“咚，咚咚。”
夜深人静，敲门声显得格外突兀。
石敢当睡眼惺忪地打开院门，看清门外站着的人后，瞬间清醒了大半，眼神立刻警惕起来。
来人一身朴素的布衣，洗得有些发白，但那挺拔的身姿和眉宇间挥之不去的孤高之气，却怎么也掩盖不住。
是那个沧浪剑盟的少盟主，蔺惊弦。
“你……你来干什么？”石敢当堵在门口，瓮声瓮气地问，一副护食的模样。
蔺惊弦看着眼前这个一脸憨厚的“伙房武圣”，嘴唇翕动了数次，似乎在进行着天人交战。最终，他像是用尽了毕生的力气，才从牙缝里挤出几个字，声音沙哑干涩。
“在下……前来……拜访顾先生。”
……
与此同时，镇武司的据点附近，一条漆黑的后巷里。
穆红袖的身影如同融入黑暗的刀锋，冰冷而锐利。她面前，是正对着一堆铜板傻笑的包租婆刘翠花。
穆红袖将一袋沉甸甸的银子和一包无色无味的药粉推了过去。
“让你家那个傻大个徒弟吃下去。”她的声音没有一丝温度，“事成之后，懒人武馆的地契就是你的。”
刘翠花看到那袋银子，眼睛瞬间亮得像两盏灯笼，毫不犹豫地一把抓了过去，掂了掂分量，脸上的褶子都笑开了。可当她听到要对石敢当下药时，脸上的笑容僵住了。
她虽然爱财如命，市侩泼辣，但石敢当在她眼里，跟自家那个不成器的儿子小宝没多大区别，都是缺心眼的傻小子。
在穆红袖冰冷的逼视下，刘翠花内心的天平剧烈摇摆。最终，她还是连连点头哈腰，满口答应下来，保证完成任务。
穆红袖满意地转身，消失在黑暗中。她坚信，对付这种伪装成平民的高手，利用最市侩的凡人，才是最有效的武器。
她完全没想过，这世上有一种东西，叫“护犊子”。
回到自己的茶水摊后厨，刘翠花看着那包药粉，又想起石敢当平时憨笑着帮她扛米袋、修桌腿的模样。她一咬牙，狠狠地啐了一口。
“呸！想害老娘的未来女婿？没门！”
她麻利地将那包“吐真丹”倒进了灶火里，看着它化为一缕青烟。然后，她转身从墙角一个标着“独门秘料”的瓦罐里，抓出一大把红得发黑、闻一下就让人头皮发麻的特制“魔鬼椒粉”，恶狠狠地全撒进了给石敢当准备的早餐面里。
……
子时三刻，城南断桥。
苏清蝉独自一人来到约定地点。桥的另一头，一道白衣身影在清冷的月光下若隐若现，正是燕白露。
两个堪称安乐镇最有权势，也最危险的女人，隔着一道深不见底的断渊，遥遥对望。
“观星阁之敌，欲结盟。”
苏清蝉的脑海里回响着那条通过金色小蛇传来的密信。她知道，与这身份不明的强者结盟，对抗姬珩那种深不可测的敌人，风险极大。
但，对巨大利润的渴望最终压倒了对风险的恐惧。
“你受了伤。”苏清蝉开门见山，声音冷静。
“一个不听话的故人而已。”燕白露没有否认，她气息微弱，直入主题，“‘观星阁’的目标不是遗迹里的任何财宝，而是驱动遗迹的‘规则’。他背后是无相门，他们想做天下的执棋者。”
苏清蝉的瞳孔骤然一缩。
“你我，包括懒人武馆，都只是他棋盘上暂时尚未归位的棋子。”燕白露抛出了最终的筹码，“我可以提供他的部分计划，条件是，合作。”
一场脆弱的联盟，在夜色与深渊之上，悄然达成。
当第一缕晨光刺破黑暗，醉风楼的伙计精神抖擞地在镇中心最显眼的公告栏上，贴出了一张巨大的、用金粉写就的告示。
“安乐镇‘文斗’终场拍品——‘首批叶擎帝遗迹官方勘探与地图绘制权’，价高者得！”
消息如瘟疫般传遍全镇。
所有人都明白，图穷匕见，最后的决战，要开始了。
天光大亮，拍卖会终场即将开始。石敢当正一脸为难地看着门外站了一夜的蔺惊弦，不知该不该放他进来打扰师父睡觉。
而安乐镇的命运，也将在今天，被摆上那张喧嚣的拍卖台。
“你受伤了。”
苏清蝉的声音很平静，像是在陈述一件与己无关的事实。清冷的月光下，她看不清桥对面那白衣女子的脸，但空气中那丝若有若无的血腥味和微弱紊乱的气息，逃不过她的感知。
“一个不听话的故人而已。”桥的另一端，燕白露的声音同样清冷，只是多了一丝不易察觉的虚弱。她没有在这种细枝末节上纠缠，直接抛出了自己此行的目的，“‘观星阁’的易先生，他的目标不是遗迹里的任何财宝，而是遗迹本身，或者说，是驱动遗迹的‘规则’。”
规则。
这个词让苏清蝉美丽的瞳孔骤然一缩。身为万商钱庄的大掌柜，她比任何人都清楚，财宝有价，而规则无价。
“他背后是无相门，他们想做天下的执棋者。”燕白露的语速不快，但每一个字都像一颗冰冷的石子，投进苏清蝉的心湖，“你我，包括懒人武馆，都只是他棋盘上暂时尚未归位的棋子。我可以提供他的部分计划，条件是，合作。”
“合作？”苏清蝉轻笑一声，风情万种的眉眼间却尽是商人的精明，“我如何信你？九幽天魔宗的少主。”
燕白露沉默片刻，仿佛在积蓄力气。“因为我们有共同的敌人，而你别无选择。你以为你建立的‘文斗’秩序能困住他？那恰恰是他最想看到的舞台。”
苏清蝉陷入了长久的权衡。她知道对方有所隐瞒，也知道与魔宗合作无异于与虎谋皮。但关于“规则”的情报价值连城，足以让她赌上这一把。
“可以。”最终，苏清蝉缓缓点头，“情报共享，利益互不侵犯。但若你损害武馆的利益，协议立刻终止。”
“一言为定。”
夜风中，一场足以搅动天下风云的脆弱联盟，就此达成。
……
几乎是同一时间，懒人武馆的院门被敲响了。
开门的是睡眼惺忪的石敢当，见到门外换上一身朴素布衣、神情憔悴却依然站得笔直的蔺惊弦，他立刻警惕起来，像一头护着洞穴的熊。
“你又来干嘛？”
蔺惊弦深吸一口气，像是放下了毕生所有的骄傲，对着眼前这个他曾经不屑一顾的“伙房武圣”，深深一揖。
“在下……特来向顾先生请教。”
石敢当愣住了，挠了挠头，还是跑去后院禀报了。
顾休睡得正香，被人从梦里拽出来，烦躁到了极点。“请教？大半夜的请教什么剑法？让他走！武馆打烊了！”
但话一出口，他又觉得不妥。直接赶走，这家伙肯定没完没了，以后天天来堵门，自己的午觉都别想安生。
他翻了个身，嘟囔着随口对石敢当说道：“你就告诉他，心乱了，就去扫地。什么时候把院子里的落叶扫干净，心也就静了。”
这是他以前烦躁时，他师父让他平心静气的老法子，虽然他一次都没听过。
石敢当却如闻纶音，双眼放光，恭恭敬敬地领了“师门法旨”，转身出去，对着一脸期待的蔺惊弦，郑重其事地传达：
“师父说了，你的剑心已蒙尘，需从扫地入门，以扫除心中尘埃，方能重拾剑道锋芒！”
说着，他将墙角一把缺了半边毛的旧扫帚，塞到了蔺惊弦手里。
这位名满江湖的沧浪剑盟少盟主，百年不遇的天才剑客，看着自己这双只会握剑的手，如今却握着一把破扫帚，又看了看满院子被秋风吹得乱滚的落叶，整个人都傻了。
远处客栈的屋顶，陆清风激动地对身边唯一的听众——空气——挥舞着拳头：“我就知道！前辈果然高深莫测！此乃大道至简，返璞归真之法！扫地即是扫心，扫帚亦是剑！”
在他的脑补和自我鼓励下，蔺惊弦竟真的信了。他眼神一凛，将扫地当成了一套全新的、他从未接触过的剑法来修炼。起手，落势，每一次挥动，都力求与风的轨迹、叶的脉络同步。
这一幕，被不远处另一座屋顶上负责监视的穆红袖尽收眼底。
她手中的炭笔在记录本上飞速写下一行冰冷的文字：“此地果然诡异！竟能让沧浪剑盟天骄甘心为仆，洒扫庭院。懒人武馆必有某种功效强大的精神控制类秘法，威胁等级……上调。”
断桥上，燕白露的身影消失在更深的黑暗里。苏清蝉独自留在桥头，晚风吹起她的斗篷，她感觉自己仿佛窥见了一个更宏大、更危险棋局的一角，兴奋与恐惧并存。
懒人武馆里，蔺惊弦扫了一夜的地。
当天光微亮，他看着干干净净的庭院，虽然破碎的剑心并未复原，但内心那股几乎要将他逼疯的狂躁与迷惘，却真的平复了许多。
“多谢……多谢顾先生指点。”他对前来开门的石敢当感激涕零，仿佛真的悟了。
顾休一觉醒来，打着哈欠走出房间，看到院子干净得能反光，满意地点了点头。
“嗯，这个免费的劳动力，还不错。”
醉风楼前，人声鼎沸。
苏清蝉走上高高的拍卖台，沐浴在万众瞩目的晨光中，脸上重新挂起了那副自信而妩媚的微笑，朱唇轻启，清脆的声音传遍全场：
“诸位，‘文斗’终场，现在开始！”