岭南的雨季，潮湿闷热，营房的墙壁上凝结着细密的水珠。楚云飞刚结束一场关于步炮协同的战术推演课，正与陈赓、李云龙等人在营房外的芭蕉树下擦拭着额头的汗水，讨论着刚才推演中的得失。这时，一名通讯兵冒着细雨跑了过来，将一封厚实的信函交到楚云飞手中。
“楚队长，您的信，北方来的，军邮转递，耽搁了些时日。”
北方来的信？楚云飞心中一动，接过信。信封已经有些磨损，字迹是熟悉的方梦雄的笔迹。他道了声谢，走到一旁廊檐下，避开水汽，小心地拆开封口。
陈赓和李云龙见状，知道是私信，便识趣地继续讨论战术，但目光仍不时关切地瞟向楚云飞。
信纸厚厚一沓，方梦雄的字迹略显潦草，似乎是在匆忙或激动中写就。楚云飞逐字逐句地读下去，眉头渐渐锁紧，脸色也变得凝重起来。
信中，方梦雄详细描述了楚云飞南下后，山西军政府内部发生的急剧变化。
首先是他留下的“模范队”的命运。正如楚云飞所料，在他离开后不久，军政府内部以“统一编制、充实主力”为名，强行将模范队拆散，骨干人员被分插到各主力团中，孙大勇、赵铁柱等人虽竭力维持，却终究无法抗衡上层的压力。方梦雄写道：“……大勇、铁柱等兄弟，被分至不同连队，虽职衔略有提升，但处处受旧派军官掣肘，空有抱负，难以施展。您所倡导之新式训练法，多被斥为‘标新立异’，遭弃用。弟兄们心中憋闷，时常念及队长您在时之气象……”
接着，信中最核心的内容，是关于晋军高层愈演愈烈的权力倾轧。副都督温寿泉等较为激进的革命党人，与以旧军官集团为代表的保守势力矛盾公开化，围绕着军队整编、地方施政、乃至对南北革命形势的态度等问题，争吵不休。阎锡山则依旧态度暧昧，周旋于各方之间，但其重心明显偏向于巩固个人权位和地盘，对真正的军事改革和革命推进，态度日趋消极保守。
方梦雄在信中痛心疾首地写道：“……自云飞兄南行后，军中气象日颓。昔日光复太原之锐气，渐被争权夺利、因循守旧之风取代。温公（温寿泉）等欲行新政，屡受掣肘；阎督（阎锡山）则但求稳守三晋，无意进取。甚至有人暗中与北洋势力勾连，以求自保。军纪渐弛，扰民之事时有发生，百姓怨声载道。弟身处其间，深感无力，每念及兄当日决然南下之远见，钦佩不已！若兄仍留在此，恐亦难逃排挤，抱负成空……”
信的末尾，方梦雄表达了对楚云飞的思念和祝愿，并隐晦地询问南方革命形势及黄埔军校情况，字里行间透露出对现状的失望和对未来的迷茫。
楚云飞缓缓合上信纸，久久沉默。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。信中的内容，虽在意料之中，但如此真切地呈现在眼前，仍让他心中涌起一股复杂的情绪。有对孙大勇、赵铁柱等老部下的牵挂，有对山西革命局势沦入旧窠臼的惋惜，但更多的，是一种沉重的、被验证了的预感——他当初选择离开，是何等正确！
“老楚，怎么了？家里出事了？”陈赓见他神色不对，走过来关切地问道。李云龙也凑了过来，一脸担忧。
楚云飞将信递给陈赓，沉声道：“不是家事，是山西的旧部来信。”
陈赓快速浏览了一遍，脸色也严肃起来，将信递给好奇的李云龙（李云龙识字不多，陈赓简单解释了几句）。李云龙一听，顿时瞪圆了眼睛：“啥？那帮龟孙子把咱们的模范队给拆了？还排挤方大哥他们？他娘的！早知道当初就该……”
“云龙！”楚云飞低声喝止了他，目光扫过周围，确认无人注意，才缓缓道，“此事在意料之中。山西格局已定，非我等所能改变。”
他望向北方灰蒙蒙的天空，语气带着一丝沧桑，却又异常坚定：“梦雄的信，印证了我当初的判断。旧军队的积弊，非一朝一夕可除；盘根错节的势力，非单纯军事胜利可撼动。阎百川（阎锡山）其人，守成有余，进取不足，终非可依仗之主。留在那里，最多成为一个高级点的打手，于救国救民之大业，无甚裨益。”
他转过身，看着陈赓和李云龙，眼神重新变得锐利：“此地黄埔，虽初创艰难，然气象一新！有孙先生之旗帜，有众多志同道合之同志，更有学习新知、锤炼本领之机会。唯有在此等新天地中，方能真正探索强军报国之路！北方之消息，非是坏消息，恰是警钟！它提醒我们，革命之路，道阻且长，决不可对旧势力抱有幻想！”
陈赓深以为然地点点头：“云飞兄所言极是！看来，我们选择的这条路，是对的！”
李云龙虽然对信中描述的勾心斗角听得半懂不懂，但见楚云飞和陈赓都神色坚定，便也挥着拳头道：“对！老楚！咱们就在这儿好好干！练好本事，将来打回去，让那帮瞧不起人的家伙看看！”
楚云飞拍了拍李云龙的肩膀，心中感慨。北方的消息，如同一盆冷水，浇醒了他心中可能残存的些许犹豫和乡情。它清晰地告诉他，回头路已断，唯有向前！这更坚定了他扎根黄埔、投身于南方这场更具彻底性的革命洪流之中的决心。
他将信仔细收好，抬头望向军校主楼的方向，那里，旗帜在雨中飘扬。