一列由装甲机车护卫的专列，喷吐着浓重的黑烟，呼啸着驶出残雪未消的徐州站，沿着津浦铁路，向北疾驰。车窗外的华北平原，仍是一片冬日的枯黄与苍茫，但空气中，似乎已能嗅到一丝冰雪消融、万物躁动的气息。这列火车，承载着一位特殊乘客的北上行旅，也象征着一个旧时代的终结与一个新时代的开启。
楚云飞坐在宽敞舒适的车厢内，身着一套崭新的、未佩戴任何军衔标志的深色中山装，而非往日的将官戎装。这身装束，是他主动要求的，象征着一种身份与心态的转变。他靠在椅背上，目光透过擦拭得一尘不染的车窗，凝视着飞速掠过的田野、村庄和远处蜿蜒的、尚未解冻的河流。
离开徐州，对他而言，心情复杂难言。那座城市，是他军事生涯的巅峰，也是他做出人生最重大抉择的转折点。城墙上弹痕犹在，街头巷尾的战争创伤尚未抚平，但他终究是让它避免了最惨烈的结局。此番北上，既是应中共中央之邀，参与建国大业，也是一次彻底的告别——告别戎马倥偬的军旅生涯，告别那个曾经效忠的“党国”，告别一段充满矛盾与挣扎的过去。
车厢门被轻轻敲响，随后被拉开。华野派来陪同北上的高级联络代表，一位姓李的、戴着眼镜、气质儒雅的中年干部，端着一杯热茶走了进来，轻轻放在楚云飞面前的茶几上。
“楚先生，路上还习惯吗？有什么需要请随时吩咐。”李代表的语气恭敬而客气。
“很好，有劳李同志费心。”楚云飞微微颔首，语气平和。他注意到对方称呼的改变，从“楚将军”到“楚先生”，微妙而自然，代表着一种新的定位和关系的开始。
列车广播里，正在播放着解放区的新闻和激昂的乐曲。楚云飞安静地听着，内容多是关于解放区的建设成就、土地改革的成效以及对即将召开的新政治协商会议的展望。这些对他而言，是陌生而又新奇的领域。他的一生，几乎都在战争与厮杀中度过，如今，却要踏入一个以“建设”和“协商”为主题的全新舞台。
列车在一个小站临时停靠加水。月台上，挤满了南来北往的旅客和支前的民工队伍，人声鼎沸，充满活力。楚云飞看到一群学生模样的青年，正在热情地向民工们分发传单，宣讲着政策，他们的脸上洋溢着纯粹的希望和干劲。这种景象，在国民党统治区是难以想象的。他心中不禁感慨：民心所向，或许便是如此吧。
列车再次启动。李代表似乎看出了楚云飞的心事，闲聊般说道：“楚先生，北平是座古城，文化底蕴深厚。这次会议，群贤毕至，共商国是，是开天辟地的大事。您能参加，意义非凡啊。”
楚云飞收回目光，看向李代表，坦诚道：“李某……才疏学浅，于政治一道更是门外汉。此番北上，唯愿以诚待人，虚心学习，能为和平建国略尽绵薄之力，于心已足。”
“楚先生过谦了。”李代表笑道，“您深明大义，一举一动，影响深远。您的参与本身，就是对新中国最大的支持。主席对您可是寄予厚望呢。”
谈话间，列车驶过一片曾经激烈交战过的区域。窗外，可以看到被炸毁的碉堡残骸、废弃的战壕，以及正在田野里忙碌着春耕准备的农民。战争的创伤与新生的希望，在这片土地上交织。楚云飞沉默地看着，心中涌起一股复杂的情绪。他曾是这片土地上厮杀的一方统帅，如今，却要以建设者的身份归来。历史，有时真是难以预料。
旅途并非一帆风顺。列车在某个枢纽站换车头时，楚云飞透过车窗，意外地看到了站台另一侧，一列满载着解放军战士的军列正缓缓进站。士兵们士气高昂，歌声嘹亮。而在这列军车的末尾几节车厢，却是用篷布遮盖的、缴获的美式重型火炮和坦克。那些装备，楚云飞再熟悉不过，曾是国民党精锐部队的象征，如今却换了主人，即将调转炮口。这鲜明的对比，无声地诉说着力量对比的翻天覆地和战争的残酷逻辑。
经过一天多的行程，专列终于缓缓驶入了前门火车站。月台上，已是人头攒动。中共中央派出了一支高规格的接待小组，为首的是统战部的一位重要干部，还有几位民主党派的知名人士。没有盛大的欢迎仪式，但气氛庄重而热情。
楚云飞整理了一下衣襟，在李代表的陪同下，稳步走下列车。北平初春清冷的空气扑面而来，带着故都特有的历史沉淀感。他抬头，望了一眼车站古老而宏伟的穹顶，深深吸了一口气。
“楚先生，一路辛苦！欢迎来到北平！” 接待干部热情地迎上前来握手。
“有劳各位久候。”楚云飞与众人一一见礼，举止从容，不卑不亢。
寒暄过后，一行人登上早已等候的汽车。车队驶出火车站，汇入北平城的车流。楚云飞透过车窗，注视着这座千年古都的街景。战争的痕迹比南方城市要轻许多，市面看起来相对平静，但一种新旧交替的躁动感已然弥漫在空气中。墙上刷着崭新的标语，报童叫卖着关于和谈与新政协的号外。
他知道，从这里开始，他将面对一个全新的、更加复杂的政环境，与来自各方的人物打交道，参与决定国家命运的讨论。
汽车驶向位于北京饭店的下榻处。