沈阳的冬天以最残酷的面目降临。寒风卷着鹅毛大雪，将这座巨大的孤城染成一片死寂的苍白。气温骤降至零下二三十度，呵气成冰，滴水成凌。城内，饥寒交迫的惨状已无法用言语形容，燃料耗尽，粮食断绝，冻饿而死的军民尸骸被随意丢弃在街角巷尾，很快便被新雪覆盖，如同这座城市无声的墓碑。绝望如同瘟疫，吞噬着最后一丝生机。而在这片白色地狱的边缘，东北野战军百万大军已完成最后的战役合围，无数门火炮褪去炮衣，幽深的炮口如同死神的眼睛，冷冷地瞄准了这座风中残烛般的城市。总攻的号角，随时可能吹响。
沈阳“剿总”的命令，终于在一种近乎疯狂的绝望中下达了——“实行‘堡垒化’防御，进行逐街逐屋的巷战，与沈阳共存亡！” 这是一道毫无希望、只为“体面”殉葬的命令。整个沈阳城被划分为若干个防御区，要求各部依托重要建筑物、街垒、地堡群，进行最后的抵抗。
楚云飞纵队奉命防守铁西区至浑河铁桥一线，这里是沈阳重要的工业区，遍布着大大小小的工厂，同时也是共军可能的主攻方向之一。命令要求他们“必须战至最后一兵一卒”，“必要时可实行焦土政策，炸毁重要工厂设施，绝不资敌”！
楚云飞的指挥部设在铁西区一座相对坚固的纺织厂办公楼内。
“纵队座！卫长官和剿总那帮人，这是要拉上全城人陪葬啊！还要炸工厂？这都是咱们中国人自己的家当！是以后重建国家的本钱！他们怎么敢？！”
参谋长面色铁青：“这道命令，我们绝不能执行！沈阳已是死地，再做无谓抵抗，除了多添冤魂，毁掉工业根基，还有什么意义？我们得为这城里几十万百姓，为这些工厂想想后路啊！”
楚云飞站在一张摊开的沈阳城区详图前，手指缓缓划过铁西区那些标注着“沈阳兵工厂分厂”、“重型机械厂”、“铁路修理厂”的符号。
“命令，要执行。”
“但是，怎么执行，我们说了算。这将是我们在东北的最后一场表演，既要演给上面看，也要演给对面看，更要……对得起自己的良心！”
他走到地图前，开始下达一系列精细到极点的指令，每一个字都透着冷静的算计。
“‘顽强’的市区战。孙大勇！”
“到！”
“你率第一支队，负责防御铁西区外围及主要街道。任务：节节抵抗，逐屋争夺，声势要大，伤亡要小。”
他详细布置战术：“前沿阵地只放少量警戒部队，发现敌大军进攻，稍作抵抗即按预定路线后撤至二线街垒；利用楼房、废墟进行狙击和迟滞作战，火力要猛，枪声要密，但接触要短；每放弃一处阵地，必须‘激烈’争夺，留下‘浴血奋战’的痕迹（废弃装备、假番号物品、少量血迹等）；但核心原则是：绝不死守！避免被敌分割包围！ 后撤时要组织有序，带走伤员和重要装备。”
“保护工业区，绝对禁止破坏！” 楚云飞的目光扫过众人，语气斩钉截铁，“传我死命令：铁西区所有工厂、仓库、电站、水厂，是我部防御依托，任何人不得以任何理由破坏！守备工厂的部队，任务不是炸厂，是防止散兵游勇、地痞流氓趁火打劫，保护设备完好！若有上级或其他部队人员前来要求炸厂，一律挡驾，就说需我亲自下令！必要时，可以‘武力护厂’！”
“控制撤退节奏，引导战火走向。” 楚云飞的手指在地图上划出几条后撤路线，“我军抵抗重心，要逐渐向非工业区、非人口密集区转移，将主战场引向废弃的日伪军营、空旷地带。要给共军造成我军‘且战且退’、‘负隅顽抗’的假象，但实质是让开通道，避免核心区域遭受战火摧残。”
“通讯与报告。小陈！”
“到！”
“每日战报要‘精彩’：毙伤敌无数，摧毁敌坦克车辆（可虚报），我官兵浴血奋战，伤亡惨重（数字要真实，但可略作修饰），但阵地屡失，被迫收缩……语气要悲壮，决心要‘坚定’，始终强调‘正与敌进行惨烈巷战’。同时，电台要保持与‘那边’（指暗中渠道）的静默联系，适时传递我部位置和‘意图’。”
“秘密选定浑河北岸几处相对坚固、易于防御又可迅速脱离的建筑物，作为最后‘坚守’的据点。储备少量弹药粮秣，但要准备好……‘和平移交’的预案。”
一道道命令下达，楚云飞的意图清晰无比：他要打一场“激烈”但“可控”的巷战，用有限的、必要的牺牲，换取时间和空间，保全沈阳的工业命脉，并为最终的解决创造条件。既要瞒过疯狂的上峰，又要向对手传递明确的信号，还要对得起自己的良知和这座城市的人民。
接下来的几天，沈阳攻防战在漫天风雪中打响。东北野战军从多个方向突入市区，枪炮声、喊杀声震天动地。楚云飞部按照预定方案，在铁西区进行了“顽强”的抵抗。街道上枪声密集，爆炸声不断，看似战况激烈。但细察之下，楚云飞部的防线在有序地、缓慢地向内收缩，他们放弃了外围的街区，却在一些关键路口进行了“激烈”的阻击，然后“被迫”后撤。被放弃的阵地上，散落着“激战”的痕迹，但重要的工厂厂房却完好无损，甚至有士兵在厂门口设置了警戒线。
偶尔有剿总派来的“督战队”或工兵，拿着命令要求炸毁某座工厂，都被楚云飞部以“此处为重要支撑点，尚在坚守”、“炸厂将动摇军心”、“需请示楚司令官”等理由强硬挡回。楚云飞甚至亲自打电话给卫立煌，痛陈“破坏工厂等于自绝于民，且会引发守军崩溃”，暂时顶住了压力。
战斗在继续，但铁西区的核心工厂区，却奇迹般地在一片战火中保持了相对的平静。楚云飞既展示了“抵抗”的姿态，又最大限度地保护了这座城市的工业血脉。