日子在凌小天焦灼的等待中，如同被拉长的麦芽糖，缓慢而粘稠地流淌。庭院里的梨树叶子愈发浓绿，蝉鸣声一日盛过一日，聒噪地宣告着盛夏的来临。小天依旧摆弄她的瓶瓶罐罐，依旧研读《异毒篇》，但那份心不在焉，连廊下假寐的墨耳白猫都察觉到了。
她的小耳朵时刻竖着，像最灵敏的雷达，捕捉着庭院外的一切声响——弟子们练功的呼喝，药锄翻土的沙沙，尤其是……寒星叔叔那规律得如同钟摆的脚步声。
她的目光，总是不自觉地飘向墙角那个巨大的黄梨木衣柜。衣柜最底层，被她用几件旧衣服巧妙掩盖着的地方，静静地躺着那个深棕色的小牛皮挎包。鼓鼓囊囊，装着她所有的“武器”和希望。
**申时三刻。**
这个时间点，如同烙印般刻在她的小脑袋里。每一天，当日头西斜，树影被拉得老长，谷中喧嚣渐渐沉淀，她都会放下手中的一切，像只警觉的小鹿，悄无声息地溜到离院门最近的一扇雕花木窗后，只露出一双乌溜溜的大眼睛，屏息凝神。
“哒……哒……哒……”
沉稳、有力、带着金石之音的脚步声由远及近，停在院门外。那是寒星叔叔。他如同生了根的石像，沉默地矗立在那里，锐利的目光扫视着门前的空地，连一只飞虫掠过都逃不过他的感知。阳光在他冷峻的侧脸上投下坚硬的线条，整个人散发着生人勿近的冰冷气息。
小天的心提到了嗓子眼，小手紧张地揪着窗棂。**他还在！不能动！**
时间一分一秒地爬过。蝉鸣声似乎更响了。就在小天觉得自己的小脚丫都要站麻了的时候——
“哒……哒……” 那沉稳的脚步声，终于再次响起！这一次，是朝着院墙外、通往泉眼的小径方向！
小天的心脏猛地一跳！来了！申时三刻！寒星叔叔去打水了！
她像被按下了启动键，小小的身体爆发出惊人的敏捷！她不再隐藏，飞快地转身，目标明确地冲向那个巨大的黄梨木衣柜！
“刺啦——”
柜门被用力拉开。她拨开上面覆盖的衣物，露出那个深棕色的小挎包。沉甸甸的，是她的全部家当和希望。她一把抓起挎包，动作麻利地斜挎在肩上，牛皮带子在她小小的身板上显得有些长，挎包几乎垂到了她的小腿。但此刻她顾不上了。
“墨耳！” 她压低声音呼唤。
那只通体雪白、耳尖一点墨色的长毛猫，不知何时已悄然跟在她脚边，碧绿的猫眼在昏暗的柜子阴影里闪着幽光，似乎预感到了什么。
小天蹲下身，小手用力揉了揉墨耳毛茸茸的脑袋，凑到它耳边，用气声飞快地说：“乖墨耳，我要去找爹爹了！你留在这里，帮我看好家！等我找到爹爹，带大鱼干回来给你！” 语气急促，带着决绝的告别。
墨耳“喵呜”一声，蹭了蹭她的手心，碧绿的眼眸里似乎闪过一丝担忧，但并未跟上来。
告别了唯一的“战友”，小天深吸一口气，像只蓄势待发的小豹子，猛地冲向院墙西侧！那里，靠近墙角一片茂密的、开着紫色小花的藤蔓丛，是她观察多日、结合“千里香”药粉吸引毒虫轨迹推断出的——**药王谷外围防御阵法最薄弱的缝隙点！**
小小的身体灵活地钻进藤蔓深处。潮湿的泥土气息和植物的清香混合在一起。她拨开肥厚的叶片，露出后面粗糙冰冷的石壁。石壁上布满了岁月侵蚀的痕迹和湿滑的苔藓，几道极其细微、几乎被藤蔓完全遮盖的缝隙，如同天然的裂缝，蜿蜒向上。
就是这里！
小天没有丝毫犹豫。她将小挎包转到身后背好，确保不会妨碍行动。小小的手指如同最精密的钩爪，死死抠住石壁上凸起的、湿滑的石棱和藤蔓粗壮的根系！脚尖也努力寻找着任何可以借力的微小凹陷！
攀爬！向着那道被藤蔓和阴影笼罩的石缝！
石壁冰冷而粗糙，湿滑的苔藓几次让她的小手打滑，尖利的石棱硌得她稚嫩的手心生疼。汗水很快浸湿了她额前的碎发，顺着小脸滑落。她咬紧牙关，小脸憋得通红，所有的力气都灌注在四肢上，脑海中只有一个念头——**爬上去！爬出去！去找爹爹！**
身体在石壁上艰难地挪动，像一只倔强的壁虎。藤蔓的枝叶刮擦着她的脸颊和手臂，留下细小的红痕。有几次，她脚下踩空，全靠手指死死抠住才没掉下去，惊出一身冷汗。沉重的挎包在身后晃荡，像个小秤砣，不断拉扯着她的重心。
**坚持！小天可以的！爹爹在等着！**
靠着这股近乎偏执的信念和远超同龄人的坚韧，她终于一点一点地蹭到了那道狭窄的石缝入口。入口被几丛极其茂密的藤蔓完全遮掩，从外面根本看不出来。她像条灵活的小鱼，侧着身子，屏住呼吸，一点一点地挤了进去！
石缝内部狭窄、幽暗、潮湿。光线几乎被完全阻隔，只有头顶极高处透下几缕惨淡的天光。空气里弥漫着浓重的苔藓和泥土的腥气，冰冷的水珠不时从头顶滴落，砸在她的脖颈上，激起一阵寒颤。脚下是湿滑的碎石和厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出令人不安的“噗嗤”声。
小天的心跳得飞快，在狭窄寂静的空间里如同擂鼓。她不敢停留，凭着记忆中观察的方位和一种近乎本能的直觉，在黑暗中摸索着向前。小手扶着冰冷湿滑的石壁，深一脚浅一脚地前行。挎包里的瓶瓶罐罐随着她的动作发出轻微的碰撞声，在死寂的通道里显得格外清晰，让她紧张得手心全是汗。
不知走了多久，仿佛穿越了一条漫长而黑暗的时光隧道。就在她快要被这压抑和未知的恐惧淹没时，前方终于出现了一线微弱的、不同于石壁反光的——**自然的天光！**
希望如同强心针注入！小天精神一振，加快脚步朝着那光亮奔去！
光线越来越强，空气也变得清新起来，带着草木和阳光的味道。终于，她奋力拨开最后一道垂落的、如同门帘般的藤蔓——
眼前豁然开朗！
连绵起伏的葱郁山峦，如同绿色的波涛涌向天际！天空是前所未有的广阔湛蓝，洁白的云朵自由地舒卷。山风带着自由奔放的气息扑面而来，吹散了石缝中的阴冷和霉味，也瞬间吹开了她心头所有的紧张和压抑！
她出来了！她真的逃出药王谷了！
小天站在石缝出口的缓坡上，大口大口地呼吸着这自由的、没有药味的空气！阳光温暖地洒在她小小的身体上，驱散了攀爬的疲惫和石缝的寒意。她忍不住张开双臂，像只第一次离巢、拥抱蓝天的雏鸟！
“呼——！” 她长长地、畅快地吐出一口浊气，小脸上洋溢着巨大的兴奋和成就感！
然而，兴奋只持续了短短几秒。现实如同冰冷的潮水，瞬间拍打在她刚刚扬起的喜悦上。
眼前是莽莽群山，层林叠翠，根本看不到尽头。陌生的山路蜿蜒曲折，消失在茂密的丛林深处。风吹过树梢，发出沙沙的声响，像无数未知的低语。远处隐约传来几声悠长的、不知是鸟还是兽的鸣叫，更添了几分空旷和……危险的气息。
**江南在哪里？**
**该怎么走？**
这两个最实际、最迫切的问题，如同两座大山，瞬间压在了这个刚刚逃离樊笼、只有六岁的孩子心头。
兴奋的光芒迅速从她眼中褪去，取而代之的是一丝茫然和本能的警惕。她下意识地后退了一小步，小手紧紧抓住了斜挎在身前的牛皮挎包带子。那沉甸甸的触感，成了她此刻唯一的依靠和慰藉。
挎包里，有她的“武器”，有她的干粮和水，有她的火折子，还有……那张被仔细包裹着的“爹爹”画像。
想到画像，想到“李红袖”这个名字，想到江南，小天眼中的茫然迅速被一种更强大的东西取代——**执着**！
她深吸一口气，挺直了小小的脊梁，目光扫视着眼前陌生的山林。像个小将军在审视自己的战场。虽然前路迷茫，虽然危机四伏，但她已经迈出了第一步！最重要的一步！
她辨认了一下太阳的方向（药圃里观察植物向阳背阴的经验派上了用场），又努力回忆着王伯伯提过的“江南”大概在哪个方位（好像是……东南？）。小脸上满是严肃的思索。
片刻后，她选定了一条看起来相对平缓、似乎有人或动物踩踏过痕迹的小径，迈开了小小的、却无比坚定的步伐。
“江南！我来了！” 她对着莽莽群山，用尽力气喊了一声，清脆的童音在山谷间激起小小的回响，带着初生牛犊的勇气和无畏。
阳光将她的影子拉得长长的，斜挎着鼓鼓囊囊大包的小小身影，义无反顾地投入了那片广阔、未知、充满了无限可能的绿色海洋。
梨树的香气被山风彻底吹散。身后，药王谷高耸的崖壁和紧闭的院门，连同那个沉静而困惑的身影，被迅速抛远。前方，只有六岁凌小天一个人的，寻爹江湖路。