秋日的太行山，层林尽染，鹰嘴崖下的靖南营却弥漫着一股不同以往的气息。演武场的呼喝声依旧响亮，但士兵们的眼神里，除了往日的杀气，还多了一丝迷茫与期待。
这份迷茫与期待，源于三天前那个石破天惊的系统提示。
【叮！检测到宿主势力已具备一定规模与组织度，符合进阶条件。】
【触发新任务：走出太行，建立地方政权。】
【任务要求：在一年内，于太行山外选定区域，建立并稳固一个拥有独立征税权、独立司法权、独立防御体系的地方政权。】
【任务奖励：1. 后装线膛步枪全套图纸（含生产工具）；2. 蒸汽机核心动力部件一套（可用于制造蒸汽船、蒸汽机车）。】
【任务失败惩罚：系统功能冻结，现有科技蓝图失效。】
消息像一阵飓风，席卷了整个靖南营高层。
“建立地方政权？”赵刚拿着那块从系统空间里取出来的、散发着微光的青铜令牌，眉头拧成了一个疙瘩。他刚刚结束与李昊的彻夜长谈，此刻正坐在营帐内，手指无意识地敲击着桌案，“统领，这可不是闹着玩的。征税、司法、防御……这听起来像是朝廷该干的事。咱们现在占了鹰嘴崖，已经够招摇了，再搞个‘国中之国’，那不是明摆着要跟大清撕破脸，不死不休吗？”
“撕破脸？”李昊冷笑一声，眼中却燃烧着前所未有的火焰，“赵刚，咱们现在不就是在跟大清撕破脸吗？从杀了第一个清军哨探开始，这条路就没有回头箭了。你以为龟缩在鹰嘴崖，靠着天险就能高枕无忧？清军只要缓过劲来，调集大军围剿，我们这点人马，还不够人家塞牙缝的！”
他站起身，走到悬挂在帐中的巨幅地图前，手指重重地点在太行山的位置。
“鹰嘴崖是我们的根，但不是我们的笼子。系统给的任务，看似是危机，实则是天大的机遇！”李昊的声音铿锵有力，回荡在营帐内，“你想想那奖励！后装枪！射程更远，射速更快，有了它，我们一个士兵就能顶清军三个！蒸汽机核心部件！有了它，我们就能造蒸汽船，控制河道；造蒸汽机车，纵横平原！到那时，我们还怕什么清军的大军围剿？我们将拥有自己的工业，自己的交通，自己的未来！”
“可是……”赵刚还想争辩，“一年时间太短了。要建立一套完整的政权体系，从官员选拔到法律制定，从税收征管到军队训练，千头万绪，我们这些人都是从山沟里出来的泥腿子，哪里懂这些？”
“不懂，可以学！”李昊转过身，目光扫过帐内的众人——张老三、周大刀、吴鹰、赵秀才、王铁锤……这些都是跟他出生入死的兄弟，“赵刚，你负责练兵打仗，我负责统筹全局。张老三，你熟悉地方人情，可以牵头组建民政司。赵秀才，你读过圣贤书，由你来主持司法，制定律法。王铁锤，工兵营扩建为工程司，负责基建和防御工事。吴鹰，骑兵营扩编，兼顾巡逻与快速反应。周大刀，你的黑风营打硬仗最勇猛，就做我们的近卫军！”
他将一张写满名字的名单拍在桌上，继续说道：“至于钱从哪里来，人从哪里来，系统已经给出了答案——走出太行！去中原！”
“中原？”张老三凑过来看了一眼地图，脸色有些凝重，“那可是四战之地，清军重兵云集，豪强遍地。我们这点人，过去就是羊入虎口。”
“正因为是龙潭虎穴，才有大机会！”李昊的手指从鹰嘴崖移开，划向东南方向，“那里有被清军盘剥的亿万百姓，有因为战乱而凋敝的商业市镇，有渴望改变的士绅阶层。我们不是去抢地盘，我们是去解放他们，去建立一个属于我们自己的，不一样的世界！”
他顿了顿，声音放缓，却更加坚定：“兄弟们，我们拿起枪，不是为了占山为王，更不是为了一己之私。我们是为了让天下的百姓，都能过上吃饱饭、穿暖衣、不受欺辱的好日子。这个任务，就是我们的天命！”
帐内一片寂静。
赵刚沉默了许久，终于重重地叹了口气，点了点头：“我明白了。为了活下去，也为了…那个不一样的未来。”
张老三也咧嘴一笑，露出两排黄牙：“俺老三就知道，跟着统领，准没错！管他什么政权不政权，能让俺们堂堂正正做人，让乡亲们过上好日子，俺就干！”
周大刀把九环刀往地上一插，震得尘土飞扬：“只要统领下令，黑风营就算是刀山火海，也闯定了！”
看着麾下这些虽然粗鲁，却忠肝义胆的兄弟，李昊心中涌起一股暖流。他知道，前路布满荆棘，生死难料，但有了这帮愿意跟他赌上性命的兄弟，他便无所畏惧。
“好！”李昊一拳砸在地图上，“传我将令！全军休整三日，之后召开全体大会，公布新任务，重新整编建制！我们的目标是——中原！”
窗外，秋阳正好，透过窗棂，在李昊坚毅的脸上投下斑驳的光影。一场足以改变无数人命运的风暴，即将从这座小小的鹰嘴崖，席卷向广袤的中原大地。