寒星带来的消息，如同在平静的湖面投下了一颗冰冷的石子。凌霄唇边那抹因李红袖笨拙塞糖而漾开的温暖笑意瞬间冻结，眼神变得锐利如刀。她不动声色地合上药箱盖子，发出轻微的“咔哒”声，目光透过半开的窗户，投向院中那个依旧沉浸在“秘密糖果”喜悦中的小身影。
“知道了。”她对窗外的寒星低声道，声音平静无波，却带着凝重的分量，“盯紧些。”
寒星无声颔首，身影如同融入空气般悄然退开，再次隐入院墙的阴影之中，仿佛从未出现过。
凌霄深吸一口气，强行压下心头因“幽冥”二字而翻涌的寒意和忧虑。她不能在小天面前流露出分毫。她推开房门，脸上已恢复了往日的从容，带着一丝温和的笑意：“小天，想不想出去走走？娘带你去看看总舵其他地方？”
“真的吗？”小天立刻将袖子里藏着的山楂果抛到脑后，大眼睛瞬间亮如星辰，充满了兴奋，“可以去找小石头他们玩吗？”她口中的“小石头”，是昨日在总舵门口围观时，一个偷偷塞给她半块硬馍馍、面黄肌瘦的小乞丐。
凌霄心中微动。孩子敏锐的直觉，往往能触及最真实的世界。小天口中的“小石头”，或许正是了解丐帮底层、避开高层那些复杂目光的绝佳切入点。
“好，我们去看看小石头他们。”凌霄牵起女儿的手，目光不经意地扫过西厢紧闭的房门——李红袖大概又在处理那些棘手的帮务了。
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丐帮总舵，远不止聚义厅那庄严肃穆的核心区域。更多的，是依附着这庞大帮派生存的底层弟子、老弱妇孺，以及无数无家可归、被收留的小乞儿们居住的杂乱区域。低矮的窝棚、破旧的帐篷杂乱地挤在一起，空气中弥漫着汗味、尘土味、劣质食物的气味，以及一种底层挣扎求生的烟火气。
当凌霄牵着打扮得干净整洁、如同小玉人般的小天出现在这片区域时，立刻引来了无数好奇、探究、甚至带着一丝戒备的目光。那些目光落在她们身上崭新的衣物上，落在凌霄清丽脱俗的容貌上，充满了疏离和无声的隔阂。
小天却浑然不觉。她的小脑袋转来转去，努力在那些或蹲或坐、衣衫褴褛的孩子中搜寻着。
“小石头！”她眼尖，终于在一个用破瓦罐生火的角落里，看到了那个熟悉的身影。
缩在角落里的瘦小男孩闻声抬起头，看到是昨天那个漂亮得像画里走出来的小妹妹，脏兮兮的小脸上先是露出惊喜，随即又迅速被一种自惭形秽的怯懦取代。他下意识地往后缩了缩，想把那只生了冻疮、红肿溃烂的手藏到身后。
凌霄清晰地捕捉到了小石头眼中的躲闪和自卑。她蹲下身，与小天平视，声音温柔：“小天，昨天小石头是不是给了你吃的？”
“嗯！”小天用力点头，从自己随身的小荷包里掏了半天，小心翼翼地拿出一块用油纸包好的、散发着诱人甜香的桂花糕——这是凌霄早上特意给她准备的。她迈开小短腿，哒哒哒跑到小石头面前，踮着脚，把糕点递过去，小脸上是纯然的善意：“小石头，给你吃！可甜啦！”
香甜的气息钻入鼻腔，小石头咽了咽口水，脏兮兮的小手在破旧的衣襟上使劲擦了擦，却还是不敢去接，只是怯生生地看着凌霄。
“拿着吧，孩子。”凌霄温声道，目光落在小石头那只试图藏起的手上，“你的手怎么了？让姨姨看看好吗？”
或许是凌霄的声音太过温和，也或许是那块桂花糕的诱惑太大，小石头犹豫了一下，终于慢慢地把那只红肿溃烂、沾满污垢的小手伸了出来。伤口显然有些时日了，边缘发炎红肿，中间甚至有些化脓，看起来触目惊心。
周围几个探头探脑的小乞丐也围了过来，好奇地看着。
“呀！好痛的样子！”小天凑近了看，小眉头紧紧皱起，小脸上满是心疼。她忽然想起什么，小手立刻在自己的小挎包里翻找起来。那是凌霄给她缝的小包，里面装着一些她视若珍宝的小玩意儿和一些简单的草药粉。
很快，她翻出一个小巧的白色瓷瓶，献宝似的举到凌霄面前：“娘！快用这个！‘清凉膏’！抹上就不疼了！”这是凌霄给她配的、治疗蚊虫叮咬和小擦伤的药膏，效果温和。
凌霄看着女儿急切又认真的样子，心头一暖。她接过瓷瓶，又看向小石头：“别怕，姨姨帮你处理一下，会有点凉，但很快就不那么疼了。”
她示意小石头坐下，然后从随身的袖袋里取出一小块干净的棉布和一个小水囊。她动作轻柔地用水囊里的清水（掺了少量消毒药粉）浸湿棉布，极其小心地擦拭着小石头手上的污垢和脓液。小石头疼得小脸皱成一团，却咬着牙没吭声。
凌霄清理干净伤口，才打开小天递来的瓷瓶，用指尖蘸取一点散发着淡淡草药清香的碧绿色药膏，均匀地涂抹在小石头红肿溃烂的伤口上。
药膏触体冰凉，那火辣辣的刺痛感瞬间缓解了大半！小石头惊讶地瞪大了眼睛，感受着伤口传来的清凉舒适感，连紧皱的眉头都舒展开了。
“哇……”周围围观的小乞丐们发出一片低低的惊叹声，看向小天和她娘的眼神瞬间变了。
“小天好厉害！”
“那药膏凉凉的好舒服！”
“小石头的手真的不红那么厉害了！”
小天听着小伙伴们的惊叹，小胸脯不由自主地挺了起来，大眼睛亮晶晶的，充满了自豪。她立刻化身小老师，指着凌霄手里的瓷瓶：“这是我娘教我的！这叫‘清凉膏’！被虫子咬了，或者摔破皮了，抹一点就不疼啦！我还会认好多草药呢！”
她说着，又从自己的小挎包里掏出几个更小的油纸包，神秘兮兮地打开，里面是碾碎的、不同颜色的药草粉末：“看，这是薄荷叶晒干磨的，闻着凉凉的，头疼脑热的时候泡水喝一点可管用了！这是车前草，捣碎了敷在伤口上能止血！还有这个……”她拿起一小包淡黄色的粉末，小脸上露出一点“小毒仙”的狡黠笑容，“这是痒痒粉！谁要是欺负你们，偷偷撒一点点在他衣服里，保管他痒得满地打滚求饶！不过只能撒一点点哦，不能害人！”
孩子们被她生动的描述和神奇的“宝贝”彻底吸引了，围得更紧，七嘴八舌地问起来：
“小天小天，薄荷叶长什么样？”
“车前草真的能止血吗？”
“痒痒粉好厉害！能不能给我一点防身？”
“小天你懂得真多！”
就连几个在附近修补渔网的半大少年，也忍不住好奇地凑过来看热闹。
凌霄在一旁含笑看着，并不阻止。她看着女儿在孩子们中间如鱼得水，小脸上洋溢着被需要、被崇拜的快乐光芒，用她稚嫩却真诚的方式，一点点打破着隔阂。这比任何刻意的融入都要有效。
接下来的日子，小天俨然成了这片底层区域的“小明星”和“小神医”。
她不再需要凌霄时刻陪伴，自己就能熟门熟路地溜达过来。她会耐心地帮被荆棘划破手臂的小女孩清理伤口，敷上捣碎的车前草；她会教被蚊虫叮了满脸包的小男孩辨认驱蚊的艾草；她会把自己省下来的点心糖果分给饿得肚子咕咕叫的小伙伴；她甚至真的“慷慨”地分出了极其微量的痒痒粉给几个年纪稍大的孩子（并千叮万嘱只能用于正当防卫），成功“震慑”了附近一个爱欺负人的小霸王。
“小毒仙”的名号，在孩子们口中越传越响，充满了敬畏和亲昵。连带着，凌霄这位“小毒仙”的娘亲，也赢得了这片区域的尊重和好感。那些曾经戒备疏离的目光，渐渐被好奇、友善甚至带着一丝感激所取代。
消息如同长了翅膀的鸟儿，不可避免地飞向了总舵更高处。
“听说了吗？竹风院那位小小姐，本事可大了！昨天帮老王头家的小孙子退了烧，就用了几片草叶子！”
“可不是！我亲眼看见她给阿土那小子处理腿上被野狗咬的伤，那手法，啧啧，比城里坐堂的大夫还利索！”
“还有她那痒痒粉……嘿，二狗子那混球想抢小石头的窝头，结果被撒了粉，痒得在泥地里滚了半天，鼻涕眼泪糊了一脸，可算老实了！”
“少帮主这‘女儿’……虽然来历是怪了点，但心肠是真的好！本事也是真的大！”
这些底层的声音，如同涓涓细流，悄然汇入丐帮庞大而复杂的信息脉络中。它们或许微弱，却真实地改变着一些人对凌霄母女的看法，尤其是那些与聚义厅里勾心斗角无关、只关心柴米油盐和自身疾苦的普通弟子。
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一日午后，凌霄站在窝棚区边缘一处稍高的土坡上，静静地看着下方。小天正被一群孩子围着，手舞足蹈地讲着什么，小脸上神采飞扬。一个半大的少年——正是那个叫阿土、被小天处理过野狗咬伤的少年——站在稍外围，眼神复杂地看着被众星捧月的小天，又带着一丝敬畏看向坡上的凌霄。
凌霄的目光与阿土对上。少年犹豫了一下，竟主动走了过来，在她面前停下，有些局促地搓着衣角。
“凌…凌夫人，”阿土的声音有些沙哑，带着少年人特有的紧张，“谢谢您…和小小姐…救了我这条腿。”他指了指自己腿上已经结痂的伤口，“要不是你们…这腿怕是要废了。”
凌霄温和地看着他：“举手之劳，不必言谢。”
阿土挠了挠头，似乎下定了决心，声音压得更低，带着一丝少年人的义愤：“夫人，您和小小姐是好人！别…别理那些上面的人瞎说！”他飞快地瞥了一眼聚义厅的方向，“少帮主…少帮主也是好人！她以前…以前还帮我们赶走过收‘保护费’的泼皮！”少年说完，像是怕自己说错话，又有些不好意思，转身飞快地跑回了孩子堆里。
凌霄站在原地，看着阿土跑开的背影，又看向远处聚义厅那高耸的飞檐。
**少帮主也是好人……**
底层少年这句朴实无华却发自肺腑的评价，如同投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪。它印证了小天之前那些关于“爹很好”的童言稚语，也勾勒出一个与她平日里所见那个暴躁、别扭、固执的李红袖截然不同的形象——一个在底层弟子心中，会为他们出头、保护他们的“好人”。
一丝复杂难言的情绪在凌霄心底悄然滋生。对李红袖的认知，在那些笨拙的日常、别扭的关怀和此刻来自底层的评价中，正悄然发生着连她自己都未曾预料到的偏移。
就在这时，一阵风吹过，带来远处几声压抑的、仿佛被扼住喉咙般的剧烈咳嗽。凌霄循声望去，只见窝棚区边缘一个低矮的帐篷外，一个头发花白、形容枯槁的老妇人正佝偻着身子，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。旁边一个同样瘦弱的妇人正焦急地拍着她的背，满脸愁容。
凌霄的眉头微微蹙起。那咳嗽声……听起来很不寻常。
她牵起刚跑回来的小天，朝着那顶帐篷走去。或许，小天的“丐帮外交”，还能发挥点更实际的作用。而关于李红袖……那个在聚义厅与人争锋相对、在底层弟子心中却是“好人”的矛盾女人……凌霄的目光变得深邃起来。