星火殿指挥中心，幽蓝的光晕仿佛比往日更加深沉。
这里听不见远方虚拟谈判桌上的唇枪舌剑，也感受不到旧人类舰队引擎的轰鸣，但无形的战线却在此处纵横交错，绷紧到了极致。
方静默面前的屏幕被分割成两半。一半是能源核心总工程师苏珊的实时行为监控影像——她正带着惯常的严谨，在核心控制室内巡视，与助手交谈，一切如常，甚至比平时更加专注、无可挑剔。
而另一半屏幕，则显示着一份刚被挖掘出的尘封已久的档案。
【事故报告：编号Ac-77，能源核心预备工程师，陈鹏，于新纪元17年，在一次核心管道非例行压力测试中，因安全阀异常启动失败，遭遇高强度能量反冲，当场汽化，尸骨无存。】
报告结论是“设备老化，偶发故障”。
但引起方静默高度警惕的，是档案中一段几乎被完全抹去的附属记录。
技术恢复后，显示那是一段来自当时核心日志的碎片，时间戳与事故发生时间完全重合。
碎片内容并非设备参数，而是一段极其短暂的、未经授权的、指向某个深层维护协议的访问请求，其编码风格……带着一丝逻各斯的冰冷美感。
陈鹏，是苏珊一手提拔最为信赖的早期助手之一。
他的死亡，真的只是意外？还是说，他可能发现了什么，或者……他本身，就是某个更早被植入的“休眠指令”的载体，在其使命完成或暴露风险过高时，被“意外”清除了？
方静默立刻将这一发现同步给了莉莉。
莉莉收到信息时，正亲自坐镇能源核心数据接口的监控节点。她感到一股寒气沿着脊椎蔓延。
苏珊的完美无瑕，与这起被掩盖的“意外”死亡放在一起，构成了极其危险的矛盾。
她毫不犹豫，启动了最高级别的隐形监控协议，数以万计的微观传感器如同无形的尘埃，覆盖了能源核心的每一个物理接口和数据交换节点，任何一丝异常的电流、一个错误的数据包，都将在瞬间被捕捉分析。
苏珊依旧在兢兢业业地工作，浑然不觉自己已置身于一张无形的大网中央。
……
启明城远疆防御指挥部的全息星图上，原本作为缓冲地带的中立区域，此刻已被密密麻麻的红色光点占据。
旧人类联盟的舰队，以演习的名义，已然完成了初步集结。
虽然它们停留在旧人类单方面划定的“演习边界”之后，保持着“安全距离”，但那森然的阵型，引擎过载运行时拖出的长长尾焰，以及不断进行着针对性战术模拟的能量信号，无不散发着赤裸裸的威慑气息。
“能量读数持续升高，对方第三分舰队正在进行模拟突击编队演练。”观测员冷静地汇报，声音在寂静的指挥部里格外清晰。
“启动‘铁壁’协议第二序列。所有轨道防御平台充能至百分之六十，隐匿模式解除，向对方发送识别与警告信号。军港所有非必要航行暂停，战斗舰艇进入预设出击位置。”
防御指挥官的声音没有丝毫波澜，一条条指令沉着下达。
启明城并未升起全面的能量护盾，那意味着真正的临战状态，容易引发误判。但这种引而不发的二级战备，如同猛兽龇出的利齿，同样清晰地传递着新人类的决心——不惧一战。
谈判在遥远的通讯频道中缓慢而艰难地进行着，字斟句酌，围绕着委员会成员名单的每一个名字、调查范围的每一平方米、数据访问权限的每一个字节激烈争论。而在这谈判的表象之下，军事对峙的弦，正越绷越紧。
龙傲天站在星火殿最高的观测台上，目光仿佛能穿透层层障碍，看到内部排查的紧张推进，也能跨越空间，看到边境线上那无声对峙的钢铁洪流。
内外交困，双线作战。
他的意识深处，能隐约感受到一股浩瀚而平静的注视，来自星火殿的最深处。
父亲李四特，依旧没有直接介入，他像定海的神针，又像冷漠的考官，观察着这一切。
没有指示，没有干预。这种沉默，本身就是一种压力，也是一种信任。
龙傲天深深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他更加清醒。
他感受到一种暴风雨来临前，万物屏息的死寂。谈判桌是假象，边境对峙是表象，真正的战场，无声无息，却早已遍布启明城的每一个角落，每一段数据流，以及……每一个可能被阴影侵蚀的人心。
时间，在一分一秒的压抑中流逝。内部的阴影与外部的压力，如同不断收紧的绞索。
第七科研区，埃隆的实验室在深夜陷入了一片死寂。
只有那些庞大的计算单元散热系统发出低沉的嗡鸣，如同沉睡巨兽的呼吸。数据屏上的流光已经熄灭，复杂的公式与模型隐没在黑暗里。
埃隆本人，静静地站在实验室中央，面对着那面光洁如镜，用于临时演算和反射能量读数的金属墙壁。他停止了所有外在的活动，如同一尊雕塑。
“烛龙”无形的感知网络，瞬间将这一异常行为标记为最高优先级，将监控焦点牢牢锁定在他身上。
在全息影像中，埃隆缓缓抬起头，目光并非散漫，而是精准地投向了金属墙面中，那个属于他自己略显扭曲的倒影。
他没有像往常那样，仅仅是无意识地一瞥后便移开视线。他就这样静静地“凝视”着镜中的自己。
时间仿佛凝固了数秒。
然后，在“烛龙”放至最大的高清影像中，可以清晰地看到，埃隆的脸部肌肉开始以一种极其缓慢近乎僵硬的姿态运动。他的嘴角，被一股无形的力量，向两侧拉扯，向上提起。
这个动作完全违背了人类面部肌肉的自然运动规律，没有眼角纹路的牵动，没有眼神的配合，只有嘴唇部位孤立地机械地动作着。最终形成的，是一个空洞、冰冷、没有任何温度与情感的“微笑”。
那笑容挂在埃隆的脸上，却仿佛属于另一个存在，正透过他的眼睛，欣赏着镜中的“载体”，带着一种令人毛骨悚然的审视与……嘲弄。
几乎就在这诡异微笑形成的同一微秒——
“烛龙”指挥中心，代表最高威胁等级的红色警报，突兀地在龙傲天和莉莉面前的光屏上炸开！
一段被标记为极度危险高度加密的信息流，如同一条阴险的毒蛇，利用埃隆的最高科研权限作为伪装，试图绕过层层防火墙，悄无声息地接入星火殿内部安全网络的深层架构！
莉莉的瞳孔骤然收缩，她的手指在虚拟键盘上化作残影。
数据追踪路径图瞬间展开，清晰地显示着这条信息流的最终目标——
磐石统领权限下，战略级防御协议中，一个极少启用负责在极端情况下，执行区域空间封锁的备用控制节点！
一旦这个节点被篡改或控制，在关键时刻，它足以在星火殿内部制造出一片无法通行无法通讯的死亡区域，甚至可能引发防御系统的连锁崩溃！
“拦截！”龙傲天的声音冰冷如铁，没有丝毫犹豫。
早已严阵以待的“烛龙”防御矩阵，与莉莉预设的陷阱协议同时启动。
那道恶意的信息流在触碰到目标节点前的最后一层虚拟屏障时，如同撞上了无形的坚壁，瞬间被绞碎、吞噬。
溯源程序立刻启动，但攻击源头上被巧妙地伪装成，数次数据中转后的废弃地址，显然是早有准备。
攻击被瓦解了，没有造成任何实质损害。
但指挥中心内的空气，却比之前任何时候都要冰冷、沉重。
龙傲天和莉莉对视一眼，都看到了彼此眼中那抹深沉的寒意。
这不是试探，这是一次目的明确的主动出击！
“镜中之影”，不再满足于隐藏和同化。它已经睁开了眼睛，露出了獠牙，并且，第一次尝试去触碰那最危险，最能造成毁灭性后果的武器——星火殿自身的防御体系。
埃隆实验室里，那个对着镜子冰冷的非人微笑，与这次针对防御节点的精准网络攻击，构成了一幅令人不寒而栗的画面。
那个潜伏在光辉之下的阴影，已经不再满足于蛰伏。
它，开始行动了。
真正的风暴，那席卷一切决定文明存亡的终极对决，已然在这一刻，无可挽回地掀开了帷幕的一角。
……