北部边境，缓冲区。
这片曾被寄望于成为和平纽带的广袤地带，如今已彻底沦为双方意志与力量碰撞的角力场。
寒风卷起地面的冰晶和尘埃，呜咽着掠过锈蚀的金属残骸与枯死的植被，仿佛在为即将到来的冲突奏响哀乐。
一支新人类的巡逻小队，哨兵-7，正以标准的战术队形，沿着一条被积雪半掩的旧时代公路路基缓慢移动。
他们身着与环境色融为一体的灰白色生物装甲，头盔下的面容紧绷，眼神锐利如鹰。
队长代号“巨石”，是一名有着丰富边境执勤经验的老兵。他的感官与小队共享的战术网络相连，时刻过滤着周围环境中最细微的异常。
突然，战术网络内传来一阵急促的警报声。
“警告！侦测到未授权能量信号源！方位273，距离1500米，正在向我方防线移动！”负责电子侦察的队员立刻汇报。
“数量？”巨石的声音冷静。
“热源信号……十二个。识别特征……旧人类联盟标准步兵单位，伴随两辆轻型侦察车。”
巨石的眉头瞬间锁紧。
《前沿存在法案》通过后，旧人类巡逻队进入缓冲区的频率和深度明显增加，但像今天这样，成建制配备轻型装甲车辆直接朝着防线关键节点而来的情况，尚属首次。
“全体注意，一级警戒！呈防御队形散开！‘毒刺’（重火力手），占据右侧制高点！‘幽灵’（侦察兵），前出200米，建立隐蔽观察点！其他人，依托路基建立防线！”
巨石迅速下达指令，小队成员如同精密的齿轮，瞬间完成战术展开。
几乎在他们完成部署的同时，旧人类的巡逻队也出现在了视野尽头。
十二名身着厚重防寒服外挂陶瓷护甲的士兵，呈散兵线谨慎推进，两辆造型粗犷顶部架设着多管电磁速射炮的“猎犬”侦察车，如同警惕的獒犬，护卫在侧翼。
对方也显然发现了严阵以待的“哨兵-7”小队。推进速度明显放缓，士兵们纷纷寻找掩体，枪口若有若无地指向新人类的方向。那两辆“猎犬”侦察车顶部的炮塔，开始缓缓转动，幽蓝的充能光芒在炮口隐隐闪烁。
没有喊话，没有警告。
一种令人窒息的无形压力，在冰冷的空气中弥漫开来。
“队长，他们启动了高功率战场雷达扫描！正在尝试锁定我们！”电子侦察员的声音带着一丝被侵犯的怒意。
巨石冷声命令：
“启动‘镜面’反制系统！干扰他们的火控雷达！同时，用我们的‘鹰眼’雷达，给我盯死那两辆‘猎犬’！我要知道它们炮口每一微米的偏移！”
刹那间，无形的电子波在缓冲区上空激烈碰撞。新人类巡逻队所在的区域，空间仿佛出现了一层微弱的水波状扭曲，旧人类雷达扫描波束撞击其上，大部分被偏转散射，传回接收器的信号变得模糊而充满噪点。
与此同时，一股更尖锐更具穿透性的扫描波，从新人类防线后方的某个节点射出，精准笼罩了那两辆“猎犬”侦察车，将其每一个细节，甚至炮管内壁的微小磨损，都清晰地反馈到“哨兵-7”小队的战术目镜上。
旧人类指挥官显然没料到，对方的电子对抗如此迅速和有效。公共通讯频道里传来他气急败坏的吼声，伴随着强烈的电流干扰杂音：
“…警告…立即…停止干扰…否则…”
巨石没有理会对方的警告，他的手指轻轻搭在步枪的激发钮上，冰冷的目光透过瞄准镜，牢牢锁定对方指挥官藏身的那块岩石。
他能感觉到，对方至少有三支大口径狙击步枪的瞄准激光，在自己胸口留下了若有若无的光斑。
双方士兵的手指都扣在扳机护圈上，肌肉紧绷，呼吸在严寒中凝成白雾。
空气中弥漫着浓烈的火药味，尽管一枪未发。每一次雷达扫描的加强，每一次能量武器的轻微充能嗡鸣，都像重锤敲击在双方紧绷的神经上。
这不再是“锈蚀峡谷”那种带有偶然性的遭遇战。这是一次蓄意的充满敌意的军事试探，是双方在电子对抗、战术部署和心理承受力上的直接较量。冲突的级别，已然升级。
“猎犬一号，目标A3，试探性威慑射击准备！”
旧人类指挥官似乎想打破僵局，在加密频道内下达指令。
其中一辆“猎犬”侦察车的多管电磁炮发出了更清晰的充能声，炮口微微调整，对准了“哨兵-7”小队侧翼的一片空地。这是一种赤裸裸的武力炫耀和威胁。
“‘毒刺’！”巨石的声音如同寒冰，“锁定那辆准备开火的‘猎犬’！他们敢打出第一发‘威慑’弹，我就授权你，给我把它变成废铁！”
重火力手“毒刺”肩上的单兵等离子炮发出低沉的嗡鸣，炮口凝聚起令人心悸的幽蓝色光芒，死死咬住了那辆“猎犬”。
局势千钧一发！
就在这最紧张的时刻，来自双方更高层级的强制通讯信号，几乎同时强行切入了一线部队的所有通讯频道。
“‘哨兵-7’！这里是北境指挥部！立即停止一切对抗行为，保持防御姿态，不允许开第一枪！重复，不允许开第一枪！”
“第三巡逻队！奉联盟指挥部命令，立刻脱离接触！后撤至标记线以外！立即执行！”
高层的声音带着不容置疑的权威，和一丝不易察觉的急迫。
显然，这场发生在缓冲区深处的对峙，其紧张程度已经惊动了后方指挥中枢，谁都不愿意在这个时候，因为一次前线摩擦而引爆全面战争。
旧人类的巡逻队中传来一阵不甘的骚动，那辆充能的“猎犬”侦察车炮口的光芒不甘地黯淡下去。
在原地僵持了十几秒后，他们在指挥官压抑着怒火的命令声中，开始缓缓后撤，士兵们依旧保持着高度的戒备，枪口并未完全放下。
“保持警戒，目送他们离开。”
巨石也下达了命令，但小队成员并未放松，依旧死死盯着对方的一举一动，直到那支旧人类巡逻队，彻底消失在视野尽头的风雪之中。
缓冲区重新恢复了死寂，只有风声依旧。
巨石缓缓松了口气，这才发现自己的掌心已被汗水浸湿。他看了一眼战术目镜上记录的此次对峙的完整数据——雷达锁定次数、电子干扰强度、武器充能时长……每一项数据，都清晰地标示着，和平的最后一块遮羞布，已被撕扯得支离破碎。
这不再是摩擦。
这是战争来临前，最后的寂静。
……