夜色如浓稠的墨汁，将整个山坳浸染得伸手不见五指。唯有那一点孤灯，在死寂的黑暗中顽强地跳跃着，像是指引，又像是诱惑，散发着令人不安的气息。连日来的逃亡与厮杀，早已将众人的神经绷紧到了极限，此刻望着那点微光，心中涌起的并非暖意，而是更深的警惕。
清虚真人停下脚步，示意众人隐在一丛茂密的灌木之后。他深邃的目光穿透夜幕，仔细打量着远处的院落轮廓。那院子依着陡峭的山壁而建，格局粗陋，石墙低矮且多处坍塌，几间茅屋的顶棚在夜风中显得摇摇欲坠，全然是一副破败潦倒的山野景象。然而，正是这份过分的“自然”与“破败”，在清虚真人这等老江湖眼中，却透着一股刻意为之的不协调。
“灯火稳定，不见摇曳，绝非寻常油灯或烛火所能为。”清虚真人以传音入密，声音凝成一线，清晰地送入每个人耳中，“院墙虽有缺口，但缺口处的杂草倒伏痕迹尚新，像是被人刻意清理过。更兼此地过于安静，鸟兽绝迹，连秋虫都噤声，必有古怪。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“然则，铁柱伤势恶化，尸毒渐侵心脉，若再得不到救治，恐有性命之虞。我等内力消耗甚巨，亦需一处暂歇之地。前方是陷阱也罢，是龙潭虎穴也好，我等已无退路，唯有小心闯上一闯。赵统领，你护住铁柱右翼；林姑娘，你与我护住左翼及后方；江少侠，你居中策应，务必跟紧，灵台清明，随时应对不测。”
众人皆知形势危急，纷纷点头，将兵刃握得更紧。江长安深吸一口气，易筋经内力在体内缓缓流转，试图驱散右臂的刺痛和精神的疲惫，同时分出一丝心神沟通丹田内那团温顺了些许的蛟龙元魄，使其处于一种引而不发的状态。林梦的七彩琉璃剑虽未出鞘，但剑柄已被她掌心沁出的细汗浸润，她下意识地向江长安靠近了半步，形成掎角之势。
在清虚真人的带领下，一行人如同暗夜中潜行的猎豹，利用地形阴影，悄无声息地向那院落逼近。越是靠近，那股无形的压力越是沉重。空气中弥漫着一股混合了霉味、土腥气和某种难以言喻的、类似陈旧药材的古怪气味，令人闻之胸腹间隐隐不适。
来到院墙一处明显的缺口前，清虚真人再次抬手止住众人。他并未急于进入，而是俯下身，指尖轻轻拂过缺口边缘的泥土和草叶，又捻起一点尘土在鼻尖嗅了嗅。
“有磷火和硝石的味道，极其微弱。”真人传音道，眼神锐利，“看来，不止一处机关。” 他目光扫过院内，最终落在正屋那扇透着灯火的纸窗上，窗纸上映出的光影稳定得诡异。
“我先进去查探，你们在此等候信号。”清虚真人吩咐一句，身形一晃，已如一片羽毛般轻飘飘掠过墙头，落地时点尘不惊。他在院中缓缓移动，步伐看似随意，却暗合九宫八卦，每一步都避开可能设置机关的位置。他的目光如同最精细的篦子，扫过地面每一寸痕迹，屋檐每一片阴影，柴堆每一处缝隙。
突然，他在正屋窗下停住，蹲下身，用手指丈量着泥地上一个几乎被风吹平的印记。那印记边缘整齐，绝非兽蹄或鸟爪，倒像是一种特制的鞋底花纹，而且朝向明确，指向屋内。
“果然有人来过，而且刻意留下了标记。”清虚真人心中雪亮，这更像是一个精心布置的局。他退回墙边，对墙外众人传音道：“院内暂时未见伏兵，但机关痕迹明显，屋内有诈。情况未明，但铁柱伤势不等人。你们进来时，务必踏着我的脚印走，万不可行差踏错。”
得到信号，赵千钧率先背负起意识已有些模糊的王铁柱，林梦和江长安紧随其后，三人小心翼翼地从缺口处踏入院子，严格遵循着清虚真人留下的足迹。
院内死寂得可怕，连风声似乎都在此地隔绝。那点灯火从门缝窗隙中透出，非但不能带来温暖，反而像是一只窥视的冰冷眼睛。
清虚真人走到正屋那扇看似普通的木门前，并未用手去推，而是从袖中取出一枚小巧的铜钱，运起内力，屈指一弹。铜钱带着破空声，精准地击打在门闩的位置。
“嗒”的一声轻响，门闩并未断裂，但门轴却传来极其细微的机括转动声。清虚真人脸色微变，低喝道：“退后！”
话音未落，那木门竟猛地向内弹开，同时门槛下方“咔”地弹起三排闪着幽蓝寒光的锋利铁齿！若是贸然推门，必被刺穿脚背！
然而，这仅仅是开始！门开的瞬间，门楣上方悄无声息地洒下一张几乎透明的细丝大网，网上沾满了黏稠的、色彩斑斓的液体，散发出甜腻而腥臭的气味，显然是剧毒之物！
清虚真人早有防备，拂尘向上疾卷，柔韧的尘丝瞬间裹住毒网，猛地向旁一甩，将其甩到院墙之上，发出“嗤嗤”的腐蚀声响。
就在众人注意力被门前机关吸引时，异变再生！众人脚下的地面猛地一震，紧接着，以门槛为界，靠近屋内的半个院子地面，竟然整体向下塌陷！这是一个范围极大的翻板陷阱！
“小心地面！”清虚真人厉声警告，身形已如大鸟般向后疾退。
赵千钧反应极快，塌陷发生的瞬间，他背负着王铁柱，双足猛地蹬地，凭借深厚的内力向后倒飞，险之又险地落在陷阱边缘坚实的地面上。林梦轻功卓越，莲足轻点，身形飘忽，也已退开。
唯有江长安，因时刻警惕四周，站位稍靠前，且右臂不便影响了平衡，脚下骤然落空，身体不由自主地向下跌落！陷阱下方深不见底，黑暗中传来令人毛骨悚然的“嘶嘶”声和浓郁的腥臭！
“江大哥！”林梦惊呼，七彩琉璃剑瞬间出鞘，剑尖勾向江长安的衣带，却差之毫厘！
千钧一发之际，江长安临危不乱，强提一口真气，左掌猛地向侧下方拍出！并非攻击，而是将易筋经内力与那一丝龙元之力混合，形成一股强劲的反冲气流！
“轰！”
掌风击打在陷阱侧壁，激起一片尘土。借助这股反震之力，江长安下坠之势骤然减缓，身体在空中硬生生横移尺许，左臂险之又险地勾住了陷阱边缘一块凸起的、尚未塌陷的岩石棱角！整个身体悬在半空，脚下是无尽的黑暗和蠢蠢欲动的未知危险。
“抓住！”赵千钧将王铁柱往安全处一放，立刻扑到陷阱边，伸出蒲扇般的大手。林梦也几乎同时赶到，剑交左手，右手探出。
江长安咬牙，将全身力气灌注左臂，试图向上攀援。然而，那岩石棱角因承受巨力，已然出现了裂痕！
陷阱的机关仿佛被彻底激活。四周塌陷的土壁中，突然弹开了数十个黑黝黝的孔洞，“咻咻咻——”密集的机括声响起，无数支弩箭如同毒蜂般从四面八方射向陷阱内的江长安！这些箭矢短小精悍，箭镞呈幽蓝色，显然淬有见血封喉的剧毒！
与此同时，陷阱上方，屋顶传来“扎扎”的沉重摩擦声，一张由精钢打造、布满尖锐倒钩的巨大铁网，正带着雷霆万钧之势，向下笼罩而来！铁网覆盖范围极大，几乎将整个陷阱口封死！
上有铁网覆顶，下有深渊毒虫，四周毒箭齐发！江长安瞬间陷入了十死无生的绝境！
“卑鄙！”清虚真人须发皆张，怒喝一声。他深知此刻已是生死关头，不能再有丝毫保留。只见他道袍无风自动，体内精纯浩瀚的太极真气如同长江大河般奔涌而出，双手在胸前虚划，瞬间凝聚出一个肉眼可见的、缓缓旋转的太极气旋！
“阴阳化生，太极圆转！气墙，起！”
随着他一声低沉的断喝，那太极气旋骤然扩大，化作一道凝实无比、半透明的气墙，硬生生堵在了陷阱入口处！气墙之上，阴阳二气流转不息，散发出玄奥磅礴的气息。
“噗噗噗噗……”
密集的毒箭撞在气墙之上，如同雨打芭蕉，却被那柔韧绵密的气劲尽数挡住、弹开，或力道耗尽，坠入下方黑暗。偶有几支力道特别强劲、穿透了气墙的，也被赵千钧和林梦挥动兵刃精准击落。
那沉重的铁网落下，砸在太极气墙之上，发出一声沉闷的巨响。气墙剧烈波动，涟漪阵阵，清虚真人脸色瞬间煞白，身形微晃，显然承受了巨大的压力。但他双足如同生根般钉在地上，硬是以绝顶功力，将铁网下坠之势阻住！
“快！赵统领，拉人！林姑娘，找机会破网！”清虚真人从牙缝中挤出命令，额头已渗出细密汗珠，维持这等规模的气墙，对他内力消耗极为恐怖。
赵千钧不敢怠慢，整个上半身都探入陷阱，大手牢牢抓住江长安的左臂，吐气开声，“起！”猛地向上发力！他肩头原本包扎好的伤口因这猛然发力，瞬间崩裂，鲜血汩汩涌出，染红了衣衫，但他恍若未觉，双目赤红，只知死死抓住同伴。
林梦见状，心知必须尽快斩断铁网束缚。她美眸中闪过一丝决然，七彩琉璃剑光华暴涨，剑身仿佛有七彩流萤环绕。她娇躯一拧，避开两支漏网毒箭，人剑合一，化作一道惊鸿，剑尖直刺铁网与屋顶连接的一处主要机括节点！
“琉璃破军！”
剑光如虹，凝聚了她毕生功力，带着一往无前的气势，精准地刺中了那处手腕粗细的铁链！
“锵——！”
一声刺耳的金铁交鸣之声响起，火星四溅！那铁链竟被这凝聚一点的精纯剑气硬生生斩断了一小半！但并未完全断裂。
就在这僵持之际，江长安抓住的那块岩石棱角，终于不堪重负，“咔嚓”一声，彻底碎裂！
江长安身体再次下坠！
“啊！”林梦失声惊呼。
赵千钧只觉得手上一沉，巨大的下坠力几乎将他一起拖入陷阱！他闷哼一声，双脚死死抵住地面，手臂青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，凭借着惊人的意志力和强悍的外家功夫，竟再次稳住了身形，将下坠之势止住！
“给我……上来！”赵千钧发出如同受伤野兽般的咆哮，双臂肌肉贲张到极限，一点点将江长安向上提拉。
林梦也顾不得许多，弃了斩断铁链，扑到陷阱边，帮忙抓住江长安的胳膊。
清虚真人嘴角已渗出一丝鲜血，太极气墙光芒明灭不定，显然已到了崩溃边缘。他猛地喷出一口真气，注入气墙，厉声道：“快！”
终于，在气墙即将消散、铁网再次下压的前一瞬，江长安被赵千钧和林梦合力拉出了陷阱，重重摔在坚实的地面上，浑身虚脱，左臂软软垂下，几乎失去了知觉。
清虚真人见状，立刻撤去气墙，身形一个踉跄，以拂尘驻地才勉强站稳，脸色苍白如纸，急促地喘息着。那铁网轰然坠落，消失在深渊之中，传来一声巨响。
劫后余生，众人皆是一身冷汗，心有余悸。赵千钧顾不上自己崩裂的伤口，急忙查看江长安的情况。林梦则持剑警惕地注视着四周，生怕再有机关触发。
“好狠辣的连环陷阱！”清虚真人调息片刻，压下翻腾的气血，沉声道，“翻板、毒箭、铁网、深坑……环环相扣，这绝非寻常江湖手段，倒像是精通机关消息之术的宗门，或是……朝廷工部秘制的手法！”
“朝廷？”赵千钧一边撕下衣襟重新包扎伤口，一边惊疑道，“难道东厂的人已经布下了天罗地网？”
“恐怕不止东厂。”清虚真人目光深邃，“此等手段，需提前布置，耗费甚大。对方似乎算准了我们会途经此地，甚至算准了我们会因伤势和疲惫而不得不寻找歇脚之处。这份心机与势力……”
他的话未说完，一直趴在旁边、气息微弱的王铁柱，突然用尽最后力气，指着陷阱下方，声音颤抖而恐惧：“下面……下面有东西……好多……爬上来了……”
众人闻言，汗毛倒竖，立刻望向那漆黑的陷阱口。果然，那令人头皮发麻的“沙沙”声变得清晰可闻，并且正迅速由远及近！浓烈得令人作呕的腥臭之气，如同实质般从洞口喷涌而出！
借着微弱的天光，隐约可见坑壁之上，密密麻麻、层层叠叠，布满了无数色彩斑斓、大小不一的毒虫！有毒蝎、蜈蚣、蜘蛛、还有诸多叫不出名字的怪异爬虫，它们相互踩踏，争先恐后地向上涌来，眼中闪烁着嗜血的幽光！
这陷阱下方，竟然是一个豢养了无数毒虫的虫巢！
“快走！离开这院子！”清虚真人当机立断，强提精神，示意赵千钧背上王铁柱，林梦扶起虚弱的江长安，准备向外突围。
然而，当他们转身面向院墙缺口时，却发现不知何时，缺口处已被数十道黑影无声无息地堵死！更多的黑影从院墙外翻入，如同潮水般涌进院子，将众人团团围住！
火把次第燃起，跳动的火光映照出一张张面无表情、眼神冰冷的面孔。这些人并非影阁杀手的黑衣打扮，而是穿着藏青色的官服，外罩软甲，腰佩制式狭锋腰刀，行动间肃杀整齐，透着一股官家的森严气度。为首一人，面白无须，约莫四十岁年纪，眼神阴鸷如鹰，嘴角挂着一丝猫捉老鼠般的残酷笑意，轻轻拍着手掌：
“啧啧啧，不愧是武当的清虚道长，还有郭靖大侠的种，命真是硬得很呐！咱家这‘九幽噬魂局’，便是江湖上一等一的好手，也难逃一死，竟被你们接连破去数关。可惜，可惜，终究是棋差一着，困兽犹斗罢了。”
他声音尖细，带着太监特有的腔调，目光扫过狼狈不堪的众人，最后定格在江长安身上，特别是在他胸前微微鼓起的部位停留良久，眼中的贪婪炽热得几乎要燃烧起来。
“咱家东厂理刑百户，冯保。”太监阴阴一笑，翘起兰花指，“明人不说暗话，把天门碎片，还有你们从这破庙里得来的东西，乖乖交出来。咱家看在清虚真人和已故郭大侠的面子上，或许能给你们留个全尸，让你们死得痛快些。如若不然……”
他顿了顿，声音陡然变得阴寒刺骨：“东厂刑堂的一百零八种花样，正好缺几个硬骨头来试试新。到时候，求生不得，求死不能，那才叫真的有趣。”
前有东厂番子重重围困，后有万千毒虫即将涌出陷阱，众人陷入了前所未有的绝杀之局！清虚真人身受内伤，赵千钧伤口崩裂，王铁柱命悬一线，江长安和林梦亦是消耗巨大。形势之恶劣，堪称绝境！
江长安看着步步紧逼的东厂番子，又回头望了望那即将被毒虫淹没的陷阱，感受着怀中木盒与碎片传来的温热，一股前所未有的绝望与愤怒交织在一起。难道今日真要葬身于此？父母的血海深仇未报，自身的使命尚未完成，还要连累清虚真人和林梦他们……
不！绝不！
一股不屈的意志如同火山般从他心底喷薄而出！他猛地推开林梦搀扶的手，挣扎着站稳身形，尽管脚步虚浮，脸色苍白，但脊梁却挺得如同山岳般笔直！他目光如电，直视那东厂百户冯保，沙哑却斩钉截铁的声音响彻院落：
“阉狗！想要碎片和遗宝？那就踏着我的尸体来拿！”
话音未落，他丹田内那沉寂的蛟龙元魄，仿佛被主人玉石俱焚的决绝意志彻底点燃，发出一声只有江长安自己能听见的、震撼灵魂的咆哮！一股远比之前更加精纯、更加狂暴、更加炽热的龙元之力，如同决堤的洪流，轰然冲入他仅能调用的左臂经脉！
至阳至刚、霸道无匹的气息，以他为中心猛然爆发开来！空气中仿佛响起了一声低沉的龙吟，离得最近的几名东厂番子，被这股突如其来的威压震慑，竟不由自主地后退了半步，脸上露出惊骇之色！
就连那冯保，阴鸷的脸上也首次出现了凝重。他尖声道：“龙元之力？果然名不虚传！都给咱家上！死活不论，夺下碎片者，重重有赏！”
大战，一触即发！