民国十五年（1926年）三月二十日，凌晨。天色未明，广州城却已被一种前所未有的肃杀之气笼罩。楚云飞带领的“野外拉练”队伍已于前夜悄然抵达罗浮山深处，暂时远离了风暴中心。然而，就在他们安营扎寨后不久，一道通过秘密携带的便携式无线电接收到的、断断续续的紧急电文，如同冰冷的匕首，刺破了山间的宁静，也证实了楚云飞最坏的预想。
电文内容破碎，但关键信息清晰可辨：“……二十日晨……总司令蒋……颁紧急戒严令……全市……军队接管……包围苏联顾问寓所……省港罢工委员会遭围……海军局李（之龙）被扣押……中山舰……异动……疑为阴谋……”
尽管早有心理准备，但当真切地听到这些消息时，楚云飞仍感到一股寒意从脚底直冲头顶。历史的车轮，终究还是以无可阻挡之势，碾过了他试图微调的那一丝轨迹。蒋介石动手了！而且动作如此迅猛、如此彻底！戒严令下，枪杆子已然成为唯一的法则。
他立刻下令全队保持无线电静默，原地隐蔽，加强警戒，没有他的命令，任何人不得与外界联系，不得擅自离开营地。他必须确保这支暂时脱离险境的队伍，不会因为任何冒失的举动而重新暴露在枪口之下。
安排好山中的事宜后，楚云飞深知自己不能久离漩涡中心。作为黄埔军校的战术主任教官，尤其是在这个敏感时刻，长时间缺席必然引起怀疑。他必须尽快返回黄埔，直面这场风暴，并在那险恶的环境中，继续他如履薄冰的周旋。
当天下午，楚云飞将队伍指挥权临时交给一名可靠的营长（此人是他的心腹，了解部分内情），叮嘱其严格约束部队，隐蔽待命。随后，他只带了两名贴身卫士，悄然下山，乘船返回长洲岛。
当船只靠近黄埔码头时，眼前的景象让楚云飞心头一震。码头上戒备森严，增设了沙包工事和铁丝网，荷枪实弹的士兵数量倍增，神情冷峻，对所有上岸人员严加盘查。停泊在附近的中山舰（永丰舰）上，气氛诡异，可见有非海军人员登舰活动，舰上官兵行动拘谨，显然已处于被监视或控制状态。整个黄埔岛，如同一座巨大的兵营，弥漫着紧张和压抑的气氛。
踏上码头，熟悉的军校氛围已荡然无存。取而代之的是随处可见的巡逻队、冰冷的枪口、以及官兵脸上难以掩饰的紧张与猜疑。校园内的高音喇叭不时播放着戒严令和“肃清反动分子”的公告，语调强硬。学员们被限制在营房内，不得随意走动，往日生机勃勃的操场空无一人。
楚云飞径直前往校本部报到。一路上，他遇到的多位教官和军官，神色各异。有的目光闪烁，避而不谈；有的则主动凑近，压低声音透露一些真假难辨的消息：“楚教官，你可回来了！城里闹翻天了！”“听说抓了不少人，苏联顾问那边都被兵围了！”“李之龙可是咱们一期同学啊，怎么说抓就抓了？”言语中充满了震惊、困惑和一丝恐惧。
楚云飞面色沉静，不置可否，只是简短回应：“服从命令，严守纪律。”他心中清楚，此刻任何不当的言论都可能引来灾祸。
在校本部，他见到了教育长王伯龄。王伯龄一脸疲惫，眼带血丝，显然一夜未眠。见到楚云飞，他松了口气，随即又压低声音，带着几分焦虑说道：“云飞，你回来得正好！局势你也知道了，校长（蒋介石）雷霆震怒！认为党内有反动分子勾结外力，图谋不轨！现已全面戒严，肃清乱源。你是我信得过的人，校本部及学员队的稳定至关重要，你要多费心！尤其要盯紧那些……思想活跃的分子，防止他们串联闹事！”
楚云飞立正应答：“是！教育长放心，云飞明白轻重，定当竭力维持校内秩序，确保黄埔稳定。”他表现得完全是一副忠于职守、以大局为重的嫡系军官模样。
从校本部出来，楚云飞回到自己的教研室。窗外，夕阳西下，将黄埔岛染上一层血色。远处广州市区的方向，偶尔还能听到零星、沉闷的枪声（可能是示警或冲突），更添几分恐怖。戒严之夜，刚刚开始。广州，这座曾经的革命心脏，此刻已沦为政治清洗的刑场。
楚云飞关上门，隔绝了外面的喧嚣。他站在地图前，目光扫过被标注出的几个关键地点：苏联顾问公寓、东园省港罢工委员会、海军局……他知道，这些地方此刻正被重兵包围，昔日的同志和盟友正面临逮捕、甚至更坏的结局。而他，却只能在这里，扮演一个“稳定秩序”的角色。
一种巨大的无力和悲愤涌上心头。但他迅速将其压下。现在不是伤感的时候。他必须利用好“黄埔教官”这个身份，在这个戒严之夜里，尽可能地观察、判断，并为下一步可能出现的更恶劣情况，做好应对的准备。