竹风院的清晨，笼罩在一层复杂难言的气氛中。阳光透过窗棂，洒在依旧沉睡的小天脸上，带着孩童特有的安宁。李红袖靠坐在床头，脸色虽仍有些苍白，但气息已平稳许多。她垂眸看着掌心中那个粗糙的靛蓝色小香囊，指尖无意识地摩挲着粗粝的布料，感受着里面混杂的草药和那枚“金甲大将军”干燥躯体的奇特触感。女儿那份沉甸甸的心意，如同最温暖的炭火，驱散着蚀心蛊残留带来的阴冷余悸。
她的目光不由自主地飘向脚踏上依旧沉睡的凌霄。晨光为凌霄疲惫的侧颜镀上一层柔和的暖金，长睫低垂，呼吸清浅。李红袖的视线落在凌霄微露的脖颈线条上，昨夜那冰寒精纯、力挽狂澜的内力触感仿佛还残留在她的经络深处。
“北冥霜华……”
李红袖在心中默念着这个名字。昨夜那内力涌入的瞬间，不仅压制了蚀心蛊的狂暴，更带来一种前所未有的、如同浸润在雪山寒泉中的通透与宁静感。这绝非普通的阴寒内力！它精纯、凝练、带着一种近乎本源的生命力，与她自身至刚至阳的内力碰撞，非但没有冲突，反而隐隐有交融互补之势！尤其是在压制蚀心蛊时，那霜华内力仿佛天生就对那阴邪之物有着极强的克制力！
这发现让李红袖心中掀起惊涛骇浪！凌霄的医术毒术已足够惊世骇俗，如今这身世所罕见的内力……她到底是什么人？药王谷的秘密传人，竟身负如此奇功？联想到幽冥教处心积虑的袭击和影老密信中提及的“霜华之体”，一个模糊却令人心惊的轮廓在李红袖脑海中逐渐清晰。
就在这时，凌霄的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。首先映入眼帘的，便是李红袖那双深邃如潭、正带着复杂探究目光凝视着自己的眼眸。四目相对，空气仿佛凝滞了一瞬。
凌霄几乎是瞬间就清醒过来！昨夜蚀心蛊爆发的惊险、自己全力催动“北冥霜华”救治的场景、以及李红袖最后那句意有所指的“你的内力……”清晰地回放在脑海！
糟了！
她暴露了！
“北冥霜华”的独特性，尤其是对蚀心蛊那近乎本源的克制效果，根本瞒不过李红袖这样顶尖高手的感知！
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了凌霄的心脏！比面对幽冥教刺客时更加尖锐！她猛地坐直身体，下意识地拉高了衣领，动作带着明显的仓惶和戒备。那双总是带着跳脱或狡黠的眼眸，此刻充满了惊悸和一种深沉的、近乎绝望的忧虑。
“你……”李红袖看着她瞬间苍白的脸色和眼中的惊惶，眉头紧锁。她刚想开口询问关于那特殊内力的事情，凌霄却已经猛地站起身，动作快得甚至带倒了旁边的矮凳！
“小天该醒了！我去看看她！”凌霄的声音带着一丝不易察觉的颤抖，语速极快，几乎是落荒而逃般冲出了内室，只留给李红袖一个仓惶的背影。
李红袖伸出的手僵在半空，看着她消失的方向，眼神更加深沉复杂。凌霄的反应……太大了。那不仅仅是秘密被窥探的恼怒，更像是一种……灭顶之灾降临的恐惧？
接下来的两日，凌霄变得异常沉默和……疏离。
她依旧尽心照料李红袖的身体，按时施针送药，调配压制蚀心蛊残留的药剂。但她的动作变得更加机械，眼神刻意避开与李红袖的直接接触。每当李红袖试图开口，哪怕只是询问伤情，她都会用最简短、最专业的医者口吻快速回答，然后立刻找借口离开，要么去陪小天认药，要么埋头在药堆里，仿佛那里面藏着能让她安心的魔法。
她甚至开始刻意减少使用内力。给李红袖施针时，指尖的内力输出变得极其微弱且小心翼翼，仿佛生怕再泄露一丝“北冥霜华”的气息。她身上那股淡淡的、带着冰雪气息的药草清香，似乎也淡了许多。
这种刻意的回避和压抑，如同无形的墙壁，将李红袖隔绝在外。李红袖能清晰地感受到凌霄身上那股沉重的、几乎要将她压垮的忧虑。那忧虑并非源于幽冥教的外部威胁，而是源于……她自己！源于她自身的秘密！
这让李红袖心中那股探究欲被更深沉的心疼和不解取代。到底是什么样的秘密，让她如此恐惧？甚至恐惧到要疏远刚刚建立起信任和默契的……战友？
这日午后，凌霄在内室准备药浴。巨大的木桶里热气蒸腾，深褐色的药液散发着浓郁苦涩的气味。这是她为李红袖调配的固本培元、辅助压制蛊毒的药浴。
“水温可以了。”凌霄试了试水温，背对着李红袖说道，声音平淡无波，“褪去外衣，进去泡着，需半个时辰。我在外间守着。” 说完，她便要转身离开，仿佛多待一刻都是煎熬。
“凌霄。”李红袖叫住了她，声音低沉。她看着凌霄瞬间僵直的背影，心中那股憋闷和心疼再也无法抑制，“你在怕什么？”
凌霄的身体猛地一颤！她没有回头，手指却无意识地攥紧了衣角，指节泛白。
“怕我？”李红袖向前一步，目光紧紧锁着她的背影，“怕我知道你内力的秘密？怕我对你不利？” 她的声音带着一丝压抑的怒意和深深的困惑，“在你眼中，我李红袖便是那等觊觎他人秘宝、恩将仇报的小人吗？！”
“不是！”凌霄猛地转过身，脱口而出。她的脸色苍白，眼中交织着痛苦、恐惧和一丝被误解的委屈，“我从未那样想过你！”
“那你在怕什么？！”李红袖追问，步步紧逼，目光锐利如刀，试图剖开她层层包裹的心防，“你的内力能压制蚀心蛊！这明明是好事！为何要如此恐惧？甚至不惜疏远我们？！你知不知道小天这两天因为你心事重重，连饭都吃得少了！”
提到小天，凌霄眼中的防线瞬间崩溃。她踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，身体微微发抖。巨大的心理压力、对自身秘密的恐惧、对牵连药王谷和师父的内疚、以及对李红袖和小天安危的担忧……在这一刻如同决堤的洪水，几乎要将她淹没！
“好事？”凌霄抬起头，看着李红袖，眼中充满了苦涩和一种近乎绝望的自嘲，“李红袖，你根本不明白！这‘北冥霜华’……它不是什么神功秘籍！它是诅咒！是灾祸的源头！”
她的声音带着压抑的嘶哑，如同困兽的低吼：
“幽冥教的目标，从来就不是什么药王谷的普通传人！他们要的，是我！是我这该死的‘霜华之体’！” 她猛地指向自己的心口，眼神痛苦，“他们七年前暗算你，在你体内种下蚀心蛊观察，或许就是为了研究如何利用这种阴毒之物来……来‘催化’或者‘掠夺’我体质的力量！药王谷遇袭，师父重伤昏迷，就是因为谷中……谷中可能有内奸泄露了我的秘密！他们放话要‘霜华之体’，否则就毁谷杀人！”
凌霄的眼泪终于控制不住地滚落，混合着巨大的恐惧和愧疚：
“现在……现在你又知道了……知道我内力特殊……知道它能克制蚀心蛊……这等于是在告诉幽冥教，他们的目标就在这里！他们的实验品（指李红袖）和‘药引’（指她自己）都在这里！他们会不惜一切代价！用更疯狂、更残忍的手段来抓我！抓小天！还有你……你体内的蚀心蛊就是最好的追踪器和弱点！他们不会放过你的！”
她看着李红袖瞬间剧变的脸色，声音充满了无助的颤抖：
“我怕……李红袖……我怕死了！我怕我护不住小天！我怕连累药王谷彻底覆灭！我更怕……更怕因为我的存在，把你们……把你……拖入万劫不复的深渊！”
最后这句话，她说得极其艰难，带着一种椎心刺骨的痛楚。长久以来独自背负的秘密和恐惧，在这一刻倾泻而出，将她彻底击垮。她靠着墙壁滑落，蹲在地上，将脸深深埋进臂弯，肩膀抑制不住地剧烈抽动起来。
内室里，只剩下药浴蒸腾的水汽和凌霄压抑的啜泣声。
李红袖僵立在原地，如同被雷霆劈中！凌霄那绝望的话语，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入她的心脏，带来一阵尖锐的刺痛和刺骨的寒意！
霜华之体！
幽冥教的终极目标！
药王谷遇袭的真相！
自己体内蚀心蛊的“实验”与“追踪”属性！
以及凌霄那深沉的、几乎将她压垮的恐惧和……对牵连他们的巨大愧疚！
所有的线索瞬间串联起来，拼凑出一个庞大、邪恶、令人毛骨悚然的恐怖图景！她和凌霄，还有小天，早已是这图景中无法逃脱的棋子！
看着蹲在地上、哭得浑身颤抖的凌霄，李红袖的心被狠狠揪紧。那单薄颤抖的肩膀，承载着何等沉重的秘密和恐惧？她独自一人，带着小天，背负着可能引来灭顶之灾的体质，在江湖中颠沛流离，寻找自己这个“爹”……这其中经历了多少不为人知的艰辛和绝望？
一股强烈的保护欲和心疼，如同烈焰般在李红袖胸中熊熊燃烧！瞬间压倒了所有的震惊和恐惧！
她大步上前，没有犹豫，蹲下身，伸出双臂，将那个颤抖的、冰冷的身躯，用力地、紧紧地拥入怀中！
“别怕。”李红袖的声音低沉而坚定，带着一种斩断一切犹疑的决绝，在她耳边响起，如同最坚固的磐石：
“天塌下来，有我顶着。”