云城的天空，似乎总比安北多蒙着一层难以驱散的阴翳，灰蒙蒙的云层低垂，压在高耸的楼宇之间，连阳光都显得有气无力，透着一股沉闷而压抑的气息。
夏晖和江河的车辆在经历了高速上的惊魂一刻后，最终有惊无险地驶入了指定下榻的省委招待所。这是一栋有些年头的苏式建筑，外墙爬满了深绿色的藤蔓，显得庄重而肃穆，却也带着几分与时代脱节的陈旧感。高墙深院，绿树成荫，环境极为幽静，门口的岗哨荷枪实弹，检查严格，无形中隔绝了外界的喧嚣，也仿佛将某种不安与危险暂时挡在了门外。
招待所的房间宽敞却略显空旷，家具都是厚重的实木，地板踩上去会发出轻微的吱呀声。空气中弥漫着淡淡的消毒水味道和一种陈旧的、属于特定年代的气息。夏晖和江河的房间被安排在相邻的两间，这是一种惯例，也方便他们随时沟通。简单的安顿之后，两人在江河的房间里碰头，对着带来的材料，低声梳理着明天可能面对的各种情况，气氛凝重。窗外，省城的夜色霓虹闪烁，却照不进这栋建筑内里的沉重。
次日上午九点整，质询在省委办公楼一间并不起眼的小型会议室准时开始。会议室布置简洁，椭圆形的会议桌，深色的地毯吸走了大部分脚步声，墙壁上悬挂着庄严的国徽，除此之外，再无多余的装饰。出乎夏晖意料的是，现场的场面并非他预想中那种剑拔弩张、唇枪舌剑的审问氛围。
主持质询的是省政法委平安建设领导小组办公室主任朱伟严，一位戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟、看上去颇为儒雅的中年男子。陪同在侧的，有省公安厅分管刑侦的副厅长秦遥，一位面容严肃、眼神锐利的老公安；还有省纪委审查调查室的主任，以及另外两名来自相关部门的处级干部。这几个人的表情都颇为严谨，甚至带着几分公事公办的疏离感。
分明是三堂会审的样子。
朱伟严首先开口，语气平和，措辞严谨，先是代表省政法委对安北县近期的工作表示了“关注”，尤其是富源矿难事件的后续处理，以及由此可能引发的社会稳定问题。他强调了省政法委维护稳定、确保安全生产的坚定决心，要求安北县要“提高政治站位，压实主体责任”。
问题随后展开，主要集中在几个方面：富源矿难目前的善后处理进展，遇难者家属的安抚赔偿情况，是否存在尚未化解的矛盾风险点；安北县当前总体的社会治安状况，是否存在其他不稳定因素；以及……话锋看似不经意地，转向了对夏晖个人近期遭遇那场“意外交通事故”的“关切”与“慰问”。
“夏晖同志，”省公安厅副厅长秦遥接过话头，他的声音平稳，带着一种长期居于上位所形成的威严，目光落在夏晖脸上，“关于你日前在安北县城遭遇的那起袭击未遂事件，省厅党委是高度关注的。听说，现场的物证，尤其是弹壳和弹头的技术检测，遇到了一些困难？”
“是，秦厅长。”
夏晖沉声应答，腰背挺得笔直，目光坦然迎向对方的审视。
他将市局技术部门出具的正式鉴定报告结论，清晰、准确、不加任何个人情绪地进行了汇报，“经过最精密的检测，确认现场提取的弹壳和弹头，其材质普通，但关键的生产工艺特征，尤其是弹壳底部的撞针痕迹，被人为使用特殊工具进行了破坏性处理，导致无法与已知的任何枪支数据库进行有效比对，追溯不到来源。袭击者及其所使用的无牌车辆，在事发后也如同人间蒸发，全县范围内的监控系统未能捕捉到其有效的逃逸轨迹。”
“嗯，”秦谣副厅长微微颔首，脸上看不出太多表情，只是用手指轻轻敲了敲桌面，“这说明，我们的对手，很专业，反侦察意识很强，也很狡猾啊。”他顿了顿，话锋却在不经意间陡然一转，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的份量，“不过，越是面对这种复杂棘手的案件，我们办案人员，尤其是领导干部，越要保持清醒的头脑，越要坚守法治精神，依法依规，谨慎行事。办案，最终要靠扎实的证据链说话，不能凭直觉，更不能被情绪左右。尤其是在当前，维护全省社会大局稳定是压倒一切的首要任务，任何可能引发不稳定、不确定因素的行为，都需要格外审慎。”
这番话，听起来是上级对下级的专业指导和政治关怀，语重心长。但落在夏晖耳中，却字字如同重锤，清晰地感受到了其中划下的红线与隐含的警告——案子可以查，但要“依法依规”，要“谨慎”，不能影响“稳定大局”。这无异于给他的手脚套上了一副无形的镣铐。
就在会议室内陷入一种微妙的沉默，夏晖感受到无形压力骤增之际，一直坐在他身旁，大部分时间保持沉默，只是偶尔低头记录的县长江河，突然抬起了头。
他语气虽然平和，却如同出鞘的剑，带着锋芒：“朱主任，秦厅长，各位领导，”他的目光缓缓扫过在场每一位省里干部的脸，“关于安北富源矿事件，以及后续发生的一系列，包括针对我县公安局长夏晖同志的恶性袭击，乃至昨天我和夏晖同志在来省城高速公路上遭遇的有预谋、有组织的围堵袭击，其性质之恶劣，影响之坏，已经远远超出了一般安全生产事故或普通刑事案件的范畴！”
他略微提高了声调，每一个字都清晰有力地敲打在寂静的会议室里：“这背后，极有可能涉及到严重的职务犯罪、腐败问题，甚至是黑恶势力与党内某些腐败分子的深度勾结！这是对党纪国法的公然践踏，是对人民群众生命财产安全的极端漠视！我们安北县委县政府，在省委、市委的坚强领导下，有决心，也有信心，排除万难，将此事彻查到底，无论最终涉及到谁，职位多高，背景多深，都绝不姑息，一定给组织、给安北人民一个清清楚楚、明明白白的交代！”