泥海上方的风暴逐渐平息，但那种压在天地之上的沉闷，却丝毫没有消散。
残链躯干仍悬浮在半空，裂痕中的白芒像是被某个强制锁扣压住，不再向外喷涌，可那种“随时会再度挣脱”的感觉，让人连呼吸都变得紧绷。
沈砚还在调整体内紊乱的灵息，脸色虽恢复些许，却依旧不见血色。
林霄来回踱步，手心不停冒汗：“沈兄，我们现在是……马上动身去北陆？还是先把这个怪物彻底镇住？它还在这儿晃悠，我看得头皮都麻。”
沈砚抬眼，声音低沉：
“残链不是‘镇得住’的。它只是暂时被我截断了识线，一旦它重新尝试发射白芒，我们就没有时间做任何准备。”
他顿了顿，补了一句：
“最迟一炷香。”
林霄嘴角抽了抽：“也就是说，我们最多还有半个时辰……甚至更短？”
沈砚点头。
林霄马上炸毛：“那你还站着干嘛？！走啊！赶紧跑啊！不跑它一秒钟就能炸了整个大陆的定位！我们还想不想活了！”
沈砚却并未立刻转身，而是盯着残链躯干看了很久。
“你在担心什么？”林霄问。
沈砚道：“我在想……残链为什么会突然苏醒。”
林霄瞪眼：“废话！封印松了呗！”
“不。”沈砚摇头，“如果只是封印松动，它顶多是自然泄露，不会如此‘目的明确’。”
林霄愣住：“你意思是——它被人叫醒了？”
沈砚没有回答，但神情已说明一切。
林霄头皮瞬间发麻：“卧槽……这东西是被人故意唤出来的？！谁这么缺德？！”
“目的只有一个。”沈砚望向北方，“让它找回核心。”
林霄的声音彻底发颤：“也就是说……有人已经知道它的核心在哪里。”
沈砚闭上眼，轻轻吐出一口气。
“是的。”
“而且那人……应该已经在赶往那里。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一种危险的猜想。
沈砚没有再耽误，抬手将骨纹刃一收，转向北方。
“我们必须先一步赶到卧雪原脉。”
“但北陆路远……以我们速度——”
林霄话还没说完，沈砚便淡声接道：“不用飞。”
“啊？”
沈砚脚下轻轻一点。
泥海边缘，大地如同活过来般震动，一条被泥沙覆盖的巨大纹路，从地底缓缓亮起。
林霄吓得后退两步：“沈兄你别告诉我……你要开传送阵？！”
“是古族遗址里找到的‘折地纹路’，被我勉强修到半成。只能用一次，但足以缩短八成路程。”
“等一下——等一下！”林霄急得直挥手，“这东西你怎么不早说？！我们跑路的时候能少死多少次你知道吗？！”
沈砚淡淡：“因为它不稳定，用了之后可能整个阵毁掉。”
林霄沉默三秒，然后竖起大拇指：“……你还是挺有自知之明的。”
沈砚不理他，抬手按在亮起的地纹上。
一道苍白的光柱轰然升起，刺破泥海上方的雾霾，形成一个半透明的椭圆门户。
门户内部不是景象，而是一片混沌的空间裂缝，像是被生生拉扯开的布条。
林霄脸绿了：“我们……要进去这玩意儿？”
“进去之后三息内就会被甩出去，目的地是卧雪原脉的外围。”沈砚解释，“放心，它虽然不稳定，但至少不会把我们撕碎。”
林霄：“你说的‘至少’，能给我换一个更让人安心的词吗？！”
沈砚：“不能。”
林霄：“……”
就在这时。
泥海深处传来一声极轻极轻的“咔”。
两人几乎同时转头看向残链躯干。
裂洞中的白芒微微跳了一下。
沈砚的脸色瞬间沉了下来：
“它提前恢复了。”
林霄：“你开玩笑吧？！不是说还有一炷香？！”
“它在加速。”
沈砚再看向门户。
门户已经开始不稳定地颤动。
“走！”
沈砚一把抓起林霄的手臂，将他往门户方向拖。
林霄被拖得踉跄：“哎哎哎！你别拽我手！我自己会跑！！”
门户在剧烈抖动，缝隙周围的光纹随时可能崩塌。
残链胸口的白芒开始亮得像呼吸一样。
咚——
咚——
咚——
每一次跳动，白芒都强一分。
沈砚低喝一声：“再不走，整个大陆都会被扫到。”
林霄咬牙：“冲！！”
两人同时踏入门户。
就在他们进入的一瞬间——
身后泥海上空。
残链的胸洞中——
白芒彻底爆开。
天地变成白色。
泥海轰然塌陷。
但门户已经闭合。
沈砚与林霄，被抛入了另一片撕裂空间之中。
剧烈的空间撕裂感像骤然缠上四肢，把两人的意识硬生生拉扯成了两段。
没有风，也没有方向。
只有撕裂、扭转、跌落、再被卷起的循环。
林霄在混乱的空间流里被翻来覆去，痛得直叫：“沈兄！我是不是被拆成八块啦？！我是不是少了条腿？！我是不是——”
沈砚一把拎住他，喝道：“闭嘴！聚灵守心，否则会被空间缝隙吞掉！”
林霄马上抱头缩成一团：“我聚！我聚！我这颗心现在比任何时候都聚！”
两人被抛得像纸片一样乱飞。
好在沈砚的灵息稳如磐石，在碎裂空间中强行撑起一道薄弱的护壁，把林霄的意识勉强罩住。
周围空间不断崩裂，露出狭窄的暗线裂口，像一只只在盯着猎物的眼。
沈砚看得头皮发紧：
——折地纹路的稳定性，比他预估的还要糟糕。
一旦护壁撑不住，就是被撕碎的下场。
林霄缩在护壁里，小声哆嗦：“沈兄……你现在脸色是不是不太好啊？你别骗我，我感觉你快撑不住了……”
沈砚声音平静，却带着凌厉的命令：
“抓紧我。”
“啊？”
沈砚一手扣住林霄的后衣领：“我要借你的灵息来稳固护壁。”
林霄：“我的灵息能有啥用啊！你这是拿一堆草去堵山崩啊！！”
沈砚：“少说废话，你的灵息杂归杂，但‘量’足够。”
林霄：“……你在侮辱我吗？”
“现在知道还来得及吗？”
“来——不了！！”
就在二人互怼的瞬间，空间护壁被一根横裂的暗线擦过。
刺啦一声！
那根暗线像刀锋划过玻璃，护壁“砰”地碎掉一大块。
林霄吓得嗷一声跳起来：“完了完了完了——我们要被吸进去了！！！”
沈砚咬紧牙，双手齐出，将林霄的灵息引入自身，再压成一束稳固的青纹，硬生生补在护壁缺口处。
护壁稳住了。
但沈砚的额头，第一次渗出冷汗。
林霄看见了，急得整个人都乱了：“沈兄！！你别勉强啊！！你要是撑爆了我们俩都——”
还没说完，空间开始剧烈震荡。
一道光裂缝在他们前方迅速打开，像某种出口。
沈砚瞳孔一缩。
——这是折地纹路即将“抛出”他们的前兆。
“抓稳！”
“抓哪？！”
“抓我！”
林霄：“我抓！！！”
下一瞬。
轰——！！！
两人像被甩出的砾石般，从裂缝中猛地抛飞出去。
冰冷的空气瞬间灌入耳膜。
天地骤然恢复清晰。
白雪、寒风、无垠冰原——
扑面而来。
两人重重砸进深雪里，把一大片积雪炸得四散飞舞。
林霄在雪地里滚了三圈，摔得眼冒金星：“哎哟我这条命——终于落地了！！沈兄——你还活着吗——”
沈砚半跪在雪地，握着骨纹刃，用力呼出一口白气。
脸色虽苍白，但眼神清醒。
“还活着。”
“呼——”林霄躺倒在雪里，“我真是第一次觉得摔在雪地上这么舒服啊……”
沈砚起身，看向周围。
这是一片彻底荒芜的世界。
白雪没膝，寒风刺骨。
没有树，没有人烟，没有任何建筑。
但沈砚的目光，却落在某个方向。
那是一条隐约可见的破碎冰脉，像是从山脉深处延伸而来。
那正是——
卧雪原脉的边缘。
林霄也顺着他的视线看去，忍不住吞口唾沫：“卧雪原脉……真的这么荒啊。沈兄，我们得在这么大个白地里找那啥……核心？”
沈砚点头：
“残链核心会自带‘吸引同源之息’，只要距离不远，我就能感知到。”
林霄松了口气：“那就好——”
沈砚却补刀：
“但我们不知道它是否已经被人拿走。”
林霄立刻又紧张：“对哦！刚才你怀疑是有人唤醒残链……那人若先一步来到这里，我们岂不是要和他抢核心？！”
沈砚沉声道：“应该不止‘抢’那么简单。”
因为那人的目的很可能不是拿走核心，而是——
让残链复原。
林霄抖三抖：“我靠，那他还想活吗？！那种怪物复原起来谁都跑不了吧！”
沈砚看着漫天的雪雾，眼神深沉：
“也许他不打算跑。”
林霄：“……”
林霄突然觉得背脊发凉：“沈兄，你觉得——那会不会是某个教派？某个古族？或者是那种想毁灭世界的疯子？”
沈砚没有回答，只是闭上眼，缓缓展开灵息。
冷风瞬间被灵息搅动，周围的雪雾抽成一条条细流。
天地间隐约出现某种被压制极深的气息线索。
林霄紧张地看着他：“怎么样？有感应吗？”
沈砚睁开眼。
那一刻，眼中闪过一丝极冷的光。
“有。”
“核心就在——”
他抬手指向一个方向。
“那座冰裂谷底部。”
林霄顺着看去，只见那是一条深不见底的黑色裂口，像是大地被彻底撕开的伤痕。
他浑身发冷：“我们……真要下去？”
沈砚握紧骨纹刃，迈步向前。
“当然。”
“因为那下面……不只核心。”
他声音低沉得几乎被风雪吞没：
“还有……另一个人。”