陕北高原，秋意已悄然浸染了黄土沟壑。在延安杨家岭一孔看似普通、却戒备格外森严的窑洞里，一场即将决定中国命运的战略决策，正在悄然酝酿。与沈阳“剿总”大楼内的焦灼、惶惑与争吵不休截然不同，这里的气氛，凝重中透着一股沉稳如山、蓄势待发的强大力量。油灯的光晕下，墙壁上那幅巨大的、标注详尽的东北军事地图，成了所有人目光的焦点。
“情况，已经很明朗了嘛。”“经过两年多的艰苦斗争，我们在东北，已经取得了绝对的优势。”他的笔尖重重地点在哈尔滨、齐齐哈尔等北满地区，“主力已达七十万，装备改善，士气高昂，控制了百分之九十七以上的土地和百分之八十六以上的人口。而国民党军呢？”他的笔移到沈阳、长春、锦州那几个孤立的点上，“卫立煌集团，虽然还有五十几万人，但被我们分割、包围在沈阳、长春、锦州这几个孤立的据点里，士气低落，补给困难，已成瓮中之鳖。
舍不得丢下东北这块肥肉；想守，又守不住，军心涣散。他举棋不定，正是我们的大好时机！如果我们能在东北，干净、彻底地吃掉卫立煌集团，那么，”他的声音提高了几分，带着不容置疑的决心，“不仅东北全境可获解放，我们就能获得一个战略上完全巩固、工业基础雄厚的总根据地，这对于支援全国解放战争，具有极其重大的意义！整个中国的军事形势，就将出现一个新的转折点！”
“的分析非常正确。“东北敌军态势突出，远离其后方，补给线漫长脆弱。我军则背靠巩固的根据地，内线作战，无力抽调大军增援东北。这确实是我们与国民党军进行战略决战的第一个，也是最好的一个战机。”
声音不高，却条理清晰：“各位同志。目前我在东北的兵力，已形成绝对优势。敌军分散守点，沈阳、长春、锦州，三点孤立，相互难以支援。我的初步考虑是，”他的手指点向地图的西南角，“首战方向，应选在锦州。”
”好比是东北的大门。打下锦州，就能关上这个大门，形成‘关门打狗’之势，将东北国民党军全部歼灭在关外！这样，不仅解放东北，还能瓮中捉鳖，避免其逃入关内，增加关内战场的压力。”
却逻辑严密：“范汉杰指挥的第六兵团等部，约十五万人守锦州，虽然构筑了坚固工事，但地处狭小区域，孤立无援。我军可以集中绝对优势兵力，采取奔袭、分割、包围的战术，迅速拿下锦州。同时，以一部主力部署于锦州西南的塔山、高桥地区，坚决阻击从葫芦岛、锦西方向来的国民党援军（即‘东进兵团’）；以另一部主力在彰武、新立屯地区，监视、阻击从沈阳出来的国民党援军（即‘西进兵团’）。只要阻援成功，锦州指日可下。”
“锦州一下，长春守敌（郑洞国部）绝望，非降即溃。沈阳守敌（卫立煌主力）则彻底成为孤军，我军可回师聚歼。此战若能成功，则东北问题，可基本解决。”
窑洞里一片寂静，只有油灯燃烧发出的轻微噼啪声。这个计划，环环相扣，精准地打在了敌人的致命七寸上。关门打狗，需要极大的魄力和必胜的信心。
“脸上露出赞许和决断的神色，“就打锦州！这就叫‘置之死地而后生’！我们敢于打我军从来没有打过的大歼灭战，敢于攻击敌人坚固设防的大城市！这就叫战略上藐视敌人，战术上重视敌人！要准备打大仗，打恶仗，打硬仗！”
“后勤保障，政治动员，全国战场的配合，就要靠你们统筹了。这一仗，不仅是东北的决战，也是全国大反攻的开始！”
重大战略决策，就在这孔简陋的窑洞里，定了下来。一道道加密电波，携带着这石破天惊的作战命令和决心，飞越千山万水，传向北满、传向东野前线指挥部。广袤的东北大地上，无数支身穿黄军装、士气高昂的部队，开始按照预定计划，如同无数股奔腾的溪流，悄无声息却又坚定不移地向着同一个目标——锦州，汇聚。铁路线上，军列轰鸣；乡间土路，步兵队伍蜿蜒如龙；山林之间，骑兵飞驰。一场规模空前的战略大决战，缓缓拉开了沉重的序幕。
辽沈战役的号角，已在最高统帅部吹响。而远在沈阳城内的楚云飞，此刻还未能完全洞察这盘大棋的全貌，但他已清晰地感受到了那从北方扑面而来的、令人窒息的战略压力。历史的车轮，正以雷霆万钧之势，向着既定轨道，轰然驶来。