返回塞纳里奥要塞的旅程异常平静，或许是青铜龙徽记带来的些许稳定效果起了作用，又或许是这片沙漠在酝酿更大的风暴前，刻意给予了短暂的喘息。
当他们重新踏入要塞灯火通明、充满生气的范围时，紧绷的神经才真正松弛下来。空气中弥漫着药草、皮革和篝火食物的混合气味，嘈杂的人声、铁匠铺的敲打声、战宠的低鸣取代了观测站死寂和时光哨站诡异的静谧，让人感到一种脚踏实地的安心。
他们首先前往军需官处，结算了观测站任务的剩余声望奖励。金色的声望条再次猛涨一截，距离塞纳里奥议会“崇敬”声望又近了一步。这意味着他们可以购买更高级别的声望装备和配方了。
“快看这个！”风行箭指着军需官清单上新解锁的物品，眼睛发亮，“【塞纳里奥作战卫士长弓】！需要崇敬，属性比我现在用的好太多了！”
铁壁也看到了新的盾牌和板甲护腿图纸。随风和浅笑则关注着新的皮甲和匕首。小陀璃则被一系列新的治疗附魔配方和一件精神属性突出的布甲长袍吸引。
崇敬声望，成了他们下一个短期的小目标。
“先别急，”浅语相对冷静，“我们得先向巴里斯托尔斯复命，看看后续安排。声望可以慢慢刷。”
再次来到流沙守望者的大厅，巴里斯托尔斯似乎早就预料到他们的回归。莱娜·羽月也在，正与巴里斯托尔斯低声交谈着。看到他们进来，两人停止了谈话。
“看来你们顺利见到了索莉多米。”巴里斯托尔斯的目光在他们胸前的青铜徽记上停留了一瞬，“时光守护者们提供了有价值的见解？”
“是的。”浅语将青铜龙哨站的见面情况，以及索莉多米关于虫族利用时间节点的警告，简明扼要地汇报了一遍。
巴里斯托尔斯听完，神色更加凝重。“与我们的猜测互相印证了。克苏恩的野心不止于物质世界。”他站起身，走到沙盘前，“不过，饭要一口一口吃，仗要一步一步打。当前最紧迫的，仍然是削弱其拉虫人在希利苏斯的地面力量，为最终的开门战役创造条件。”
他指向沙盘上几个新的、被标记为红色的虫巢或营地符号。“你们带回来的信息，尤其是证实了暮光之锤与部分虫巢的勾结，让议会下定了决心。我们需要发动一次中等规模的清扫行动，目标是铲除几个对联军补给线威胁较大、且疑似有暮光势力活动的虫族据点。这需要精锐的小队协同作战。”
“我们参加。”铁壁毫不犹豫地说。
“很好。”巴里斯托尔斯点头，“不过，这次行动不是独立任务，而是联军协同作战的一部分。你们将被编入一支混合小队，与其他冒险者一起行动。行动指挥部设在南面的‘塞纳里奥远征军营地’，靠近雷戈虫巢和佐拉虫巢的区域。你们需要前往那里报到，听从营地指挥官【维斯·兰格】的调度。”
新的任务线开启了！而且是参与联军的中型行动，这意味着很可能遇到其他玩家队伍，甚至可能是团队副本的预热。
“维斯·兰格指挥官会给你们分派具体的攻击目标和协同队伍信息。”巴里斯托尔斯补充道，“另外，鉴于你们在观测站的出色表现和在青铜龙方面的……独特接触，议会决定提前授予你们一项特权。”
他示意旁边的工作人员递过来五个小巧的、刻着塞纳里奥徽记的青铜令牌。
“【议会特许补给令牌】。凭此令牌，你们在塞纳里奥议会及其远征军营地所属的军需官处购买物品，可以享受9折优惠，并且每周可以限量购买一些特殊的战斗补给品，比如强效抗毒药剂、自然防护药水等针对虫族毒素和酸液攻击的物品。这能帮你们在接下来的战斗中节省不少开销，增强生存能力。”
这可是实实在在的福利！金币在艾泽拉斯永远不够用，折扣和特殊补给品能极大提升他们的持续作战能力。
“感谢议会的信任。”浅语接过令牌，分发给队友。
“去吧，勇士们。”莱娜·羽月温和地开口，目光落在小陀璃身上，“年轻的牧师，如果你准备好了，随时可以来找我。远征军营地也有我的临时居所，那里环境相对安静，适合进行一些初步的引导。”
小陀璃用力点头：“等我们在营地安顿下来，我一定去拜访您！”
离开大厅，五人先去了旅店，好好休息了一番，将装备耐久度修复到最佳，清空了背包里的杂物，购买了充足的常规消耗品（食物、水、普通治疗药水和法力药水）。
随后，他们使用了新获得的【议会特许补给令牌】，果然在军需官那里看到了新增的“特许补给”栏目。里面有限量出售的【强效抗毒药剂】（效果远超普通解毒剂）、【强效自然防护药水】（暂时提升自然抗性）、以及【虫族信息素干扰器】（使用后短时间内降低一定范围内非精英虫族的警戒范围，对潜行和侦查很有用）。价格虽然依然不菲，但有了9折优惠，再加上他们刚刚到手的任务报酬，足够每人买上几份以备不时之需。
准备妥当后，他们离开了塞纳里奥要塞，朝着更南方的希利苏斯腹地前进。
越是向南，沙漠的景象越发荒凉残酷。巨大的风化岩柱如同被遗弃的巨人骸骨，炽热的阳光灼烤着沙地，热浪扭曲着远处的视线。虫族活动的痕迹也明显增多，时不时能看到巡逻的其拉工蝎群，或者潜伏在沙地下的掘地虫。他们不得不更加小心地前进，有时甚至需要绕路或快速清理小股敌人。
大约半天后，一片由坚固木栅栏、沙袋工事和众多帐篷构成的营地出现在视野中。营地规模比塞纳里奥要塞小，但军事化气息更浓。高高的了望塔上站着哨兵，营地入口处有重兵把守，各种族联军的旗帜（主要是暗夜精灵和牛头人，也能看到人类、矮人甚至被遗忘者的徽记）在热风中飘扬。这里就是塞纳里奥远征军营地，对抗虫族的最前线指挥部之一。
营地内熙熙攘攘，充斥着各种声音：军官的号令、士兵的操练声、工匠修理装备的叮当声、伤员的呻吟以及后勤人员搬运物资的呼喊。空气中有汗味、血腥味、药味和沙漠尘土的气息。
他们很快找到了指挥官大帐。维斯·兰格是一位面容坚毅、留着短发、脸上有一道陈旧疤痕的暗夜精灵男性哨兵将领，身穿轻便而实用的皮甲，腰间挂着两把长剑。他正站在一张战术地图前，与几名副官讨论着。
“报告指挥官，尖刀小队奉命前来报到！”浅语上前，出示了巴里斯托尔斯的信物。
维斯·兰格抬起头，锐利的目光扫过五人，在掠过他们胸前的塞纳里奥议会声望勋章和那枚不起眼的青铜徽记时，微微停顿了一下。
“尖刀小队？巴里斯托尔斯提到过你们。观测站任务完成得很漂亮。”他的声音有些沙哑，但透着干练，“正好，我们计划在明天黎明，对‘枯爪岗哨’发动一次突袭。那里盘踞着一支数量可观的其拉掠夺者族群，并且我们的斥候发现最近有暮光信徒在附近出没的痕迹。”
他指向地图上一个标记点。“你们的任务是，作为正面突击小组的一部分，在主力部队吸引正面火力时，从侧翼的狭窄裂隙切入，直扑岗哨中心的虫族指挥节点——一只被称为‘沙喉’的其拉虫巢守卫（LV57精英）。干掉它，岗哨的虫族指挥系统就会陷入混乱，便于主力清剿。和你们协同的，是一支来自‘钢铁意志’公会的五人小队，他们负责清理侧翼通道的普通虫族，掩护你们接近‘沙喉’。”
“明白！”浅语记下了任务细节和汇合地点（营地东侧的装备整备区）。
“这是具体的任务简报和地图。”维斯·兰格递过一卷羊皮纸，“去和你们的协同队伍碰个头，熟悉一下战术。记住，这次行动强调协同和效率。我不希望看到因为沟通不畅导致的伤亡。去吧。”
离开指挥大帐，五人朝着装备整备区走去。那里堆放着各种武器架、修理站和补给箱，几支小队正在各自进行战前准备。
很快，他们找到了“钢铁意志”小队。对方是标准的战法牧铁三角配两个输出职业：一个人类防战，一个矮人牧师，一个侏儒法师，一个人类盗贼，一个暗夜精灵猎人。五人都穿着精良的装备，身上散发着经历过多次战斗的气息，公会徽章——一个抽象的钢铁拳套——印在他们的肩甲或胸襟上。
“你们就是尖刀小队？”人类防战“钢盾”走上前，伸出手，声音洪亮，“我是钢盾，这次行动的侧翼清理组队长。希望合作愉快。”
“浅语，尖刀小队队长。”浅语与他握了握手，“我们的目标是快速击杀虫巢守卫‘沙喉’，需要你们的侧翼通道保持畅通。”
“放心，清理杂兵是我们的强项。”侏儒法师“齿轮小子”蹦跳着说，手里玩弄着一团奥术能量。
两支小队互相介绍了一下成员，简单地交流了彼此的主要技能和战斗习惯，并再次确认了明天的汇合时间、进攻路线和简单的信号约定。
初步的协同安排好后，尖刀小队在营地边缘找了一处相对安静的角落扎下临时营地。距离黎明行动还有一段时间，他们需要保持状态。
“钢铁意志看起来是经验丰富的团队。”随风一边打磨匕首一边说，“希望合作顺利。”
“他们的配置很标准，执行力应该不错。”铁壁擦拭着新盾牌，“关键是明天突袭时的实际配合。”
浅语摊开任务地图，研究着枯爪岗哨的地形和那条侧翼裂隙。“这条通道很窄，不利于展开，但也是突袭的绝佳路径。我们速度要快。”
小陀璃则显得有些心事重重，她摸着脖子上的项链，不时望向营地中一处相对安静、有绿色藤蔓装饰的帐篷——那是莱娜·羽月的临时居所。
“想去就现在去吧。”浅语看出了她的心思，“行动前如果能学到一点新东西，或许有帮助。我们在这里等你。”
小陀璃感激地点点头，起身朝着那座帐篷走去。
希利苏斯黄昏的余晖将远征军营地的影子拉得很长。营火陆续点燃，食物的香气开始飘散。远处，沙漠的深处，隐隐传来虫族特有的、令人不安的嘶鸣。
新的战斗，即将在黎明时分打响。而在这前线营地，联盟与部落的战士、各色冒险者、塞纳里奥的德鲁伊们，都在为即将到来的攻势做着最后的准备。安其拉之门的阴影，正缓缓覆盖这片古老的沙漠。