小丫头那句石破天惊的“好上了吗？”，如同投入滚油的一瓢冷水，在李红袖心里炸开了锅。那晚，她几乎是落荒而逃，狼狈地冲回自己位于书房角落的简易床铺（名义上还是睡书房，实际早已习惯了这“外间”的存在），背靠着冰冷的墙壁，感觉脸上的热度灼烫得能点燃空气。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，震得耳膜嗡嗡作响。
凌霄那瞬间红透的脸颊和羞愤欲绝的眼神，如同烙印般刻在脑海里。还有小天那双天真又狡黠的大眼睛，充满了孩童最纯粹的好奇和最“致命”的直白。
“好上了？”
“画本子？”
“寒星？！”
一个个词语在李红袖混乱的思绪里翻滚碰撞。她猛地甩了甩头，试图把这些烫人的念头甩出去，可越是想驱逐，那些画面就越是清晰——挡酒时自己伸出的手，凌霄揶揄的眼神；整理衣领时她指尖微凉的触感和颈侧残留的酥麻；书房里彼此灼热的呼吸和近在咫尺的唇瓣……以及小天强行把两人手拉在一起时，那手腕相贴的灼热与悸动！
李红袖烦躁地抓了抓头发，感觉比面对十个幽冥教高手围攻还要心乱如麻。她胡乱地躺下，用薄被蒙住头，试图隔绝这混乱的世界。然而，黑暗和寂静反而成了思绪最好的温床。那些刻意被她压抑、回避的情愫，如同挣脱了束缚的藤蔓，在心底疯狂滋长、缠绕。
不知过了多久，混乱的思绪终于抵挡不住身体的疲惫，沉沉的睡意袭来。
梦，开始了。
不再是七年前那个充斥着血腥、冰冷和破碎感的黑暗牢笼。不再是模糊的痛楚和绝望的窒息。
这一次，梦里有光。
柔和的、温暖的光，如同初升的朝阳，驱散了所有阴霾。
光晕的中心，是凌霄。
她不再是那个跳脱吐槽、偶尔狡黠、专注时又带着冰雪气息的药王谷传人。梦里的凌霄，穿着素雅的衣裙（样式模糊，却觉得无比熨帖），坐在一片开满不知名小花的草地上。她微微侧着头，唇角噙着一抹温柔至极的笑意，那笑容纯粹、干净，带着一种李红袖从未在她清醒时见过的、足以融化寒冰的暖意。阳光洒在她身上，给她镀上了一层朦胧的金边，连发丝都仿佛在发光。
李红袖感觉自己就站在不远处，痴痴地看着。梦里的心，跳得很快，却不再是因为慌乱，而是一种充盈的、饱胀的暖流在胸腔里流淌。
画面流转。
不再是草地，而是竹风院的廊下。凌霄倚着柱子，手里拿着一卷书，阳光透过竹叶在她身上投下斑驳的光影。她似乎有些倦怠，微微闭着眼，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下两弯温柔的阴影。李红袖不由自主地走近，脚步轻得像怕惊扰了什么。她伸出手，指尖带着梦境的虚幻，轻轻拂过凌霄垂落在颊边的一缕柔软发丝。那触感如此真实，带着阳光的温度和发丝特有的顺滑。
凌霄似乎察觉到了，微微动了动，眼睫轻颤，缓缓睁开眼。
那双清澈的眼眸，不再是平日里的灵动狡黠，而是盛满了水光潋滟的温柔和……依赖？她仰头望着李红袖，唇角弯起，无声地唤了一声什么。
李红袖听不清，但心脏却像是被那眼神和笑容狠狠攥住，酸胀得发疼，又甜蜜得几乎要溢出。
她忍不住俯下身，想要靠近那温暖的光源，想要看清那唇瓣开合的形状……
就在两人的气息即将交融的瞬间，画面猛地破碎、重组！
不再是温馨的廊下，而是冰冷的月光下，废弃的渔屋旁！凌霄手持霜华剑，剑身寒光凛冽，映着她冰冷的侧脸和决绝的眼神！她挡在李红袖身前，正面对峙着几个面目模糊、散发着阴冷气息的黑影（幽冥教！）。
“小心！” 李红袖惊骇欲绝，想要冲过去保护她。
然而，一道诡异的绿芒（追踪磷引！）如同毒蛇般从黑暗中射出，直刺凌霄的后心！
“不——！” 李红袖嘶声大喊，用尽全力扑过去！
就在这千钧一发之际，梦里的凌霄猛地回头！她的脸不再是温柔，而是带着一种近乎破碎的哀伤和决然，她看着李红袖扑来的身影，嘴唇无声地开合，清晰无比地吐出两个字：
“护她！”
护她？护谁？
李红袖的视线猛地转向旁边——小天！小小的身影正惊恐地站在不远处，大眼睛里蓄满了泪水！
“不！！！” 李红袖肝胆俱裂，目眦欲裂！
噗嗤！
梦境在一声仿佛来自灵魂深处的、利刃入肉的闷响中戛然而止！
“呃啊！” 李红袖猛地从床铺上弹坐起来！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，剧烈地绞痛着，几乎无法呼吸！冷汗瞬间浸透了单薄的寝衣，黏腻地贴在身上，带来阵阵寒意。她大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼前还残留着梦中凌霄最后那哀伤决绝的眼神和那句无声的“护她”。
窗外，天色微熹，晨光尚未完全驱散夜的墨蓝。
噩梦带来的恐惧和心悸如此真实，让她浑身发冷。但更让她心惊肉跳的，是梦的前半段——那阳光下的温柔笑容，那指尖拂过发丝的悸动，那想要靠近的冲动……那份在梦境里清晰到让她心头发烫、几乎要沉溺其中的……情愫！
李红袖用力捂住脸，掌心感受到一片冰凉湿濡，不知是冷汗还是别的什么。她从未如此清晰地看清自己的内心。那份被她刻意忽略、用“责任”、“恩情”、“混乱”等借口深深掩埋的东西，在梦境的光影交织下，赤裸裸地暴露出来。
她……她似乎真的……
就在这时，外间传来极轻微的脚步声和衣料摩擦的窸窣声。
是凌霄！她起得很早，似乎准备去院子里活动筋骨。
李红袖的心瞬间提到了嗓子眼！昨夜小天的童言无忌和落荒而逃的尴尬还未消散，此刻又叠加了这惊心动魄的梦境和刚刚被自己“认证”的心意，让她简直不知道该如何面对门外那个人！
她几乎是屏住了呼吸，僵在床铺上，一动不敢动。耳朵却不由自主地竖起来，捕捉着门外细微的动静。
脚步声在门口停顿了一下。
李红袖的心跳几乎停止。
接着，脚步声又轻轻响起，朝着院子方向去了，似乎并未留意书房里的动静。
李红袖长长地、无声地吁出一口气，紧绷的身体这才微微放松下来，但心头那份沉甸甸的悸动和混乱却丝毫没有减少。
她颓然地靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。梦里凌霄最后那个哀伤的眼神和那句无声的“护她”，与现实中幽冥教步步紧逼的阴影重叠在一起，形成一种巨大的、令人窒息的压力。
保护她们。
这不再仅仅是出于恩情或责任的承诺。
梦境的碎片让她看清，这已经成了她心底最深的渴望，甚至……恐惧的根源。
她害怕梦中那一幕成真。害怕那温暖的光源熄灭，害怕那带着冰雪气息的跳脱身影消失，害怕那声甜甜的“爹”再也听不到……
这份认知，沉重得让她几乎喘不过气，却也前所未有的清晰和坚定。
李红袖缓缓睁开眼，望向窗外渐亮的天光，眼神深处，翻涌着复杂难言的情愫——有迷茫，有悸动，有后怕，但最终，沉淀下来的，是一种近乎执拗的、磐石般的决心。
无论前路如何艰险，无论这心绪如何惊涛骇浪。
护她。
护她们。
用这条命去护！