叶凌沉默片刻，忽然冷笑道：
“那你们就看着他们把阿茹娜带走？我看了，来人至多不过化精境，要是拼一拼，也不是没有机会。”
此言一出，三位供奉脸色剧变。
那名女供奉手不自觉放在了腰间，冷眼看来：
“你想怎么拼？我们所有人都不希望阿茹娜被带走。但，拼赢了又能怎样？星野部落的怒火谁来承受？是你吗？还是我们铁骑部落？！况且，你救阿茹娜一时能救她一世？”
年老供奉也淡淡道：
“年轻人，行侠仗义也要看清地方，量力而行！莫要害了你自己，更……莫要害了阿茹娜，害了整个铁骑部落！”
供奉的话让叶凌无言。
因为他们说得是对的。
以他目前的实力，就算能带着阿茹娜逃走，铁骑部落怎么办？阿茹娜的亲人族人怎么办？
他此刻的“义愤”，或许真的只会带来更大的灾难。
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，换了一种相对迂回的问法，语气放缓，带着一丝刻意的不解：
“是在下失言了。只是……恕我冒昧，那星野部落乃是北漠三大黄金部落之一，权势滔天。能被其‘小少爷’看中，对阿茹娜姑娘，乃至对整个铁骑部落而言，难道不应该是……一件好事吗？
从此攀上高枝，部族或许也能得到照拂。为何……诸位反应如此激烈，甚至……如此恐惧？”
然而，此言一出，现场的气氛却更加凝滞。
巴图族长脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
三位供奉眼神闪烁，避开了叶凌的目光。
周围一些年长的牧民，更是深深低下头，发出压抑的叹息。
就在这时，被叶凌扶着的阿茹娜，忽然用力吸了吸鼻子，用袖子狠狠抹了一把脸上的泪水，勉强抬起头。
她脸上泪痕未干，却硬生生挤出比哭还要难看的笑容：
“叶……叶凌，你别问了。没……没什么的。能去星野部落，是……是我的福气。大家只是……只是舍不得我而已。真的，你不用管这些，这是……这是我们草原上的事情。你和你师兄，好好养伤，修炼……就，就好了。”
她说着，轻轻挣开了叶凌扶着她肩膀的手，站直了身体，虽然身形依旧单薄，却努力挺直了脊背，仿佛想证明自己真的“没事”。
可她那苍白的脸色，空洞的眼神，以及脆弱得仿佛一触即碎的“笑容”，却将她内心极致的恐惧与绝望暴露无遗。
叶凌看着她这副模样，心中那丝疑惑非但未解，反而化为了更深的沉郁。
这绝非攀上高枝的喜悦，这分明是走向绝路的麻木与认命！
那位“小少爷”……到底是个什么样的存在，能让一个如此活泼开朗的少女，恐惧、绝望到如此地步，甚至还要强颜欢笑，反过来安慰他这个外人？
他还想再问，衣袖却被一旁的令狐右轻轻扯了一下。
令狐右对他微微摇了摇头，眼神示意他看向阿茹娜，又用传音入密的方式，在他耳边低语道：
“师弟，莫要再问了。此时阿茹娜姑娘心神已乱，强问无益，反而可能刺激到她。先让她冷静下来。此事……恐怕比我们想象的更加复杂。稍后再作打算。”
叶凌闻言，再次看向阿茹娜。
少女虽然努力维持着那难看的笑容，但眼神早已涣散，失去了焦距，只是呆呆地望着远处。
平日里，阿茹娜活泼得像只小鹿，连走路，都带着欢快的气息，任谁见了这个小姑娘，都会不由自主地露出笑容。
叶凌从未见过她这般模样。
他心头一堵，所有的话语都哽在了喉咙里。
他知道师兄说得对，此刻再问什么，都只是往阿茹娜滴血的心口上撒盐。
于是，叶凌默默地点了点头，不再言语，只是与令狐右一起，毫不留念地转身离去。
……
铁骑部落的人日出而作，日落而息。
到了夜色如墨之时，部落里四处走动的人群终于散去，白日里的喧嚣与惊恐仿佛被黑暗吞噬，只剩下零星几点昏黄的灯火，在帐篷间摇曳。
叶凌与令狐右并未安歇。
白日里阿茹娜那绝望的眼神、巴图族长皮开肉绽的鞭伤、以及整个部落深入骨髓的恐惧，像巨石一样压在叶凌心头。
他迫切想知道，那个“星野部落小少爷”，究竟是怎么回事。
两人在部落边缘的阴影中穿行。
终于，他们看到一名中年牧民，正独自蹲在一处熄灭的篝火旁，对着灰烬发呆，手里无意识地搓着一根草茎。
看其穿着，应是部落里的普通牧人。
叶凌与令狐右对视一眼，悄然靠近。
“这位大叔，”
叶凌尽量让声音听起来平和，上前一步，低声问道：
“打扰了。我们想向您打听点事，关于白日里星野部落那些使者，还有他们口中的那位‘小少爷’……”
他的话还没说完，那中年牧民就猛地抬起头，待看清是叶凌和令狐右后，其眼中的茫然瞬间被警惕和厌烦取代。
他霍地站起身，连连摆手，向后退了两步，声音沙哑而急促：
“不知道！我什么都不知道！你们别问我！”
说罢，他转身就想走，仿佛叶凌和令狐右是什么瘟疫之源。
“大叔！请留步！”
叶凌心中一急，上前想拦住他。
这牧民的反应，恰恰印证了此事绝不简单，而且部落中人对提及此事讳莫如深。
“师弟，别急。”
令狐右伸手轻轻按住了叶凌的肩膀，示意他稍安勿躁。
他自己则上前两步，挡在了那牧民略微踉跄的退路上，但并未逼迫，只是微微躬身，脸上诚恳的神色。
“这位大哥，”
令狐右的声音放缓，带着一种令人心安的柔和力量：
“白日之事，我们兄弟二人都看在眼里。阿茹娜姑娘于我这师弟有活命之情，我们视她为友，绝不愿见她身陷险境，痛苦绝望。”
他顿了顿，目光恳切地注视着牧民的眼睛：
“我们和您，和铁骑部落的每一位族人一样，都希望阿茹娜姑娘能幸福平安，希望这片草原能够宁静祥和。我们想知道真相，并非为了满足好奇心，也不是为了做傻事。只是……作为朋友，哪怕我们力量微薄，但至少……我们希望能知道她即将面对的是什么的。”
令狐右的语气沉重：
“我们只想了解，那位‘小少爷’，究竟是怎样一个人？为何大家会如此惧怕？万一，万一有那么一丝可能，我们能帮到你们呢？”
那中年牧民停下脚步，脸上的警惕之色稍减。
他看了看令狐右的眼睛，又瞥了一眼旁边焦急叶凌，想起白日里阿茹娜对这两个外乡人的照顾，以及他们似乎确实没有恶意。
他长长地、沉重地叹了口气，仿佛一下子苍老了许多。
“你们……真的是阿茹娜的朋友？”
牧民声音干涩地问。
“是。” 叶凌连忙点头，补充道：“她救过我的命。”