竹风院的午后，死寂得令人窒息。
廊下草席上，凌霄在李红袖怀中彻底失去了意识，身体冰冷而沉重，如同被抽走了所有生机。苍白的脸庞上，冷汗与唇边残留的乌黑血渍交织，透出一种触目惊心的脆弱。唯有她左臂上那道伤口，仍在以一种违背常理的、缓慢却肉眼可见的速度愈合着，焦黑坏死的皮肉剥离，新鲜的肌理艰难地收拢，散发着微弱却不容忽视的莹润光泽，无声地诉说着这具身体的非比寻常。
李红袖紧紧抱着她，手臂僵硬，仿佛一尊凝固的石像。她的心跳如同失控的鼓槌，沉重地撞击着胸腔，每一次搏动都带来撕裂般的痛楚和灭顶的恐慌。凌霄那声无意识的、带着极致依赖的“红袖……好疼……”，如同最锋利的刻刀，在她早已混乱不堪的心防上，凿开了一道深不见底的沟壑。
“娘！娘！你醒醒！呜呜呜……”小天的哭喊声撕心裂肺，小小的身体扑在凌霄冰凉的手臂旁，小手徒劳地摇晃着，泪珠如同断了线的珠子，砸落在凌霄苍白的手背上。
这哭声如同尖锥，狠狠刺醒了陷入巨大震撼和恐慌中的李红袖！
“寒星！参汤！”她猛地抬头，声音嘶哑破碎，带着一种近乎野兽般的急切，再次朝着院门方向厉吼！眼中是前所未有的恐惧和不容置疑的命令！
几乎是话音落下的瞬间，寒星的身影如同鬼魅般出现在院门口。他手中端着一个热气腾腾的粗瓷碗，浓郁的人参药香瞬间弥漫开来，带着一丝救命的希望。他动作迅捷无声，几步便跨到近前，将碗递向李红袖。
李红袖一手依旧紧紧揽着凌霄，一手接过滚烫的参汤碗。碗壁灼热，她却浑然不觉。她小心翼翼地将碗沿凑近凌霄毫无血色的唇瓣，试图撬开那紧闭的牙关。然而，昏迷中的凌霄牙关紧咬，参汤根本无法喂入，只顺着嘴角流下，濡湿了衣襟。
“凌霄！张嘴！喝下去！”李红袖的声音带着绝望的颤抖，手指因为用力而骨节泛白。她尝试了几次，皆告失败。看着凌霄越来越微弱的气息，一股冰冷的绝望如同毒蛇般缠绕上她的心脏！
只见凌霄不知何时竟艰难地睁开了一条眼缝！那双原本明亮的眸子此刻黯淡无光，布满了血丝，眼神却如同淬火的寒冰，带着一种濒死挣扎中爆发出的惊人意志力！她似乎用尽了全身的力气才凝聚起这一丝意识，目光死死盯着李红袖手中的参汤碗。
李红袖如同抓住了救命稻草，立刻将碗凑得更近。
凌霄极其艰难地、极其缓慢地张开一丝唇缝。李红袖屏住呼吸，小心翼翼地将参汤一点点喂入。滚烫的药汁流入咽喉，凌霄的身体本能地痉挛了一下，喉咙里发出痛苦的呛咳声，但最终，还是艰难地吞咽了下去。
一碗参汤，喂得如同经历了一场漫长的酷刑。当最后一滴药汁喂下，凌霄如同耗尽了最后一丝力气，眼睫剧烈地颤动了几下，再次彻底陷入了深沉的昏迷。但这一次，她紧蹙的眉头似乎微微舒展了一丝，冰冷的身体也似乎有了一丝极其微弱的暖意。
李红袖长长地、颤抖地呼出一口气，后背的衣衫已被冷汗彻底浸透。她紧紧抱着怀中依旧昏迷不醒、却总算暂时稳住了一丝生机的凌霄，如同抱着失而复得的稀世珍宝，久久不敢松开。目光再次落在那道缓慢愈合的伤口上，心中翻涌着惊涛骇浪般的震撼、疑惑和……一种难以言喻的沉重。
“寒星，守住院门！没有我的命令，一只苍蝇都不许放进来！”李红袖的声音低沉嘶哑，却带着前所未有的肃杀之气，“小天……过来。”她看向哭得几乎脱力的小天，声音放柔了些，带着一丝不易察觉的疲惫和怜惜。
小天抽噎着，依偎到李红袖身边，小手紧紧抓着凌霄的衣角，小脸上满是泪痕和恐惧。
李红袖不再言语，只是抱着凌霄，静静地坐在廊下冰冷的草席上。阳光渐渐西斜，将三人的影子拉得很长很长。她用自己的体温温暖着凌霄冰冷的身体，目光警惕地扫视着院墙的每一个角落，如同守护着巢穴的孤狼。那份沉默的守护，比任何言语都更有力量。
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时间在死寂的守护中艰难流逝。夜幕降临，寒星无声地点亮了廊下的灯笼。昏黄的光晕驱散了一小片黑暗，却驱不散笼罩在竹风院上空的沉重阴霾。
小天哭累了，蜷缩在李红袖脚边，抓着凌霄的衣角沉沉睡去，小脸上还挂着未干的泪痕。李红袖小心地将她抱起，放到廊下的竹椅上，用自己的外袍盖好。动作间，她感受到凌霄身体的温度似乎回升了一些，虽然依旧虚弱，但呼吸明显比之前平稳了许多。
就在这时！
“砰！砰！砰！”
院门被急促而沉重地拍响！力道之大，仿佛要将门板拍碎！打破了夜的死寂！
李红袖眼神骤然一厉！如同出鞘的利刃！她瞬间起身，将凌霄和小天护在身后，周身气势瞬间变得凛冽如冰！寒星的身影已无声无息地出现在院门内侧，银色面具在灯光下泛着冷光，手按在腰间的短刃上。
“谁？！”李红袖的声音冰冷如霜，带着浓烈的杀意！
“少帮主！是我！鲁长老座下弟子陈三！”门外传来一个焦急万分、带着哭腔的嘶吼，“求少帮主救命！鲁长老……鲁长老他……快不行了！”
鲁长老？！
李红袖的心猛地一沉！鲁长老是帮中支持她的中坚力量，掌管钱粮庶务，人缘极广，更是昨日在聚义厅力排众议为她说话之人！他若出事……
“怎么回事？！”李红袖厉声喝问，同时示意寒星开门。
院门“吱呀”一声打开。一个身材精壮、却满脸血污和泪痕的青年弟子跌跌撞撞地冲了进来，正是鲁长老的心腹陈三！他扑通一声跪倒在地，声音因为恐惧和悲痛而剧烈颤抖：
“少帮主！长老……长老他旧疾突然发作！比以往任何一次都凶险！浑身抽搐，口吐白沫，脸色紫黑……帮里的大夫……大夫们都束手无策！药灌不进去！针扎下去都没反应！眼看……眼看就要……求少帮主想想办法！求求您了！”他一边说，一边砰砰砰地磕头，额头瞬间青紫一片。
李红袖的脸色瞬间变得极其难看！鲁长老的旧疾她知晓，是早年与人争斗时留下的暗伤，伤及心脉，每逢阴雨天或情绪激动时便会发作，痛苦不堪。但从未听说会如此凶险致命！这绝非寻常发作！
幽冥教？！一个可怕的念头瞬间闪过李红袖的脑海！难道是他们在帮内动了手脚？！
她猛地看向身后依旧昏迷的凌霄！此刻，能救鲁长老的，或许只有……
可凌霄……她刚刚经历生死，身体虚弱到了极点，自身难保！如何还能救人？
巨大的矛盾和挣扎如同两只巨手，狠狠撕扯着李红袖的心！一边是视她如子侄、在帮中为她遮风挡雨的鲁长老命悬一线！一边是怀中这个刚刚从鬼门关拉回来、身体蕴藏着惊天秘密、让她心绪混乱却又无法割舍的女人！
“带路！”一个虚弱却异常清晰的声音，如同惊雷般在李红袖身后响起！
李红袖猛地回头！
只见凌霄不知何时竟已挣扎着坐了起来！她脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂毫无血色，身体虚弱得摇摇欲坠，全靠手臂支撑着地面才没有倒下。然而，那双刚刚睁开的眼睛，却如同燃烧的星辰，在昏暗的光线下爆发出惊人的光芒！那是一种医者面对生命垂危时，超越自身极限的决绝意志！
“凌霄！你……”李红袖的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地想要阻止。她太清楚凌霄此刻的状态了！
“闭嘴！”凌霄的声音嘶哑却斩钉截铁，带着不容置疑的威严！她甚至没有看李红袖，目光如同穿透了院墙，死死锁定在陈三身上，“病人在哪？！带我去！快！” 她挣扎着想站起来，身体却一阵剧烈的摇晃。
李红袖眼疾手快，一把扶住她摇摇欲坠的身体。入手是冰凉的、微微颤抖的触感。她看着凌霄眼中那不顾一切的决绝，所有劝阻的话都卡在了喉咙里。她太了解这种眼神了！就像她自己面对强敌时，明知不敌也要拔棍而上的决绝！
“寒星！抱着小天跟上！”李红袖不再犹豫，声音冷冽如刀，带着破釜沉舟的决断！她一把将虚弱的凌霄打横抱起！动作带着前所未有的小心和……一种连她自己都未曾察觉的珍视。
“走！”她抱着凌霄，如同一阵飓风，朝着院外冲去！寒星立刻抱起还在沉睡的小天，身影如影随形。
陈三如同抓住了最后一根救命稻草，连滚爬爬地爬起来，踉跄着在前面带路。
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鲁长老居住的院落距离竹风院不算太远，此刻却灯火通明，人声嘈杂，弥漫着绝望和恐慌的气息。
李红袖抱着凌霄，无视了门口惊慌行礼的守卫，直接冲进了内室！
眼前的景象触目惊心！
宽大的床榻上，鲁长老那原本富态圆润的身体此刻正剧烈地、如同虾米般弓起抽搐！他脸色呈现出一种可怕的紫黑色，双目圆睁翻白，口鼻中不断溢出混合着血丝的白色泡沫！喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的可怕声响！几个须发皆白的老大夫围在床边，个个满头大汗，脸色灰败，拿着银针的手都在颤抖，显然已经束手无策！空气中弥漫着浓重的血腥味和一种奇异的腥甜气息！
“长老！”
“爹！” 鲁长老的家人和心腹弟子们跪了一地，哭声震天。
“都让开！”李红袖一声厉喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了满室的悲声！她抱着凌霄，大步流星地走到床前，小心地将她放在床边的绣墩上。
凌霄的身体虚软无力，几乎无法坐稳。李红袖立刻半跪在她身侧，一手稳稳地扶住她的腰背，一手托住她无力的手臂，用自己的身体为她提供支撑。她的动作极其自然，仿佛早已演练过千百遍。
凌霄甚至来不及道谢。她的目光如同最精准的探针，瞬间锁定了床上抽搐的鲁长老！那紫黑的脸色，诡异的腥甜气息，抽搐的形态……她的瞳孔骤然收缩！
“不是旧伤复发！”凌霄的声音嘶哑却异常清晰，带着一种洞穿迷雾的锐利，“是‘蚀心蛊’！蛊毒入心脉！快！把窗户全部打开！所有人退后三步！别靠近他呼出的气息！”
“蚀心蛊？！” 室内瞬间响起一片惊恐的抽气声！这是南疆幽冥教最阴毒的蛊术之一！中者心脉被蛊虫啃噬，痛苦万状，最终心脏爆裂而亡！歹毒无比！
李红袖眼中杀意爆闪！果然是幽冥教！他们竟然把手伸进了丐帮长老的卧房！目标……恐怕不仅仅是鲁长老！
“按她说的做！”李红袖的声音如同寒冰，带着不容置疑的威压！
众人如梦初醒，慌忙开窗的开窗，后退的后退，室内瞬间空出了一大片地方。
凌霄深吸一口气，强压下身体深处传来的阵阵虚脱和眩晕感。她知道自己是在透支生命！但此刻，一条鲜活的生命正在她眼前流逝！她不能退！她颤抖着伸出手，从自己贴身的针囊中，极其缓慢、却无比精准地抽出了三根长短不一、闪烁着幽蓝寒光的特制银针！针尖细如牛毛，在灯光下泛着令人心悸的冷芒！
“扶稳我！”凌霄的声音带着一种濒临极限的紧绷。
李红袖立刻收紧手臂，将全身的力量都灌注在支撑凌霄的身体上，让她能最大程度地稳定下来。她能清晰地感受到凌霄身体的颤抖，感受到她每一次呼吸的艰难，这让她心如刀绞，却又只能死死支撑。
凌霄的目光沉静如水，所有的痛苦和虚弱都被她强行压下，只剩下一个医者面对病魔时最纯粹的专注与决绝！她左手拇指在鲁长老剧烈起伏的胸口几处大穴飞快按压，寻找着那细微到几乎难以察觉的、属于蛊虫活跃的节点！
突然！
她的手指猛地停顿在鲁长老心口偏左一寸的位置！那里，皮肤下似乎有极其微弱的、不规则的凸起在蠕动！
“就是这里！”凌霄眼神一凝！
没有丝毫犹豫！
她右手捏着最长的那根幽蓝银针，手腕微沉，动作快如闪电，带着一种羚羊挂角般的玄妙轨迹，精准无比地刺入了那蠕动节点的正中心！针入一寸七分！深达心脉边缘！
“呃啊——！”昏迷抽搐的鲁长老身体猛地向上弓起，发出一声凄厉至极的惨嚎！仿佛灵魂都被刺穿！一股浓郁得化不开的黑气，带着令人作呕的腥甜，瞬间从他口鼻中狂喷而出！
“屏息！”凌霄厉声喝道！同时，她左手快如幻影，第二根、第三根稍短的银针，如同拥有生命般，精准地刺入第一根银针周围的两个特定穴位！三根银针呈品字形，瞬间构成了一个奇异的禁锢场域！
银针入体的瞬间，针体上那幽蓝的寒光骤然爆发出刺目的光芒！一股极致的冰寒之气，顺着银针疯狂涌入鲁长老的心脉！那原本剧烈抽搐的身体，如同被瞬间冻结般猛地僵住！口中喷涌的黑气也戛然而止！皮肤下那疯狂的蠕动，如同被冰封的毒蛇，瞬间凝固！
整个内室，死寂一片！所有人都被这神乎其技、却又带着恐怖气息的针法震慑住了！只能听到鲁长老那被强行压制后、变得极其微弱和艰难的呼吸声。
凌霄的脸色在银针光芒爆发的瞬间，变得更加惨白如金纸！额头上豆大的汗珠滚滚而下，身体如同风中残烛，剧烈地颤抖着，全靠李红袖死死支撑才没有倒下！施展这药王谷秘传、专门克制阴邪蛊毒的“九幽寒魄针”，对此刻的她而言，无异于在油尽灯枯时强行点燃最后一丝灯芯！
“碧凝膏！”凌霄的声音微弱得几乎听不见，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
李红袖立刻从怀中掏出凌霄之前给她的、仅剩不多的碧绿色药膏瓷瓶。凌霄颤抖着接过，用尽全身力气挖出一点，涂抹在三根银针的针尾处。
碧绿色的药膏接触针尾的瞬间，如同被点燃一般，散发出更加浓郁的清凉药香，与针体本身的幽蓝寒光交融，化作一股奇异的能量，顺着针体缓缓渗入鲁长老的心脉之中。
那被冰封的“蚀心蛊”似乎感受到了致命的威胁，在凝固的肌理下发出无声的尖啸和疯狂的挣扎！鲁长老的身体再次开始细微的、不受控制的抽搐，喉咙里发出痛苦的呜咽。
凌霄的眼神却更加沉凝！她屏住呼吸，伸出两根手指，极其轻微地捻动那根最长的、刺入心脉节点的幽蓝主针！她的手指颤抖得厉害，每一次捻动都仿佛耗尽了全身的力气！汗水如同小溪般顺着她苍白的脸颊滑落，滴在李红袖支撑着她的手臂上，带来冰凉的触感。
李红袖半跪在地，稳稳地支撑着凌霄摇摇欲坠的身体。她能清晰地感受到凌霄每一次捻针时指尖传来的微弱却坚定的力量，感受到她身体因为剧痛和透支而无法抑制的颤抖，感受到她每一次艰难呼吸时胸腔的起伏。凌霄额角滚落的汗珠砸在她的手臂上，那冰凉的温度，却仿佛带着灼人的热量，烫得她心头发颤。
她从未如此刻般清晰地感受到一个人的意志可以如此坚韧！也从未如此刻般，为一个与自己命运纠缠、颠覆了自己世界的女人，感到如此深切的心疼和……一种难以言喻的敬重！
时间仿佛被无限拉长。每一息的捻动都如同一个世纪般漫长。
终于！
当凌霄捻动到第七个回环时！
“噗！”
鲁长老身体猛地一震！一股浓稠如墨、散发着恶臭的黑血，混合着一只米粒大小、通体漆黑、长满狰狞口器的蛊虫尸体，从被银针刺入的针孔处猛地激射而出！
蛊虫离体的瞬间，鲁长老那紫黑色的脸色如同潮水般迅速褪去！剧烈抽搐的身体骤然放松，喉咙里那可怕的“嗬嗬”声也戛然而止！呼吸虽然依旧微弱，却变得平稳而悠长！仿佛卸下了千斤重担！
“成了！” 旁边一位经验丰富的老大夫失声惊呼，老泪纵横！
“长老！”
“爹！”
室内瞬间爆发出劫后余生的狂喜哭喊！
而凌霄，在蛊虫离体的瞬间，紧绷的神经骤然松弛！那支撑着她完成这惊世骇俗一针的意志力如同绷断的琴弦，彻底消散！她眼前一黑，身体如同被抽空了所有骨头，软软地向后倒去！
“凌霄！”李红袖肝胆俱裂！她猛地收回支撑的手，在凌霄即将倒地的瞬间，再次将她冰冷颤抖的身躯紧紧揽入怀中！这一次，她的手臂收得更紧，仿佛要将她融入自己的骨血，用自己的生命去填补她流失的生机！
“参汤！快！”李红袖的声音带着前所未有的恐慌和嘶哑，朝着旁边手足无措的弟子吼道。
一碗滚烫的参汤迅速递来。李红袖小心翼翼地、如同对待易碎的琉璃，撬开凌霄紧咬的牙关，一点点将温热的药汁喂入。凌霄毫无意识地吞咽着，苍白的脸上依旧没有一丝血色，气息微弱得如同风中残烛。
李红袖抱着她，感受着她冰冷身体的微弱起伏，心如同被置于冰火两重天。巨大的恐慌和后怕让她手臂都在微微颤抖。她不敢想象，如果凌霄刚才倒下了，如果她没能支撑住……
就在这时，一个微弱的、带着极致疲惫的声音，如同游丝般从怀中传来：
“李红袖……”
“我……没死呢……别……抖……”
李红袖的身体猛地僵住！她低下头，难以置信地看着怀中。只见凌霄依旧紧闭着双眼，长长的睫毛如同破碎的蝶翼，微微颤动。苍白的唇瓣几不可察地动了动，那微弱的声音，正是从她口中发出！
一股难以言喻的狂喜和巨大的酸楚瞬间冲垮了李红袖的心防！滚烫的液体毫无预兆地冲上眼眶！她用力地闭了闭眼，强行将那不合时宜的软弱压下，再睁眼时，眼中只剩下一种近乎偏执的守护和劫后余生的悸动。
她收紧了手臂，将怀中虚弱不堪却依旧顽强地宣告着“没死”的女子更深地拥入怀中。下巴无意识地、极其轻柔地蹭过凌霄被汗水浸透的冰凉额发。一个低哑的、带着无尽复杂情愫的回应，如同叹息，又如同誓言，轻轻落在凌霄的耳畔：
“嗯……没死就好。”
“撑住……我在。”
室内劫后余生的狂喜还在继续，众人围着转危为安的鲁长老，激动得语无伦次。但所有人的目光，都不由自主地、带着前所未有的敬畏和感激，投向角落里那个被少帮主紧紧护在怀中的、虚弱昏迷的月白身影。
“神了！真是神了！”
“药王谷传人！名不虚传啊！”
“刚才那针法……简直是神仙手段！”
“鲁长老这条命，是凌姑娘从阎王爷手里硬生生抢回来的啊！”
“少帮主……少帮主真是慧眼识珠！有凌姑娘在，是我们丐帮之福啊！”
这些赞叹和敬畏，如同涓涓细流，汇入丐帮庞大的信息脉络，悄然改变着无数人对凌霄母女的看法。药王谷传人凌霄的名字，伴随着这起起死回生的神迹，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个丐帮总舵！
而李红袖，对周围的喧嚣充耳不闻。她只是紧紧地抱着怀中耗尽心力、再次陷入深度昏迷的凌霄，用自己的体温温暖着她冰冷的身躯。目光落在凌霄手臂上那道在经历“九幽寒魄针”的巨大消耗后，愈合速度似乎变得更加缓慢、却依旧顽强地收拢着新鲜肌理的伤口上，心中的震撼、疑惑和那份沉重得无法言喻的羁绊，如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕得她几乎无法呼吸。
就在这时！
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响，伴随着剧烈的震动，猛地从总舵东南角传来！紧接着，刺耳的警哨声如同厉鬼的尖啸，撕破了寂静的夜空！
“敌袭——！！！”
“是幽冥教！幽冥教攻进来了——！！！”
喊杀声、兵刃撞击声、房屋倒塌声瞬间如同海啸般席卷而来！浓烈的血腥味和硫磺硝石的气息，顺着夜风，瞬间弥漫了整个总舵！
李红袖抱着凌霄的手臂猛地收紧！眼中瞬间爆发出骇人的杀意！如同沉睡的洪荒巨兽骤然苏醒！
幽冥教！终于来了！