与龙腾集团的合作初步敲定，如同为“秦风系”这艘巨舰注入了强劲的国家级燃料，各项工作的推进速度再次提升。联合实验室的筹建、技术资料的交接、人员的审查……一切都在紧锣密鼓又有条不紊地进行。
秦风的大部分精力都被牵扯其中，甚至连“影梭”飞行器和“海洋之心”的观测都暂时放缓。也正是在这高速运转、看似一切顺遂的时刻，一个突如其来的消息，如同冰水般浇下，让秦风瞬间从繁忙的公务中惊醒。
消息来自“神盾”情报部门负责人，暗影。他的声音透过加密通讯传来，带着一丝罕见的凝重与急促：
“秦总，玫瑰……失联了。”
玫瑰。
一个久违的代号，在秦风脑海中浮现。那并非他麾下“神盾”或“秦风系”的成员，而是属于他更早时期，在他尚未获得系统、还在底层挣扎摸爬时，那段充满灰色与危险的岁月里，一个亦敌亦友、关系复杂的女人。
她真名不详，来历成谜，身手高超，精于情报搜集与暗杀，游走于国际灰色地带，如同一朵带刺的、在暗夜中绽放的玫瑰。秦风曾与她有过数次交集，有时合作，有时对立，彼此都曾在对方手下吃过亏，也都在关键时刻放过对方一马。一种微妙而复杂的关系。
后来，秦风获得系统，一飞冲天，彻底脱离了那个圈子，与玫瑰也再无联系。他本以为，这朵危险的玫瑰，早已成为记忆中一个逐渐淡去的符号。
直到此刻。
“怎么回事？详细说。”秦风眉头蹙起，语气沉了下来。他了解玫瑰，那个女人如同狡猾的狐狸，保命手段层出不穷，若非遇到极其棘手的状况，绝不会轻易失联。
“我们安排在欧陆的暗线回报，最后一次确认玫瑰的踪迹是在三天前，位于F国南部港口城市马赛。她似乎在追查某样东西，与一个名为‘黯影商会’的神秘组织产生了激烈冲突。随后便失去了所有联系，我们尝试了所有已知的紧急联络方式，均无响应。”暗影快速汇报，“根据零碎情报分析，‘黯影商会’背景极深，与多个国际地下势力有牵连，行事诡秘且狠辣。玫瑰很可能已经落入他们手中，或者……遭遇不测。”
黯影商会？
秦风眼中寒光一闪。这个名字他有点印象，是近年来在国际暗网上颇为活跃的一个组织，据说主要从事走私、情报贩卖和一些见不得光的“特殊物品”交易，势力范围主要在欧陆和北非。
玫瑰怎么会招惹上他们？她在追查什么？
无数疑问瞬间涌上心头。
按理说，玫瑰的生死，与他秦风早已无关。他们分属两个世界，过去那点说不清道不明的纠葛，也早已随风而逝。
但是……
秦风脑海中，不受控制地闪过几个画面：雨夜巷战中，玫瑰甩给他一个急救包后转身离去的背影；在某次交易中，她明明可以黑吃黑，却最终遵守了那可笑的“盗亦有道”；还有最后一次见面，她叼着烟，笑得慵懒而危险，说：“小疯子，以后发达了，可别忘了姐姐我啊……”
他闭上眼，深吸一口气。
理智告诉他，不应该节外生枝。他现在身份不同，牵一发而动全身，为了一个过去的“熟人”去招惹一个背景不明的神秘组织，并非明智之举。
但，某种更深层次的东西，或许是源于对过去那段岁月的某种“道义”，或许是对玫瑰那独特生命力的一丝欣赏，又或许……仅仅是他秦风，不允许任何与他有过交集的人，以这种不明不白的方式消失！
尤其是，在他如今拥有足够力量的时候！
“查！”秦风猛地睁开眼，声音冰冷而决绝，“动用一切可以动用的资源，给我查清楚‘黯影商会’的底细，查清楚玫瑰到底在追查什么，她现在到底在哪里！是生是死，我要一个确切的答案！”
“秦总，这……”暗影有些迟疑。为了一个外人，如此大动干戈，甚至可能因此与“黯影商会”交恶，值得吗？
“执行命令！”秦风的声音不容置疑。
“……是！”暗影不再多言。
通讯切断。
秦风独自坐在办公室里，窗外的阳光明媚，却无法驱散他眉宇间的阴霾。
玫瑰的失踪，像是一根刺，扎进了他如今看似稳固平静的生活。提醒着他，这个世界，远比他想象的更加复杂和黑暗。也提醒着他，有些过往，并非想割舍就能彻底割舍。
他拿起内部电话，接通了雷战。
“雷战，挑选一批最精锐、擅长境外行动的人员，做好准备。可能需要……出国一趟。”
电话那头的雷战没有丝毫犹豫：“是！随时待命！”
放下电话，秦风走到落地窗前，目光投向遥远的西方。
马赛……黯影商会……
他低声自语，眼神锐利如刀：
“动我的人……问过我没有？”
尽管玫瑰并非他名义上的下属，但在秦风的心中，既然与他有过交集，便已打上了他的印记。
他的人，哪怕只是曾经的，也轮不到别人来动！
一场跨越大陆的暗流，因一朵“玫瑰”的失踪，开始悄然涌动。
秦风的帝国触角，第一次，主动地、强势地，伸向了国际的暗面。