叶凌收回目光，正想与令狐右说些什么时，他眉头忽然微微一皱，与令狐右几乎同时转头，望向部落外的方向。
远处地平线上，烟尘微起，隐隐传来沉重而整齐的蹄声，其间夹杂着阵阵不弱的灵力波动。
不过数息之间，数十道骑影便冲破淡淡的烟尘，迅速清晰起来。
那是一种形似巨马、却浑身覆盖着暗青色厚重鳞甲的异兽，奔行如风，踏地无声，显然是被驯化过的低阶灵兽。
每头鳞甲兽背上，都端坐着一名气息彪悍的修士，他们虽未刻意散发威压，但数十人汇聚而成的肃杀与灵力潮汐，已然扑面而来。
如此场面，哪怕是铁骑部落中，那些感知不敏锐的普通牧民，都察觉到了不对，纷纷停下手中活计，惊疑不定地望向部落外。
下一刻，铁骑部落内部，三道身影以极高速度遁出，眨眼间，便落在了寨门附近。
这三人，一中年男子，一老人，一中年女子，正是铁骑部落的三位供奉。
三位供奉现身，目光扫向迅速逼近的修士骑队，神色凝重。
其中一人，眼角余光似乎不经意地掠过叶凌和令狐右所在的角落，但很快便移开，并未上前招呼，也未表现出任何异样。
他们早已察觉部落中来了两位深不可测的“客人”，曾远远观望，自忖绝非对手，且对方举止并无恶意，便默契地选择了“不知情”，以免横生枝节。
此刻又有强者临门，他们首要任务是应对来人，更不会节外生枝去理会二人。
紧随三位供奉之后，一位身材魁梧、面容坚毅的中年大汉，在一众部落勇士的簇拥下，大步流星地赶至寨门。
他是铁骑部落的族长，阿茹娜的父亲——巴图。
巴图族长脸上带着草原人特有的豪迈笑容，但眼神深处，却藏着不易察觉的疑惑。
转眼间，那数十骑鳞甲兽已奔至部落寨门外十余丈处，齐齐勒停，动作整齐划一。
当先两骑，鳞甲兽格外神骏，背上各坐着一名化精修士。
左边人面白无须，眼神锐利；右边人则脸上带着伤疤，气息更为彪悍。
两人目光扫过铁骑部落众人，带着一种居高临下的审视。
叶凌与令狐右对视一眼，默契地收敛气息，悄然退至附近一处堆放草料的帐篷阴影后，混入同样好奇张望的牧民之中。
他们毕竟身份来历有古怪，不宜抛头露面。
就在此时，一阵熟悉的馨香靠近，阿茹娜不知何时也溜了过来，躲在叶凌身旁，探出小脑袋。
她紧张地望着寨门外的阵仗。她脸上还残留着些许红晕，但此刻已被担忧取代。
“是星野部落的人。”
阿茹娜压低了声音，在叶凌耳边飞快地说道，温热的气息拂过叶凌耳畔，
“看他们胸口的星辰标志，没错的。星野部落是我们北漠草原上，仅次于王庭的三大黄金部落之一，势力庞大，部落里几乎人人都是修士，可厉害了。”
她顿了顿，秀气的眉头微微蹙起，疑惑地嘀咕：
“奇怪……按规矩，征收供奉的日子应该还有两三个月才对。而且就算是收税，通常也是他们下属部落过来，很少见到星野部落本部的人亲自出动，还来了这么多……他们气息好可怕，比三位供奉……好像还厉害些。”
叶凌微微点头，心中了然。
照东荒的说法，这星野部落属于修士家族，而且看样子是大家族。
寨门外，巴图族长已带着三位供奉，以及几位部落长老，快步迎了上去。
巴图族长右手抚胸，躬身行了一个标准的草原礼节，声音洪亮而恭敬：
“铁骑部落族长巴图，携本族供奉、长老，恭迎星野贵部使者。不知贵部使者驾临，有何吩咐？”
三位供奉亦微微躬身。
那队修士依旧端坐于鳞甲兽背上，并无下马回礼之意。
面白无须的化精境修士目光淡淡地扫过众人。
他并未直接回答巴图族长的问题，而是用带着些许倨傲与随意的口吻，慢条斯理地开口道：
“铁骑部落的族长？嗯，免礼。”
他顿了顿，目光看向那些面带敬畏与好奇的牧民脸上，尤其在几个年轻姑娘身上略微停留。
随后，他露出一个古怪地笑容，这才继续道：
“我们此次前来，并非为了供奉徭役，而是有一桩天大的喜事，要告知你们。”
“天大的喜事？”
巴图族长闻言，心头非但没有丝毫轻松，反而猛地一沉。
星野部落这等庞然大物口中的“喜事”，对于小部族而言，往往意味着难以预料的变数，甚至……可能是灾祸的开端。
他脸上堆起更加恭谨的笑容，小心翼翼地问道：
“不知……是何等喜事，竟劳烦您亲自驾临告知？我铁骑部落上下，愿闻其详。”
使者嘴角倨傲的笑意加深，仿佛在欣赏对方的忐忑。
他慢悠悠地开口道：
“听说，你巴图族长，膝下有个女儿？”
此言一出，巴图族长脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩！
他身后几位长老，以及附近听到这句话的少数部落勇士，脸色也是齐齐一变！
“啊！”
巴图族长喉咙有些发干，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“是……是有一个女儿。敢问使者，小女她……她怎么了？”
“怎么了？”
旁边的刀疤脸使者嗤笑一声，接过话头，声音粗嘎，带着毫不掩饰的轻蔑，
“没怎么。是我家小少爷，觉得你那女儿还算顺眼。这不，特地派我们过来告知一声。”
面白无须的使者点了点头，语气依旧随意，却带着不容置疑的意味：
“正是。小少爷既然开了金口，这便是你们铁骑部落的造化。三日之后，我们会再来，届时，会带来聘礼，接你家女儿，去星野部落侍奉小少爷。”
“侍奉”二字，他说得轻飘飘，但在场所有铁骑部落的人听来，却不啻于一道惊雷！
尤其是巴图族长，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前都黑了一瞬！