李莲花躺在躺椅上，目光落在桌旁吃包子的萝卜身上。
从侧面瞧着，那孩子腮帮子一鼓一鼓的，活像只偷食的小松鼠，倒有几分憨态。
他无声笑了笑，闭眼打算歇会儿。
刚眯了没片刻，便觉有人走近，带起一阵微风。
待那阵凉风拂过脸颊时，李莲花心里倒奇了——这孩子，倒是会来事。
他睁开眼，扭头看向坐在一旁的萝卜，手里正摇着把旧扇子，神情专注得很。
李莲花心里犯起嘀咕：这孩子到底经了些什么？说他不懂人情世故吧，偏生常有这般出乎意料的举动。
口不能言，耳朵却灵，显见得是后天遭了变故。
往日里瞧着，他的习性倒像山野里的小动物，警惕又直接，可这主动扇风的举动，却透着几分人情味儿，实在矛盾。
他斟酌着开口：“不用扇了，萝卜。”
见萝卜停了手，他又道，“明天我送你去个地方，你跟着我不合适，那里才更适合你。”
萝卜眼里闪过一丝疑惑，李莲花也没指望他能回应，不过是提前知会一声罢了。
天色渐暗，他挥挥手：“行了，回去睡吧。”
萝卜看看里屋的床铺，又看看躺椅上的他，终究还是走进了里屋。
李莲花听着里面没了动静，起身吹了蜡烛，也进了里屋。
一抬眼，却见萝卜没在床上睡，反倒蜷在昨晚那个小榻上。
他愣了一下，那榻对自己来说确实逼仄，可对萝卜这般身形，倒刚刚好。
确认他不会摔下来，李莲花嘴角几不可察地勾了勾，拿起薄被给他盖上，自己才躺下休息。
一夜无梦。次日，李莲花起来熬了粥，坐在门口看着街上来来往往的行人。
身后有了动静，他扭头见是萝卜，笑了笑：“起了？吃饭吧，记得先洗漱。”
萝卜愣在原地，看着他没动。李莲花也不管他听没听懂，转身去盛粥。
坐下时见他还站着，便又道：“怎么不动？去洗手吃饭。”
萝卜这才慢悠悠地动了。李莲花看了看他的反应，笑着摇了摇头——许是自己的话，他没能全听懂吧。
吃过饭，李莲花带着萝卜往昨日打听好的义院去。
到了地方，见那门头倒还周正。敲了敲门，一个妇人打开门探出头：“谁呀？”
“在下听闻此处可收留孤儿，前日在路边捡得一孩童，特送来此处。”李莲花温声道。
妇人打开门，见了李莲花先是一愣，目光移到他身旁的萝卜身上时，眼里闪过一丝惊艳，随即笑呵呵点头：“原来是送孩子来的，快进来吧。我们这儿天天都有人送，有时是家里养不活，便送来托付了。”
李莲花点头，带着萝卜走进大门。
院里几个孩子正在学艺，动作瞧着倒标准，只是脸上表情有些僵硬。
他挑了挑眉，不动声色地问：“这里竟还教孩子们学艺？倒是不错。”
妇人笑得一脸和善：“是啊，常言道授人以鱼不如授人以渔，有门手艺傍身，将来也好讨生活不是？”
“夫人大义。”李莲花笑了笑，扭头又看了眼院里的孩子，觉得妇人这话倒也在理，便没再多想。
办交接时，李莲花看了眼全程没出声的萝卜：“萝卜，往后好好照顾自己。”说罢转身便走。
跟着妇人再穿过院子时，却见一个小姑娘因动作没做好，正被另一个妇人拿戒尺抽打着。
李莲花眉头几不可察地皱了下。
身旁的妇人似是察觉到了，忙解释：“玉不琢不成器嘛，孩子们惰性大，不严着点教，将来哪有出路？”
李莲花脸上依旧挂着笑，点头应着，脚下跟着往外走。
身后大门“吱呀”一声关上，他往前走了几步，忽然停住了脚步。
李莲花站在义院门外，身后那扇门仿佛隔出了两个世界。
方才院里孩子被抽打的哭喊声虽轻，却像根细针，扎在他心上。
“啧，李莲花啊李莲花，你管得也太宽了。”他自嘲地勾了勾嘴角，转身要走，却听见身后门轴轻响。
回头时，正撞见萝卜扒着门缝看他，眼里没了方才的疑惑，倒像是有团湿乎乎的雾气。
见他回头，那孩子慌忙缩回去，门缝里只剩半片衣角在晃。
李莲花脚步顿住。
方才院里那些孩子，动作是标准，却像提线木偶，连哭都透着股不敢放声的怯懦。
那妇人说“严着点好”，可这“严”里，怎么瞧着有点发寒？
他摸了摸腰间的钱袋，又看了看日头——辰时刚过，本该是往回走，炖他那锅快烂了的鸡汤的时候。
可脚像是生了根。
片刻后，李莲花转身，抬手叩响了那扇刚关上没多久的门。
开门的还是那妇人，见是他，脸上的笑淡了几分：“这位先生，还有事？”
“没什么，”李莲花笑得随和，眼神却扫过院里，“就是忽然想起，这孩子怕生，我得再跟他说句话。”
不等妇人应，他已迈步进去。萝卜还站在方才那处，见他进来，眼睛倏地亮了，又慌忙低下头，手指绞着衣角。
李莲花走过去，蹲下身，与他平视：“你想跟我走，还是想留下？”
萝卜猛地抬头，眼里那团雾气像是要溢出来，他张了张嘴，发不出声音，只拼命点头，头点得像要掉下来。
旁边的妇人脸色沉了：“先生这是什么意思？既已送来，哪有再带走的道理？”
李莲花没理她，只看着萝卜，从怀里摸出个用红线串着的小木雕——是朵莲花，是他闲来无事随手刻的。
他把木雕塞进萝卜手里，站起身，对那妇人道：“这孩子，我带走了。”
“你这人怎么不讲理！”妇人拦上来，“我们义院也不是白开的，收了人哪能说带就带？”
李莲花侧身避开，动作轻得像片云，语气却淡了：“我这人向来讲理，不过呢，你确定要和我讲？”
他看了眼院里那些依旧木然练功的孩子，“你们这里的‘渔’，太沉，他这小身板，扛不动。”
说罢，他牵起萝卜的手。那孩子的手有点凉，却攥得很紧，像抓住了救命的稻草。
妇人被刚才这人眼里的凌厉吓了一跳，她有一种自己被看透了的错觉，知道自己碰到了厉害的，没敢阻拦。
走出义院时，日头正好，晒得人暖烘烘的。
萝卜亦步亦趋跟着他，手里紧紧攥着那朵小莲花，腮帮子又微微鼓起来，倒像是藏了什么欢喜。
李莲花低头看了看他，忽然笑了：“罢了，鸡汤怕是要炖糊了。回去路上，得买两斤生姜，去去火气。”
萝卜听不懂他说什么，却跟着他的脚步，走得稳稳当当。阳光把两人的影子拉得很长，一路往莲花楼的方向去了。