女皇找到宫人向他们询问皇太女的事情，皇太女萧昙那边也知晓了，她知道又是大太监魏承瑾在搞事情。
同时，萧昙也听到眼线汇报，说除了自己之外，沈琰也被魏承瑾针对。
萧昙派亲信给沈琰做了提醒，对他传信——
恐受刁难，多加注意。可进行恰当自辩，万事以自然为妙。
沈琰明白，若过于积极自辩，会引起怀疑；可若奉行清者自清，也不可行。
因为如今的女皇，一来受到魏承瑾的挑唆，会对他们心生怀疑；二来在玄清子所炼丹药的影响下，她已无法做出公允的判断。
在朝会之后，女皇单独召见沈琰。
沈琰呈上了自己最近核查的地方赋税记录。
女皇看到记录后，面上露出赞许之色：“之前朕只是让你整理这份档案，没想到你连一些疑点都标注出来了，并写了详细的注释。”
沈琰回应：“陛下谬赞。臣深知，税赋关系民生，臣初涉此事，许多旧例细节都难以厘清。比如损耗如何计算，遇到突发情况如何调整，这些都需要向专人请教。臣曾向有税赋经验的张大人，以及对旧例熟稔的李大人请教，多亏这两位大人不吝赐教，臣才能拿出较为完整的记录呈给陛下。”
沈琰说这话时，神情坦荡，女皇觉得他说得有理有据，应对也恰当。
因此对沈琰的怀疑有所降低，没再为难他。
晚些时候，皇太女萧昙与女皇共进晚餐。
因之前的桂花糕事件，女皇一开始对萧昙态度有些冷淡，没想到萧昙主动说起自己去司天台的事。
女皇没有作声，听她怎么说。
皇太女说：“儿臣有时去司天台，和那里的人聊天，观测星象……这样会让我想起父皇。”
说到这里，女皇表情微变，抬眼看向萧昙。
只见萧昙满眼深情与怀念，继续说：“父皇非常喜欢观测天象，小时候，他还经常带我去司天台，告诉我不同星星代表的含义。每次去的时候，看到那里的一廊一柱，仿佛还能看见父皇的身影，就在那边对我招手，说‘阿昙，你快过来，这边看得更清楚些’。”
萧昙这番话，虽是为化解女皇的猜忌，但她自己也确实怀念早已逝去的父皇。
女皇与父皇感情很好。有父皇在时，女皇处事公正，阉党也无法作祟，
因此，萧昙讲到后来，自己也动了真情，说得格外情真意切。
女皇听萧昙提及自己逝去的夫君，心中生出怀念。
尽管她如今有几位面首，但对她而言，逝去的先帝才是她一生挚爱，是她最难以忘怀的人。
她不禁想起他的一颦一笑，想起他温柔地叫自己的名字 “令仪”，眼眶渐渐湿润。
女皇对萧昙说：“好孩子，你过来，到朕的身边来。”
萧昙走到女皇身边坐下，女皇说：“你让朕想起些许往事，朕已经许久没有梦到他了……”
魏承瑾本要进殿，在殿门口看到女皇与皇太女其乐融融的场景，便停在殿门外，后退一步。
此时，殿内烛火温柔，气氛融洽，殿外乌云压顶，似雨欲来。
魏承瑾望着远处的天色，神情晦暗不明。
暴雨如注的山谷里，阿古拉率小队疾行。
阿古拉在一次作战回撤中，进入了此地。
当时他带着小队人马向前骑行，浑身已经湿透。
他发现前方一处山谷可用于躲避，于是想和身后的人说。
但就在此时，一道巨大的闪电突然照亮夜空，紧接着惊雷乍起。
待他回头时，发现原本跟在身后不远的小队成员全都不见了。
在雨中来回寻找，始终没有找到同伴的他，最终只能进入山谷暂避。
他在山谷脱下外袍生火，靠在山洞里睡着了。
再次醒来时，他发现自己已不再身处原来的时空。
在这个很像大唐的时空里，他仍叫阿古拉，所处之地也是草原。
但与之前的草原部落生活不同，他被催促前往长安参加武举。
阿古拉虽然困惑，却想到在山谷中半梦半醒间，仿佛听到曲迦音的召唤，让他前往长安去做武状元，于是下定决心毅然启程。
终于在长安举行的武状元选拔中，他各方面表现出色，拔得头筹。
成为武状元的他，随后被授予昭武校尉之职。
作为羽林军的小首领，阿古拉每日清晨会带队在皇城城墙边巡逻，检查城墙设施是否完好，并上报给左军统领。
上午剩余时间，他会在羽林军营地带领手下士兵训练，内容包括马术、箭术和近身格斗，有时还会进行小组演练。
下午他会处理日常事务，如调配物资，或安排羽林军执行各种护卫任务等。
傍晚他会带队巡逻皇城，检查皇宫各城门的守卫情况，确保夜间安全。
阿古拉早年在草原精通骑射，且有领兵作战经验，这些工作对他而言驾轻就熟。
这一日，他清晨巡逻后正在训练，临近中午休息时，守卫找到他，称有人要见他，还说是阿古拉故乡相熟之人，并带来了一件东西，称阿古拉见后便知其身份。
阿古拉看着守卫递来的东西，那是一块扁扁的石头，上面写着 “女娲” 二字。
在阿古拉原本的世界中，曲迦音脖颈上戴着一枚女娲石项链。
虽然这块手心大小的石头并不是真的女娲石，但这两个字显然指出了来人的身份。
阿古拉在营地门口不远处看到了等候的曲迦音，内心情绪涌动。
他快速跑过去，激动地说：“迦音，你在这里，你真的在这里！”
曲迦音笑着回应：“阿古拉，你终于来了。”
二人自是有很多话要说，曲迦音提议：“我们不要在这里说，你中午休息时，我们去那边的市集，找个地方一边吃东西一边聊。”
此时临近中午，阿古拉回去卸去身上甲胄，穿着羽林军常服，腰佩长刀，与曲迦音一同前往市集。
路上曲迦音问：“你是怎么来到这里的？”
阿古拉便将自己在山谷中过了一夜，醒来后就到了这里的事情告知了她。
随后阿古拉反问：“你呢，你是怎么来这里的？这究竟是怎么回事？”