守骸人的话语，如同一柄无形的、由万古寒冰铸成的重锤，狠狠砸在李牧的灵魂之上。
你以为，他们被抓走，只是“意外”吗？
你以为，你来到这里，是你的“选择”吗？
李牧和李岁同时僵住，脸上最后一丝血色褪得干干净净。安息之所内那温暖治愈的光芒，在这一刻仿佛也失去了温度。
“前辈……你这话是什么意思？”李牧的声音干涩，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来。
守骸人没有立刻回答。他那半边血肉的面孔上，浮现出一种近乎残忍的平静，仿佛在欣赏猎物被剥皮前的最后一次颤抖。
“意思是，”他缓缓说道，声音在两人脑海中掀起滔天巨浪，“他们不是被抓走的。他们是主动走进了那个名为‘圣墟’的笼子。”
“不可能！”李牧脱口而出，身体因为激动而前倾，“我亲眼看到……”
“你看到的，只是他们想让你看到的结局。”守骸人无情地打断了他，“他们将自己炼成了九座‘神源孵化器’，在混沌胎盘的内部，点亮了九座永不熄灭的灯塔。”
守骸人那燃烧着魂火的眼眶，死死锁定着李牧，吐出了最残酷的真相。
“为你这个‘钥匙’，照亮进入核心的道路。”
钥匙……
道路……
李牧的大脑一片空白。他一直以来赖以生存、支撑他穿越道诡界、闯入圣墟的唯一信念——救回爷爷们——在这一瞬间，被彻底击碎，然后被狠狠地踩进了泥里。
原来，他不是拯救者。
他，是他们受苦的“目的”。
“啊——”
一声不似人声的嘶吼从李牧喉中爆发。他体内的疯神血在极致的情感冲击下彻底沸腾，狂暴的能量冲刷着他的四肢百骸。他的双眼瞬间赤红，皮肤下，金色与黑色的纹路疯狂交织、冲撞，仿佛要将他的身体撕裂。
一直以来，是“家”这个概念在束缚着他。可现在，家为了他，主动走进了屠宰场。
这根名为“守护”的弦，断了。
就在李牧即将被自己的力量彻底吞噬时，一只冰冷的手紧紧握住了他。
是李岁。
她没有说话，只是将自己的身体紧紧贴近他，【疯理智双生图】被催动到极致。一股纯粹、冰冷、不含任何情感的“理”，如同天河倒灌，强行冲刷着李牧沸腾的疯血。
“冷静下来。”她在他的意识中说道，语气不容置疑。
李牧的身体剧烈颤抖着，眼中的血色与疯狂缓缓褪去，取而代之的是一片死寂的空洞。他没有倒下，只是被李岁搀扶着，像一具失去了灵魂的木偶。
李岁稳住李牧后，抬起头，清冷的目光直视着守骸人：“他需要做什么？”
守骸人看着这对在疯狂与理智间相拥取暖的奇特组合，魂火微微闪动。“证明他有资格成为‘钥匙’。”
他缓缓站起身，枯骨摩擦的声音在寂静的空间里格外刺耳。
“九个老家伙为你铺好了路，但走上这条路之前，你必须得到所有战死于此的太古神王的认可。”
守骸人正式提出了那项试炼的名称：“【万王之葬】。”
“试炼的内容，”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“是进入神陵中所有神王‘残响’的集合体——一个由纯粹的绝望、不甘和悔恨构成的精神世界，并从里面……‘走’出来。”
他特意加重了“走”字的发音。
“记住，你的目标不是战胜，而是‘承受’，并获得他们的‘认可’。”守骸人冷酷地补充道，“我可以告诉你，当年最强的神王也只走到了那扇门的门口。任何失败者，都将永远成为那片绝望海洋的一部分，为它增添一滴新的悲伤。”
说完，他不再看两人，转身向安息之所外走去。
李牧和李岁对视一眼，没有选择，只能跟上。
守骸人带领他们穿过寂静的墓碑林，来到神陵的最深处。这里空无一物，没有宏伟的建筑，也没有恐怖的雕像。
只有一个缓缓旋转的、由无数张无声哀嚎的残响面孔构成的巨大黑色漩涡。
那，就是试炼之门。
在门前，守骸人停下脚步。他从那块被他擦拭了万古的无字墓碑上，剥下了一块指甲盖大小的骨片，递给李牧。
骨片温润，上面似乎还残留着他之前涂鸦的微光。
“用它来保持你最后的‘家’的记忆。”守骸人的声音第一次带上了一丝复杂的情绪，“这是你唯一可能走出来的依仗。”
李牧默默地接过骨片，紧紧攥在手心。
他抬起头，看向那扇由万古绝望构成的门，空洞的眼神重新燃起了一点微光。
那不是希望之火，而是被逼入绝境后，燃起的、与命运同归于尽的疯狂。
他深吸一口气，没有丝毫犹豫，迈开脚步，毅然走向了那扇门。