建城第十六日的晨光刚漫过新城灵田，就有串轻快的脚步声从旧据点往新学堂赶 —— 阿牛把石板夹在胳膊下，石笔攥在手里，鞋尖沾着的灵田泥土都没蹭掉；丫丫抱着洗得发白的灵草兔玩偶，草编书包里装着昨天捡的圆石子，小碎步跟在后面；十几个孩子跟着他俩，叽叽喳喳的笑声混着灵草的清香，飘得老远。
“慢些跑！别撞坏学堂的草帘门！” 老周早站在新学堂门口，手里捧着用树皮订的课本，见孩子们涌过来，赶紧往旁边挪了挪。阿牛猛地停脚，石板 “啪” 地贴在胸口，他伸手摸了摸学堂门帘上绣的小太阳，眼睛亮得像浸了晨露：“老周爷爷，这草帘比旧学堂的破布帘软多啦！还带着香味呢！”
进了教室，孩子们立马扑向自己选好的座位 —— 阿牛抢了靠窗的位置，推开细草编的窗，正好能看见灵田里泛着油光的稻苗；丫丫挨着他坐下，把灵草兔放在稻草铺的坐垫上，轻轻拍了拍：“以后咱们不用再挤着背口诀啦，我这能坐两个灵草兔呢！”
上课的铜铃 “叮铃” 响了 —— 那是老铁匠用旧铜片敲的，挂在房梁上，风一吹都能晃出清亮的声儿。老周走到石板前，捏着木炭写下三个方方正正的字：“城”“田”“家”。“今天学的字，都跟咱们的新城有关！” 他指着 “城” 字，往窗外的新城墙努了努嘴，“你们看那青灰色的墙，就是‘城’，能挡妖兽，能护着咱们吃饭睡觉！”
孩子们顺着他指的方向望 —— 新城墙已砌到一人半高，石肤族汉子们扛着青石的身影在墙顶晃，“叮叮当当” 的凿石声偶尔飘进教室。阿牛突然举起手，石笔在指尖转了个圈：“老周爷爷，‘城’里面是不是有好多房子？我想住能看见稻苗的房子，这样早上一睁眼就能看稻子长高没！”
这话像撒了把豆子，教室里瞬间热闹起来。扎羊角辫的小禾晃着腿，辫子上的红绳都飘起来：“我要住有小院子的房子！种上蕨蓝阿姨编草帘的韧草，我也能编灵草兔啦！” 穿粗布褂的小石头攥着石笔，在石板上画了个小箭楼：“我要住靠近城墙的房子！能帮兔山叔叔递箭囊，还能看箭射向天上的鸟！”
老周笑着把孩子们的心愿记在树皮课本上， charcoal 笔在纸页上沙沙响：“等新城的房子盖好，咱们就按心愿分！阿牛住看稻苗的屋，小禾有小院子，小石头挨城墙 —— 只要咱们一起等，很快就能搬进来！”
课间休息时，孩子们全涌到教室外。丫丫蹲在云瑶种的爬藤灵草旁，指尖轻轻碰了碰刚冒的嫩须：“灵草快点爬，爬满草帘就能挡太阳啦！要是我家窗户边也种这个，肯定天天都香！” 阿牛则领着几个男孩跑到学堂旁的土坡上，往住房区望 —— 人族工匠们已搭起第一间房的木架，松木杆在晨光里泛着浅黄，像立起来的大骨架。
“你们看！那是房子的架子！” 阿牛指着木架，声音都拔高了，“等盖好屋顶，咱们就能搬过来！晚上能听河边的水声，早上能闻稻苗的香味，比旧据点好一百倍！”
“我要跟阿牛住邻居！”“我要在院子里养小鸡，下蛋给大家吃！”“我要跟丫丫一起编草兔子，挂满整个屋子！” 孩子们围着土坡坐成圈，石板放在腿上，画起歪歪扭扭的房子：有的屋顶画着稻穗，有的墙根画着灵草，还有的在门口画了个小铜铃，跟学堂的一模一样。
中午放学时，孩子们排着队往旧据点走，路过灵田时正好遇见张老栓。他正提着陶壶给稻苗浇灵气水，壶里的水泛着淡青的光。“张爷爷，稻子啥时候能熟呀？” 丫丫仰着小脸问，灵草兔的耳朵都蹭到张老栓的衣角了。
张老栓放下陶壶，摸了摸她的头，掌心的老茧都带着温乎气：“等稻子黄了，咱们就把米存进新城的粮库！到时候你们住进新城，天天都能吃白米饭，还能就着灵草炒的菜！”
孩子们听得眼睛更亮了。阿牛突然举起石板，上面用木炭写着 “新城家” 三个字，笔画歪歪扭扭，却写得用力：“咱们以后都住新城！一起上课，一起看稻子，一起等城墙盖好，好不好？”
“好！以后要住新城！” 十几个孩子的声音凑在一起，顺着灵田的风飘向新城墙。墙顶的石力正好听见，直起身往这边挥了挥玄铁石，声音洪亮：“快啦！再盖些日子，就让你们住新家！”
夕阳西下时，孩子们又绕回新学堂。丫丫抱着灵草兔，对着爬藤灵草小声说：“灵草快点长，房子快点盖，咱们很快就能住进来啦！” 阿牛把石板抱在怀里，心里盘算着：明天要教大家写 “家” 字，还要在石板上画更多的房子，连院子里的小鸡都画上。
新学堂的草帘门在晚风里轻轻晃，房梁上的铜铃偶尔响两声，像在应和孩子们的期待。远处，新城墙的凿石声还没停，灵田的稻苗在暮色里泛着淡绿，孩子们心里的 “新城梦”，正跟着这座慢慢长起来的城，扎下根，发着芽，等着某天长成能遮风挡雨的家。