队长赵大山那句“请求上级处理”和“自己找地方吧”，像两道冰冷的枷锁，彻底铐死了孙志海和王娟。之前的嚣张、狡辩、委屈，在残酷的现实面前瞬间蒸发，只剩下彻骨的恐惧和冰凉的后怕。
被生产队清退、上报公社的知青！这可不是开玩笑的！这将会是一个无法抹去的、要记入档案跟着他们一辈子的巨大污点！就算将来有一天政策允许回城，带着这样的污点，哪个单位肯接收他们？一辈子都别想抬起头来做人了！不仅自己完了，可能还会连累家里的父母兄弟，让他们在外面也抬不起头来。
一想到这种前途尽毁、万人唾弃的可怕后果，王娟吓得腿都软了，瘫在冰冷的仓房里只知道哭。孙志海也再也维持不住那点可怜的镇定，脸色灰败，冷汗直流。
“怎么办……孙志海，我们怎么办啊？真被退回去，我就……我就不活了！”王娟绝望地哭喊着。
孙志海嘴唇哆嗦着，脑子里一片混乱。现在，能想到唯一可能帮他们说话、有点分量的人，竟然只剩下那个他们一直嫉妒甚至背后诋毁的林墨了。毕竟，林墨在队长和老校长那里说得上话，而且他性格里似乎有种不合时宜的“仗义”。
两人再也顾不上面子里子，互相搀扶着，跌跌撞撞地跑到小学校，找到了正在屋里批改学生作业的林墨。
一见到林墨，王娟“噗通”一声就跪下了，抱住林墨的腿就嚎啕大哭起来：“林墨！林墨！你救救我们！我们知道错了！真的知道错了！求求你了！我们不能被退回去啊！那样就全完了！”
孙志海也佝偻着腰，脸上再也没有了往日的神气，只剩下哀求：“林墨……不，林墨哥！以前都是我们不对！我们自私！我们不是人！你大人有大量，别跟我们一般见识！求求你，帮我们去跟队长叔、跟校长叔求求情吧！给我们一次改过自新的机会！我们以后一定好好干活，再也不藏奸耍滑了！我们再也不敢了！我们发誓！”
看着眼前这两个哭得涕泪横流、狼狈不堪的同伴，林墨心里五味杂陈。说实话，他对这两人的所作所为极其反感，尤其是克扣口粮和偷老乡柴火，这触碰了他的底线。但，念及毕竟是一列火车拉来的，一起在这苦寒之地挣扎求生了这么久，真要是因为这次错误就被彻底打落深渊，一辈子毁了，他又觉得有些不忍。
他尤其担心的是，这两个人，特别是脸皮更薄、心理承受能力更差的王娟，万一真想不开，走了极端……那后果就更不堪设想了。
“起来吧。”林墨叹了口气，声音有些干涩，“跪着像什么话。”
他费力地把王娟拉起来，看着两人充满恐惧和期盼的眼睛，沉默了片刻，才缓缓说道：“你们做的事，确实太出格，太让人寒心了。队长和乡亲们生气，是应该的。”
两人一听，心又凉了半截，眼泪流得更凶。
“但是，”林墨话锋一转，“念在大家总归是一起来的份上，我去试试看吧。不过，队长和校长叔能不能听，乡亲们能不能原谅，我不敢保证。你们也要真的彻底反省才行！”
孙志海和王娟如同抓住了救命稻草，忙不迭地点头：“反省！一定彻底反省！谢谢！谢谢你林墨！”
林墨找到队长赵大山时，队长正蹲在队部门口吧嗒吧嗒地抽闷烟，脸色依旧很难看。老校长陈启明也在一旁，眉头紧锁。
林墨硬着头皮，把孙志海和王娟的悔过和哀求说了，最后补充道：“队长叔，校长叔，我知道他们错得离谱。但……但真要是上报公社清退了，他们这辈子就真的毁了。年轻人走了歪路，能不能……再给他们一次机会？我看他们是真知道怕了。再说，真要逼得他们没了活路，万一想不开……对咱屯子影响也不好。”
老校长哼了一声，没说话。队长赵大山狠狠吸了一口烟，半晌，才重重叹了口气：“林子啊，你就是心太软！这等害群之马，留着就是个祸害！”
但他顿了顿，语气缓和了些：“不过你说的……也有点道理。俺也不是真就铁石心肠，非要把两个娃娃往死路上逼。上报公社，闹得沸沸扬扬，对咱屯子名声也确实不好听。”
他磕了磕烟袋锅子，做出了决定：“罢了！看在你的面子上，也念他们是初犯（虽然这初犯够厉害的），就再给他们一次机会。但是，检查必须写！要写得深刻！要当着全体社员和知青的面念！偷的老赵家的柴，加倍赔偿！私藏克扣的口粮，得还给人家另外三个知青！还有，往后他们的口粮单独分，自己开火，不准再占集体一点便宜！要是再犯，天王老子来说情也没用，立马滚蛋！”
林墨连忙替他们答应下来：“哎！谢谢队长叔！谢谢校长叔！我这就去告诉他们！一定让他们深刻反省！”
当林墨把队长的决定告诉孙志海和王娟时，两人简直如同听到了特赦令，虽然条件苛刻，还要当众念检查丢尽脸面，但总算不会被清退了！两人对着林墨千恩万谢，几乎又要跪下。
这件事，最终以两人写下厚厚一摞检查、在全体社员大会上痛哭流涕地念诵、并做出重重赔偿承诺而告一段落。他们在靠山屯的名声算是彻底臭了，但也勉强保住了知青的身份，只是被彻底边缘化，真正成了知青点里的“孤家寡人”，日子过得更加战战兢兢、如履薄冰。
——在这里，他们实际上已经社会性死亡了。
而林墨，经过这件事，在乡亲们和知青中的威望无形中又高了一筹，连队长和老校长也觉得这孩子虽然愣了点，但心地仁厚，顾全大局，是个能担事的。