一行人往谯郡行去，沿途无话。典韦虽不善言辞，却行事稳重，一路上默默护在队伍两侧，那双铁戟始终不离身，目光警惕地扫视着四周，让人心生敬畏。甘宁与他倒是颇为投缘，时常凑在一起交流武艺心得，两人都是性情中人，很快便相互熟悉起来并已兄弟相称。
这日午后，众人终于抵达了谯郡境内的许家庄。庄子虽然残破，却也没有那么的脏乱，一条小河从庄前流过，几个妇人正在河边搓洗着衣服，还有几个小孩在河中嬉戏玩水。
“大哥，前面就是许家庄了，许褚应该就在庄内。”甘宁指着前方的村庄说道。
朱明点点头，抱着丫丫翻身下马说道：“咱们去庄内打听一下，先找到许褚再说。”
一行人走进庄内，只见村民们大多在田间劳作，见到朱明等人，纷纷投来好奇的目光。朱明找了一位正在晒谷的老农，拱手问道：“老伯，请问一下许褚许壮士家在何处？”
老农上下打量了朱明等人一番，见他们气度不凡，且个个身带兵器，不敢怠慢，指着庄东头说道：“壮士问的是许褚啊，他就住在庄东头那处大院子里。你们找他有事？”
“我们是慕名而来，想拜访一下许壮士。”朱明笑道。
“哦，原来如此。”老农点点头，“许褚可是个好人啊，力大无穷，武艺高强，庄里要是有谁被欺负了，他都会出面帮忙。前些日子还有山贼想来庄里劫掠，被他一顿拳脚打跑了呢。”
朱明心中暗道，果然是许褚，真是名不虚传。他拜谢过老农，带着众人往庄东头走去。
来到老农所说的院子前，只见院门紧闭，院墙高大，门前还晾晒着一些兽皮，一看便知主人是个猎户。朱明走上前去，轻轻叩响了门环。
片刻后，门内传来一个粗犷的声音：“谁啊？”
“在下朱明，特来拜访许壮士。”朱明朗声说道。
院门“吱呀”一声开了，一个身材魁梧的壮汉出现在门口。这壮汉比之典韦都差不了多少，同样的虎背熊腰，膀大腰圆。脸上带着几分憨厚，眼神却十分锐利，正是许褚。他看到朱明等人，尤其是看到甘宁和典韦身上的煞气，眉头微微一皱：“你们找我何事？”
“许壮士，久仰大名。”朱明拱手道，“在下朱明，听闻许壮士勇猛过人，有万夫不当之勇，特来邀请许壮士与我一同闯荡天下，建功立业。”
许褚闻言，摇了摇头：“我乃一介村夫，只会打猎务农，不懂什么建功立业。壮士请回吧。”说罢就要关门。
“许壮士且慢！”朱明连忙说道，“如今天下将乱，百姓流离失所，正是英雄豪杰挺身而出之时。许壮士有如此本领，难道甘愿一辈子埋没在这小村庄里吗？”
许褚停下关门的动作，沉默了片刻，说道：“我上有老父，下有妻儿，实在无法离开。庄里的百姓也需要我保护，我不能就这么走了。”
就在这时，屋内传来一个苍老的声音：“仲康，外面是谁啊？”
许褚回头喊道：“爹，是几个来拜访我的壮士。”
一个白发苍苍的老者拄着拐杖走了出来，他看了看朱明等人，对着许褚说道：“仲康，我看这几位壮士气度不凡，不像坏人。他们找你有什么事啊？”
许褚把朱明的来意说了一遍，老者听完，点了点头：“仲康啊，我知道你舍不得家里，也舍不得庄里的乡亲。可你还年轻，总不能一辈子守着这个庄子吧？如今天下不太平，出去见见世面也好，说不定能有一番大作为。”
“爹，可是……”许褚还想再说什么，却被老者打断了。
“没什么可是的。”老者说道，“家里有我和你媳妇照看着，你就放心去吧。庄里的乡亲们也会互相照应的。”
许褚看着老父亲，眼中闪过一丝犹豫。他知道父亲说得对，自己确实不甘心一辈子就这么过去了，但他又放心不下家里和乡亲们。
朱明看出了许褚的顾虑，说道：“许壮士，如果你担心家里和乡亲们，我可以留下一些人手保护他们。等将来我们站稳了脚跟，再把他们接到身边来。”
许褚摇了摇头：“不必了。我知道壮士的好意，但我有两个条件，若是壮士能做到，我便跟你走。”
“许壮士请讲，只要我能做到，绝不推辞。”朱明说道。
许褚指着庄外南面说道：“庄南十里有一座山，山上盘踞着一伙山贼，大约有八百到一千人。他们时常下山劫掠村民，无恶不作，庄里的人深受其害。我在庄里，他们还不敢太过放肆，若是我走了，他们肯定会变本加厉。”
他又指着西面说道：“庄西的山上有一只猛虎，异常凶猛，进山打猎的猎户已经被它咬死十几个了。我也曾多次想除掉它，奈何那猛虎太过狡猾，一直没能成功。”
许褚看着朱明，郑重地说道：“想要我出山，必须解决了南山的山贼和西山的猛虎，这样我才能放心的跟着你走。”
朱明闻言，心中一喜，这两个条件虽然棘手，但对于现在的他来说，也并不是无法完成的任务。他看着许褚，坚定地说道：“好，许壮士，这两个条件我答应了。给我三天时间，我定能为庄里除去这两个祸害。”
许褚见朱明如此爽快，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“好，我就信壮士一次。若是壮士能做到，我许褚甘愿追随壮士左右，任凭差遣。”
“一言为定！”朱明伸出手，与许褚击掌为誓。
甘宁和典韦在一旁听着，也都摩拳擦掌，跃跃欲试。甘宁说道：“大哥，不就是一伙山贼和一只老虎吗，交给我和典韦兄弟就行了，保证手到擒来。”
典韦也瓮声瓮气地说道：“没错，主公，让我去会会那只老虎，看看它有多厉害。”
朱明笑道：“好，有你们两位兄弟相助，此事必定成功。咱们先在庄里休息一晚，明天一早再做商议。”
许褚见朱明等人如此有信心，心中也安定了不少。他连忙邀请朱明等人进屋歇息，并让妻子准备饭菜。一场收服许褚的考验，就此拉开了序幕。