风沙声渐渐平息，但那份诡异的寂静却比任何风暴都更让人心底发冷。
祁澜仍紧抓着沈砚的手臂，指节因紧张而泛白：“‘天渊，将开’……这是什么意思？是谁在警告你？”
沈砚摇了摇头，没有立即回答。他的目光正落在掌心的逆命碑纹碎片上。碎片上的金色纹路已彻底熄灭，恢复了以往的暗淡与沉寂，仿佛刚才的震动与光芒从未发生。
但只有沈砚知道——那绝不是幻觉。
余槐四下张望，压低声音道：“我们已经被终末沙海注意到了，再继续拖延，可能根本走不出去。”
祁澜咬了咬唇：“可沈砚刚才才醒过来，还没好……”
“我没事。”沈砚淡声道。
但他声音里的沙哑和微不可察的虚弱，并没有瞒过两人的眼睛。
祁澜皱眉：“你刚才识海震动那么厉害，再强撑也——”
“那声音没有伤害我。”沈砚目光深沉，“它……更像是在确认什么。”
祁澜怔住：“确认你是不是某种……‘被选中的人’？”
余槐冷汗直冒：“被谁选中？天渊？还是那个透明双瞳背后的存在？”
沈砚没说话。
因为他自己也不知道。
但那一眼望见天渊碑的幻象……那种在时代深处俯视的重压，绝非凡物。
祁澜深呼吸一口气：“我们先离开终末沙海，再慢慢分析。”
余槐连连点头：“同意。这里不会再给我们第二次机会。”
沈砚微微点头，将碎片收入怀中。
三人顺着来时的痕迹往回走。
可走出数里后，祁澜忽然停住。
她站在一片沙丘前，眉头紧皱：“等等……这条路，我们之前走过吗？”
余槐心里咯噔一下：“你别吓我。”
祁澜指向地面：“我记得我们来时，东侧那块白化石柱是断成两截的，可现在……怎么完整了？”
余槐脸都白了：“这地方……会改路？”
“不。”沈砚蹲下，看着沙地中那些若有若无的痕迹，“不是改路——是整个终末沙海，自行移动了。”
祁澜呼吸一窒：“你说的是……地势在动？像活物一样？”
沈砚点头：“终末沙海不只是死物。那些‘记忆外壳’的魂影本就是它的一部分，现在虚洞闭合，它正在重新组合自己。”
余槐：“那我们不是被困？！”
沈砚却缓缓站起，望向远处那正在缓慢流动的沙丘轮廓，眼底闪过一丝冷静的判断。
“不会。”
祁澜惊讶：“你怎么知道？”
沈砚垂眼，声音低沉：“因为虚洞闭合前，那双眼睛最后传出的震荡……不是驱赶我们，而是……”
祁澜：“什么？”
沈砚：“……送我们离开。”
“它主动送我们走？”
余槐像听见了什么荒谬的事：“为什么？它不应该是危险的存在吗？”
沈砚沉默片刻：“它并不把我们当目标。”
祁澜的心跳加速：“那把什么当目标？”
沈砚望向自己胸口的碎片。
祁澜恍然：“逆命碑纹碎片？”
沈砚点头：“它是在确认碎片的反应……以及我是否与‘天渊碑的碎片持有者’一致。”
余槐倒吸一口凉气：“这意味着……终末沙海背后的古存在，也在寻找天渊碑？”
沈砚：“不。不是寻找，是在判断——天渊是否真的将开。”
他的语气从未如此沉。
三人继续前行。
走到第五座沙脊时，一阵震动传来。
大地在颤。
余槐急道：“不会是它又想把我们吞回去吧？”
祁澜握住沈砚的手，准备随时拉他后退。
但沈砚却抬手示意他们站稳。
他望向远处沙漠深处，眉心微蹙。
“不是攻击。”
风掠过耳畔，带着低沉的轰鸣。
沈砚缓缓开口：
“这是……终末沙海在换‘呼吸’。”
祁澜：“呼吸？”
沈砚点头：“它在休眠。也在重构自身——意味着我们离开它的机会到了。”
随着震动逐渐趋于平稳，那些本已改变位置的沙丘又慢慢停下，像被一只无形之手按住。
余槐的声音里带着庆幸：“这下能走出去了吧？”
沈砚却没有松懈。
他抬头望向朦胧天际的尽头，沙海出口的方向。
心底涌起一种说不清的直觉——
外面……将有比终末沙海更大的异动在等着他们。
而那异动，九成与刚刚的“天渊碑碎片”有关。
沈砚低声自语：
“天渊，将开……”
祁澜闻言只觉后背发凉。
沈砚握紧碎片。
——这不是警告。
——这是倒计时。
终末沙海的震动逐渐停止，空气中那股奇异的紧绷感也随之松散开来。
与之同时，原本不断变动的沙丘形态像是被定格，恢复为普通沙漠的静止。
祁澜长长吐出一口气：“总算……安静了。”
余槐抬头环顾四周，惊觉天色竟比他们想象中暗得多。终末沙海中没有日夜之分，但随着虚洞闭合，那股无形的光源仿佛遭到抽离，天空呈现出深灰色，像骤然沉落的幕布。
“走吧。”沈砚简短开口。
祁澜与余槐立刻跟上。
一路向前，破解方向的过程变得轻松许多，起初复杂如迷宫的沙海结构似乎在刻意让路。曾经阻挡他们的那些隐匿“错位地带”也不再出现。
祁澜忍不住低声嘟囔：“它真的……在送我们出去？”
“更像是……”沈砚停顿，“不想让我们继续靠近虚洞。”
余槐苦笑：“怕我们破坏它的‘休眠’？还是怕我们看到不该看的？”
沈砚没有回答。
因为他心里隐隐已经有一个答案。
那存在……不是怕他们。
而是在避免让他们接近“某件尚未成熟的东西”。
那东西可能与天渊碑有关。
也可能是——那透明双瞳真正的“核心”。
越走越近，沙海边缘那层朦胧的界线开始变得明显。
像一层薄膜包裹沙海，将内外世界隔离。
祁澜眼睛一亮：“出口！”
余槐精神瞬间振奋：“太好了，终于能回到正常世界——”
话音未落。
轰——！！！
一道剧烈震荡从沙海外传来。
三人同时停住。
祁澜紧张：“那是什么？外面有人在打架？”
余槐：“听起来像是阵法……被强行撕开？”
沈砚目光骤然一凝：“没错。”
那是空间结构被强行撬动的声音。
终末沙海之外……有人在等他们。
祁澜靠近沈砚，压低声音：“是冲我们来的？”
“可能。”
但沈砚并未表现出慌张，而是迅速判断动静的方向与强度。
余槐满脸紧张：“我们会不会刚出去就被埋伏？要不从别处绕？”
沈砚却摇头：“出口只有这一处。沙海允许我们离开，也是基于固定的结构路线。绕远处……只会迷失。”
祁澜深吸一口气：“那就面对吧。”
沈砚点头：“准备。”
三人靠近沙海边缘。
越接近，那层薄膜般的界线越明显，像一道半透明的水面，轻轻涌动却不会破裂。
轰隆——！！
又一声巨响传来，这次更近。
沈砚眯起眼：“他们在逼近出口。”
祁澜紧张得拽住沈砚衣角：“外面到底是谁……”
沈砚没有说话。
但就在几步之遥、即将踏出终末沙海的瞬间——
一道声音突然响起。
不来自外界，而是来自脚下的沙地。
低沉、古老、仿佛穿透黄沙数千年的回响。
“——终末之子。”
沈砚猛地停住。
祁澜和余槐也吓得皱缩了一下，紧紧靠近他。
声音继续：
“离开吧。”
“天渊……已在苏醒。”
沈砚的心脏猛地一跳。
祁澜震惊：“它又在跟你说话？！”
余槐瞳孔收缩：“它能穿透沙海……锁定你？”
沈砚却沉稳地吸了一口气，冷静回应：
“你究竟……想让我做什么？”
沉沉的沙声缓缓回答：
“不是我。”
“是……祂。”
沈砚呼吸微紧：“祂是谁？”
短暂的沉寂后——
那声音带着像是来自深渊底部的回荡：
“召唤你的……是天渊将开之时的意志。”
话音落下。
沙地震颤。
那层薄膜般的界线骤然向外扩张，像主动推开他们。
余槐惊呼：“它在赶我们出去！”
祁澜抓住沈砚的手：“快走！”
沈砚被拉着往前迈出一步。
就在踏出薄膜的瞬间，他眼角余光扫到一个细节——
终末沙海的深处。
那透明双瞳……再次睁开了一条细缝。
只有一瞬。
却像千年的注视。
沈砚的心猛地一沉。
下一秒，三人被光影吞没，彻底离开终末沙海。
光芒散去——
他们踏上了实地。
但迎接他们的不是安宁。
而是数十道人影。
衣袍猎猎，灵压如山。
有人冷声开口：
“沈砚，终末沙海失控，就是因你而起？”
沈砚眉头一挑。
祁澜与余槐同时变色。
外界的漩涡……已经张开了。