工具存放室b7的门，被一股柔和却无法抗拒的力量无声推开，没有警报，没有锁芯碎裂的声响，仿佛它本就该在此刻开启。
四名静默卫队成员如同阴影般涌入，瞬间占据了室内所有关键方位，手中的非致命性能量束缚器亮起幽微的光芒，锁定了那个站在房间中央背对着门口的身影。
那是一名穿着标准数据维护制服的中年男性，名叫灰隼，在能源中心数据维护第三小组工作已超过十年，履历干净，表现普通，是那种在人群中绝不会引起注意的类型。
他似乎对身后的动静毫无所觉，依旧低着头，摆弄着手中一个看似普通的能量校准器。
“灰隼，放弃抵抗。” “弦月”冰冷的声音在室内响起，她最后一个步入房间，浅灰色的眼眸如同探照灯，牢牢锁定在灰隼身上。
在她的感知中，灰隼的能量场紊乱不堪，核心处那缕冰冷的蓝色“丝线”异常活跃，几乎要挣脱其本身意识的束缚。
灰隼的身体僵硬了一下，缓缓转过身。他的脸上没有任何惊慌，反而带着一种诡异的平静，眼神空洞，仿佛隔着一层毛玻璃在看他们。
“你们……来了。”
他的声音沙哑，语调平直，缺乏应有的情绪起伏。
“你被控制了，”弦月逼近一步，语气不容置疑，“说出指使者，解除你身上的精神印记，这是你唯一的出路。”
“控制？指使？”灰隼歪了歪头，动作僵硬得如同提线木偶，“不……是我……看到了……真相。旧世界……才是归宿……联盟……强大……”
他断断续续地说着，话语内容充满了被灌输的意识形态，但眼神却依旧空洞。
弦月不再废话，对队员使了个眼色。两名队员立刻上前，准备用能量束缚器将其制服。
然而，就在能量束缚器的光芒即将触及灰隼身体的刹那，异变陡生！
灰隼空洞的双眼猛地瞪大，瞳孔深处闪过一丝极致的恐惧与挣扎，仿佛他本人的意识在最后一刻短暂地挣脱了束缚！
他张大了嘴，似乎想呼喊什么，但发出的却是一声凄厉至极的非人尖啸！
与此同时，一股狂暴而混乱的精神能量如同炸弹般从他颅内爆发开来！这不是攻击，而是……自毁！
“小心！精神反冲！”
弦月脸色剧变，厉声示警，同时强大的感知力化作屏障护住队员。
但已经晚了。
灰隼的七窍之中渗出暗红色的血液，身体剧烈地抽搐着，眼中的光芒迅速黯淡下去，最后凝固在那副极度惊恐与不甘的表情上。
他直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的地面上，生机瞬间断绝。
一切发生在电光火石之间。从合围到目标自毁，不过十数秒。
一名队员迅速上前检查，沉痛地摇了摇头：
“大脑组织……被某种预设的精神指令彻底摧毁了。是触发式自杀程序，无法阻止。”
工具存放室内陷入了一片死寂。抓住了尾巴，却只得到了一具瞬间冰冷的尸体。线索，似乎在这里彻底中断了。
……
星火殿深处，李四特闭合的双眸缓缓睁开。在灰隼死亡的那一瞬间，他那笼罩全城的精神感知网络，清晰地捕捉到了那短暂爆发又戛然而止的精神风暴。
他的意识如同无形的触须，穿透空间的距离，轻轻拂过那具尚有余温的尸体。
他“看”到的，不仅仅是物理层面的大脑损毁。在那片精神风暴的残骸中，他捕捉到了一些碎片——不属于灰隼本身的冰冷而纯粹的恐惧；一段被强行植入、深埋于潜意识深处的、关于“失败即湮灭”的绝对指令；以及，在那指令被触发的瞬间，一个极其隐晦、一闪而逝的、如同操线木偶大师般抽离了控制的……“线头”。
那“线头”残留的气息，比灰隼身上的蓝色“丝线”更加深邃，更加冰冷，带着一种玩弄灵魂于股掌之上高高在上的漠然。
不是简单的精神暗示。是更深层更恶毒的意识入侵和篡改！对方利用了新人类普遍经历过记忆灌注或续接，意识屏障在某些层面存在固有弱点的特性，进行了精准的精神埋雷。
李四特收回感知，眼中一片冰寒。
灰隼不过是被推出来的卒子，一个被预先设定好自毁程序的傀儡。
真正的“清道夫”主力，那个擅长精神控制、能如此精妙地玩弄意识，并在最后关头干净利落灭口的家伙，仍然潜伏在暗处，级别远比这个弃子要高得多。
他可能伪装得更好，隐藏得更深，甚至可能……就站在光鲜亮丽的地方。
第一次内部清洗，揪出的只是一条被舍弃的尾巴。流了一些血，证明了一把藏在暗处的匕首确实存在，却也惊动了更狡猾更危险的毒蛇。
陆嫣然很快收到了“净影”行动的初步报告。看着灰隼死亡现场的照片和检测报告，她的心沉入了谷底。
这不是结束，甚至不是转折，这只是将水搅浑后，看到的更深更幽暗的深渊。
星火殿内，龙傲天接到了母亲的加密通讯，得知了结果。
他沉默了片刻，一拳砸在控制台上，这一次，他没有怒吼，只有一种沉淀下来的冰冷杀意。
那声宣告战争的“战！”，在此刻，彻底转化为具体而残酷的内部清洗。信任被撕开了一道血淋淋的口子，猜疑如同瘟疫般在看不见的层面蔓延。
李四特的目光再次投向那无尽的星空，只是这一次，他的眼神中除了决绝，更多了一丝凝重。
影子，并未被驱散。
它只是换了一种方式，潜伏在更近更意想不到的地方。
内部的战争，比边境线上的对峙，更加凶险，更加致命。
而他们揪出的第一条尾巴，仅仅是一个开始。
风暴眼，正在内部形成。
……