的则被冲得晕头转向，自相践踏者不计其数！整个战场瞬间陷入极致的混乱，哭爹喊娘之声盖过了之前的喊杀声，所谓的军阵荡然无存，只剩下漫山遍野狼奔豕突的溃兵。
城头上的何进，抹了一把脸上的血污，看着城下这突如其来的混乱景象，先是愕然，随即爆发出劫后余生的狂笑：“哈哈哈！乱了！蛾贼乱了！天助我也！快！放箭！给老子射死这帮泥腿子！”
皇甫嵩与朱儁皆是久经沙场的老将，见此情形，焉有放过之理？
皇甫嵩目光冷冽，手中令旗一挥：“传令！骁骑校尉邹静率骑兵侧翼迂回，截断其退路！步卒结阵，向前推进，驱赶溃兵，迫其自相残杀！”
朱儁亦下令：“弓弩手上前，自由抛射！长枪兵结阵碾压！勿使一贼走脱！”
命令下达，官军这支虽然仓促集结但训练有素的精锐，立刻如同开动的战争机器，高效而冷酷地运转起来。
邹静率领数百骑兵，如同利刃般从侧翼切入，轻易地将混乱的黄巾溃兵分割、驱赶，马蹄践踏，长矛突刺，所过之处留下一地尸骸。
步卒方阵如山推进，弓弩箭矢如同飞蝗般落入溃散的人群，每一次齐射都带来大片大片的倒下。长枪如林，将那些吓破了胆、试图反抗或逃跑的零散黄巾兵轻易刺穿。
这已不是战斗，而是一场单方面的屠杀。
黄巾军空有人数优势，却在失去组织和士气后，变成了一群待宰的羔羊。他们的勇敢在严格的军事纪律和高效的杀戮面前，显得如此苍白无力。
朱明此刻已率领麾下众将及五百镖师“护卫”着灵帝进入了相对安全的南宫深处。他站在宫墙之上，远远眺望着北宫门外的这场屠杀，面色平静，眼神深处却闪过一丝复杂的情绪。
这就是未经训练的农民起义军的局限性。可一鼓作气，却难经挫折。一旦攻势受挫或遭遇强敌，极易陷入崩溃。
“主公，”郭嘉不知何时来到他身边，低声道，“马元义败了，但根基未损。经此一役，张角当知朝廷仍有爪牙，其战略或会调整。而我等…”
朱明微微颔首，接口道：“而我等，已得陛下亲口许诺，擢升别部司马，独领一军。接下来，便是借此身份，在这场大乱中，名正言顺地攫取我们所需的东西——地盘、人口、声望，还有…真正属于我们自己的力量。”
他的目光越过血腥的战场，投向更远方烽烟四起的地平线。
洛阳之围暂解，但天下的乱局，才刚刚开始。他这支即将获得官方身份的两千兵马，将会成为插入这乱世棋局的一枚关键棋子。
“奉孝，让兄弟们做好准备。”朱明的声音低沉而坚定，“拿到陛下的正式任命和兵符后，我们就要离开洛阳这座囚笼了。外面的天地，才是真正的舞台。”
“是，主公！”郭嘉眼中闪过睿智的光芒，躬身领命。
北宫门外的喊杀声渐渐平息，取而代之的是官军清扫战场、收缴兵甲的呼喝声，以及零星黄巾俘虏痛苦的呻吟。
一场惊心动魄的帝都保卫战，以黄巾军的惨败和溃逃告终。但它揭开的，却是一个更加混乱、更加血腥的时代序幕。
朱明转身，走下宫墙，向着南宫大殿走去。那里，还有一个惊魂未定的皇帝，和一份他急需的正式任命在等着他。
他的乱世征途，终于拿到了第一块名正言顺的敲门砖。