东征军兵锋直指惠州，战事日趋激烈。楚云飞肩伤渐愈，虽仍不能剧烈运动，但已能全面主持警卫营和教导一团的整训工作。然而，他的目光并未仅仅停留在眼前的军事训练上。经历了棉湖血战的教训，他比任何人都更深刻地认识到，精准、及时、深入的情报，是决定战场胜负乃至战略走向的生命线。他决心利用东征军控制区域不断扩大的有利时机，将他在战役初期建立的侦察连情报网络，从一个临时性、战术性的单位，升级为一个覆盖更广、扎根更深、更具战略价值的常设情报体系。
他的第一步，是整合与扩编。他以原侦察连的骨干为核心，从教导一团和警卫营中精心挑选了一批机敏可靠、有一定文化基础或特殊技能（如绘图、方言、化装、无线电）的官兵，正式组建了“东征军前敌指挥部直属情报队”，自兼队长。这支队伍规模不大，却五脏俱全，下设情报分析组、敌后侦察组、电讯监听组、地形测绘组和联络交通组。
楚云飞为情报队制定了远超当时中国军队常规的运作规范。他亲自授课，讲解情报的搜集、甄别、分析、传递和保密的整套流程。他强调情报的“主动性”和“预见性”，要求不仅搜集敌军番号、位置等静态信息，更要深入分析敌军士气、补给、内部矛盾、指挥官特点等动态因素，甚至要关注社会舆情、经济状况等战略背景。
“情报工作，不能只做战场的‘眼睛’，更要做统帅部的‘大脑’！”楚云飞在第一次全体情报队员会议上如是说。
很快，这张无形的大网，随着东征军的步伐，悄然撒向粤东大地。
敌后渗透，如鱼入水：
楚云飞派出多支精干的敌后侦察组，化装成商贩、难民、江湖艺人等，利用战乱混入叛军尚未完全控制的城镇和交通线。他们的任务不再是简单的刺探军情，而是建立隐蔽的观察点和交通站。例如，队员陈赓（已被楚云飞调入情报队）带领的小组，成功在惠州城外的一个小镇开设了一家“山货行”，以此为掩护，日夜监视惠州守军的调动和物资运输情况，并通过秘密渠道将信息源源不断送回。
民众之中，布下耳目：
楚云飞高度重视民众工作。他命令情报队各小组，必须与活动区域的农会组织、进步士绅、甚至对现状不满的旧官吏建立联系。在周恩来领导的政治部人员协助下，他们发动贫苦农民和城镇贫民，成为情报网的“毛细血管”。一个看似普通的樵夫、一个码头苦力、一个茶馆伙计，都可能在不经意间提供关键信息。通过这种方式，情报队甚至掌握了叛军部分部队克扣军饷、士兵厌战等内部情况。
技术手段，悄然运用：
楚云飞设法搞到了几部性能更好的便携式电台和密码本，装备给关键的情报小组。他制定了严格的通讯纪律和加密方式，确保了情报传递的安全和时效。电讯监听组则日夜监听叛军的无线电通讯，虽然破译能力有限，但通过分析信号强度、发报规律和呼号变化，也能判断出敌军指挥机构的位置和活动情况。
地图绘制，精益求精：
地形测绘组的工作更是卓有成效。他们不仅核实、修正了现有地图的谬误，更利用勘测和民众走访，绘制了极其详尽的惠州周边乃至潮汕地区的兵要地志图，详细标注了每一条可行的小路、每一个渡口的水深、每一片可供隐蔽的树林、每一处制高点的射界，为后续作战提供了重要的支持。
情报的成效很快显现。在一次策划切断叛军后勤线的行动中，情报队提前获悉一支重要的叛军辎重队将从海丰经一条鲜为人知的山路运往惠州。楚云飞立即将情报上报指挥部，东征军派出精锐部队成功设伏，缴获了大量弹药和粮食，沉重打击了惠州守军的士气。
还有一次，情报队通过内线得知，叛军一部因长官克扣军饷，士兵怨声载道，军心不稳。楚云飞建议指挥部对该部展开政治攻势，配合军事压力，最终成功促使该部阵前倒戈。
楚云飞的情报网络，如同生长在东征军触角上的神经末梢，变得愈发敏锐和庞大。它不仅服务于眼前的战术需求，更开始为未来可能建立的根据地积累着宝贵的人脉和社会基础。蒋介石对楚云飞的情报工作给予了高度肯定，多次在会议上表扬其“料敌先机，功不可没”。周恩来更是敏锐地意识到，楚云飞所构建的，已不单纯是一个军事情报体系，其运作方式蕴含了深厚的群众路线思想，对此深表赞赏。
楚云飞站在情报队驻地的大幅地图前，看着上面密密麻麻标注的符号和线条，目光深邃。他知道，这张网织得越密，未来无论是对敌作战，还是经营地方，都将拥有无可比拟的优势。