寒冽的朔风如刀般刮过棚户区低矮的屋脊，卷起阵阵尘土，发出呜咽般的呼啸，仿佛在为这片饱受苦难的土地哀歌。林怀远蹲在泥泞的河岸边，蓝布长衫的下摆早已被污浊的泥水浸透，刺骨的寒意顺着布料蔓延，可他浑然不觉。那双曾经捻艾成绒、把脉断症的手，此刻正深深地插入冰冷的泥土中，修长的手指捻起一撮湿土，凑近鼻尖，闭目轻嗅。
腥中带涩，浊气入土……他喃喃自语，眉心渐渐拧成川字。指尖的泥土中混杂着刺鼻的化学气味，这气味与那些木偶症患儿衣物上的残留如出一辙，更与近日来他梦中反复出现的腐败气息重叠。他能感觉到，这片土地正在被一种无形的毒力侵蚀，生机在悄然流逝。
他缓缓起身，月光如水银泻地，照在他凝重的侧脸上。河面上，密密麻麻的死鱼翻着白肚，在乌黑的水面上随波逐流，宛如一曲无声的挽歌。偶有夜鸦掠过，发出凄厉的啼鸣，更添几分凄凉。他的目光渐冷如刀，声音低沉却清晰地传入紧随其后的弟子耳中：病源不在人，在水。这是人为之祸！河水已成了输送死亡的脉络！
林先生！小满匆匆跑来，呼吸在寒夜中凝成团团白雾，小脸因奔跑而涨红。她顾不得擦拭额角的细汗，将一份墨迹未干、还带着油墨气味的水质检测报告递到他手中，纸张尚带着奔跑后的微颤与紧迫。
林怀远就着朦胧的月光细看，越看心越沉。报告上数据清晰地指向河水中重金属汞、铅与有机氯溶剂的严重超标，数值之高，令人触目惊心。尤其是甲基汞的含量，竟是安全标准的数百倍之多，足以在短时间内摧毁人的神经系统。而污染源的上游，正是吉田商会名下那处挂着化工研究所招牌，日夜都有日本士兵守卫的化工厂。
陈兰不知何时已站在他身侧，素来沉稳的声音也带着压抑的愤怒与一丝不易察觉的颤抖：我们截获并破译的情报显示，不是地名，是吉田内部对这片实验区的代号——他们systematically（系统性地）污染水源，观察不同年龄段、不同体质人群的反应，详细记录数据，建立所谓的抗药性模型特异性靶点。他们将这片棚户区的百姓，都当成了可以随意消耗的实验用的白鼠！
好一个医道实验 林怀远指节捏得发白，手中的报告因用力而微微颤抖，眼中怒火如炽，几乎要喷薄而出，他仿佛能看到那些冰冷的数据背后，是无数的家庭在痛苦中挣扎，是孩子们无辜的眼神在失去光彩，以邻为壑，草菅人命！用我华夏百姓的性命铺他们的晋升路！此等行径，天理难容！罄竹难书！
夜风更紧，带着河水的腥臭和隐约的化学药剂味，如同无形的瘴疠，沉沉地笼罩着这片死寂的贫民区。远处零星亮着的、如豆般的灯火，在黑暗中摇曳，仿佛随时都会熄灭，象征着这里微弱的生机正遭受着前所未有的威胁。
与此同时，与河边的凄冷、绝望形成鲜明对比，太乙灸舍内却是灯火通明，人声低语，空气中弥漫着一种混合了草药清香、艾烟独特气息与紧张期待的氛围，仿佛是在无边黑暗中坚守的最后一座堡垒。
临时改建的诊疗室内，数十盏油灯与蜡烛将空间照得亮如白昼，墙壁上挂满了泛黄的人体经络图与精心炮制的草药标本。中央以干燥艾草铺就的简易床榻上，躺着一名约莫七八岁的男童，他正是病情最重的患者之一——小栓子。这孩子原本活泼好动，是附近孩子们的王，如今却成了这般模样，僵硬地躺在这里，令人心碎。
此刻的小栓子双目圆睁，瞳孔因惊恐而放大，倒映着跳动的烛火，却无法传递出内心的恐惧。可他的身体却如同被无数无形的丝线操控的木偶，四肢僵硬如枯木，连最简单的屈伸都无法完成。皮肤呈现出一种不自然的青灰色，触之冰冷，仿佛生命的温度正在远离。唯有偶尔艰难转动的眼珠，证明这具年轻的躯壳里还住着一个渴望自由、渴望重新奔跑在阳光下的灵魂。他的母亲守在床边，双手紧紧攥着已经洗得发白的衣角，指甲因用力而深深陷入掌心，眼中噙满了绝望与希冀交织的泪水，口中不住地低声念佛，祈求着奇迹的降临。
林怀远用微温的清水洗净双手，水温稍稍驱散了些许指尖的寒意与泥土的污浊。他从那个跟随他多年、边角已被摩挲得光滑的紫檀木药箱中，取出一套摆放整齐、长短不一的银针。针具在跳跃的灯光下泛着冷冽而纯净的光泽。他特意选了一根三寸长的毫针，在一碗特制的、色泽棕红、气味辛烈刺鼻的药酒中缓缓蘸过——那药酒是用上等桂枝、熟附子、川干姜等大辛大热之材，辅以几味通络开窍的珍稀草药，以古法浸泡七七四十九日而成，专为驱除深入骨髓脏腑的寒毒痼疾而准备。
此症非比寻常，林怀远目光扫过周围屏息凝神、连大气都不敢喘的弟子们，声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的权威，乃极寒之毒深伏三阴，胶结难解，闭塞经络，非寻常针药可及。阴寒内盛，格阳于外，故可见真寒假热之凶象。今日需以烧山火之猛，强启阳气，破冰解冻，方有一线生机。你们需看仔细了，手法、力道、意守，乃至呼吸节奏，缺一不可。这是与阎王抢人！
他选定小栓子右腿的足三里穴，此乃足阳明胃经之合穴，土中之土，是多气多血之经的要塞，有扶正培元、健脾益气、通经活络之效。针尖触及皮肤的瞬间，林怀远指尖微不可察地一颤，一股精纯温和、却坚韧无比的太乙内力如春蚕吐丝，绵绵不绝，透过银针缓缓注入患儿近乎凝滞的经脉。这内力并非蛮力，而是他修行太乙灸法多年，融合了医道与内家功夫的独特气息，旨在唤醒机体本身的生机。
烧山火针法，出自明代《金针赋》，乃针灸补泻手法中的瑰宝，极考校施术者的功力、心性以及对的精准掌控。其操作核心在于三进一退，紧按慢提，分天、人、地三部循序渐进，旨在引导人体先天与后天之阳气深入寒邪盘踞的病所，使患者在针刺部位产生持续的温热感，乃至热感沿经脉传导，温煦四肢百骸，专治一切沉寒痼冷、阳气衰微之险症。
林怀远全神贯注，心无旁骛，仿佛整个天地间只剩下他、手中的针和眼前这个小小的生命。他将内力分为三层，如抽丝剥茧般缓缓推进，与那深入骨髓的阴寒之毒进行着无声却凶险的较量。
第一层，天部（浅层）： 他拇指向前，着力于针尖，捻转角度小而精巧，频率快而均匀，如灵雀啄食，轻巧灵活，探寻着经络的入口，试图叩开被寒毒封锁的门户。只见小栓子腿部肌肉随之微微跳动，似有微弱气机被引动，如同冰封的河面裂开了一丝缝隙。
第二层，人部（中层）： 待得气初现，他捻转角度逐渐增大，力度随之加重，指下用心体会着那种如鱼吞钩的沉紧感，这是的标志，说明针刺已准确触及经气汇聚之处，找到了与寒毒正面交锋的战场。他小心翼翼地将这股感稳住，如同持竿垂钓，既不能松，也不能急，耐心地与寒毒周旋。
第三层，地部（深层）： 此时，他力道再增，指下稳如磐石，开始施行呼吸补泻之法——在小栓子微弱呼气时顺势进针，吸气时则持针稳固，借此天地呼吸之机，引导那股被激发出的向更深、更远处渗透，如同派遣精锐深入敌后，直达寒毒的核心巢穴！
豆大的汗珠从林怀远额角不断滑落，有的滴在他已显陈旧的青衫之上，晕开深色痕迹，有的则沿着脸颊轮廓，最终坠于地面，摔得粉碎。但他持针的右手却稳如泰山，没有丝毫颤抖，仿佛与那根银针已成为一个整体。随着他内力不断催动，奇异的现象发生了——小栓子原本冰冷青紫、如同死物的小腿竟渐渐泛起一丝血色，皮肤表面甚至开始渗出细密的热汗，与周围依旧冰冷的肌肤形成鲜明对比，仿佛严冬里终于透出了一缕春光。
突然，小栓子身体猛然一个剧烈抽搐，喉中发出撕心裂肺却依旧含混的嘶哑哭喊，这声音虽不清晰，却充满了痛苦与挣扎，仿佛被困的灵魂正在拼命撞击着无形的牢笼。围观的弟子和患者家属们皆屏息凝神，心悬到了嗓子眼，空气中落针可闻，只有油灯燃烧偶尔发出的噼啪声。
林怀远不为所动，仿佛早已预料到这祛除阴寒过程中的必然反应。他继续沉稳运针，口中低声默念《针灸大成》中的口诀，似是在安抚患儿躁动的气机，又似在坚定自己的信念，与那顽固的寒毒进行着最后的意志较量：烧山之火能除寒，一退三飞病自安……始是五分终一寸，三番出入慢提看……
就在这三捻九转，阴阳交泰，正气与邪毒进行最后搏斗的紧要关头，他额角已沁满汗珠，连背后的衣衫也已被汗水浸湿，紧紧贴在背上。一直密切关注着他的小满，立刻上前，用干净的温布巾小心翼翼地为他拭去即将滴入眼中的汗水，眼神中充满了担忧与信任。
也就在这一刻，奇迹发生了——小栓子那僵直如枯枝般、毫无生气的手指，忽然极其轻微地、但确实无疑地蜷缩了一下！紧接着，一声模糊却真切的、带着哭腔和无限委屈的呼唤，从他干裂的嘴唇中断断续续地、艰难地溢出：娘……娘……我冷……
经脉通了！热了，热了！孩子的腿热起来了！有知觉了！ 小栓子的母亲第一个反应过来，她扑到床前，颤抖的手抚摸着儿子渐渐回暖、甚至能感受到微弱脉搏跳动的小腿，积蓄已久的泪水终于决堤，夺眶而出，泣不成声，几乎要晕厥过去。
真的热了！颜色也变过来了！
师兄你看，脚趾头好像也能动了！
神乎其技！真是神乎其技！起死回生啊！
众弟子更是忍不住惊呼出声，看向林怀远的眼神充满了由衷的敬畏与崇拜。他们亲眼见证了近乎死症的木偶症，在老师神乎其神的针法与磅礴内力下，出现了决定性的转机，这无疑极大地增强了他们继承和发扬这门古老医术的信心！
林怀远这才缓缓收针，动作轻柔，如释重负。他指尖在小栓子逐渐回暖、恢复些许弹性的肢体上轻轻拂过，仔细感受着那微弱但确实存在的生机流动，如同干涸的土地迎来了甘霖，确认深伏的寒气已被驱散大半。他接过小满递来的布巾，简单拭去满脸的汗水与疲惫，目光却再次变得锐利如刀，投向窗外沉沉的、危机四伏的夜色，语气斩钉截铁，不容置疑：此间暂安。现在，该去斩断那万恶之毒根了！不能再让这毒源继续戕害生灵！
同一片浓稠的、孕育着罪恶的夜幕下，远离棚户区的喧嚣与重燃的希望，位于城郊的吉田商会仓库区，却是一片死寂，唯有风声掠过带刺的铁丝网，发出轻微的声，如同冤魂的哭泣。
一个高大的、与周围阴暗环境格格不入的身影，正如同暗夜中的狸猫，灵活地翻过带有尖刺的围墙，悄然落地，没有发出丝毫声响，只有鞋底与地面接触时极其轻微的摩擦声。
杰克拍了拍沾在黑色劲装上的灰尘，冰蓝色的眼眸在黑暗中警惕地扫视着这个巨大的、如同怪兽匍匐般的仓库院落。堆叠如山的铁桶和木箱，在清冷的月光下投下幢幢黑影，仿佛隐藏着无数不可告人的秘密。他凭借着在皇家陆军侦查队受训时掌握的技巧，借助阴影的掩护，小心翼翼地靠近那片露天堆放区。凑近一看，心中不由一凛——那些齐胸高的铁桶上，赫然印着有机氯溶剂的英文标识，以及醒目的骷髅头危险图案，在月光下泛着惨白的光。
果然在这里……杰克心中暗忖，一股混合着愤怒与发现线索的激动涌上心头。他刚摸出那个小巧的德国造微型相机，调整好焦距，准备拍下这铁证如山的场景，却被远处突然传来的、轮胎碾过坑洼积水的声响惊动。
他反应极快，如同受惊的猎豹，迅速缩回一堆废弃木箱构成的阴影之中，屏住呼吸，将自身存在感降至最低，目光透过木箱的缝隙紧紧盯着声音来源。
只见一辆车头印着吉田商会葵花家纹的黑色卡车，如同幽灵般缓缓驶入仓库大院。车斗里满载着的空铁桶，在颠簸中哐当作响，滚落几个下来，在空荡的院子里发出刺耳而空洞的回音。杰克瞳孔骤然收缩——那些滚落的空桶，其规格、颜色、甚至边缘那特有的磨损痕迹和残留的刺鼻气味，都与他们连日来在污染河段岸边反复发现的、并且通过患者分布图确认与木偶症高度重合的污染源证据，完全相同！
找到确凿证据了！就是这里！这就是毒物的老巢！ 杰克心中一阵激动，强压下立刻冲出去将这些罪证砸烂的冲动，再次调整相机焦距，利用月光和远处办公楼窗户透出的微弱灯光，连续按下快门，记录下这关键的一幕——卡车、醒目的葵花纹、散落的毒桶……这些都是将来钉死吉田罪行的铁证！
然而，就在卡车停稳，副驾驶车门一声打开的瞬间，一个穿着挺括呢子大衣、戴着金丝眼镜的身影，不疾不徐地走了下来。正是吉田！他似乎天生对窥视的目光有着野兽般的直觉，几乎是下车的同时，便猛地转头，锐利如鹰隼、冰冷如毒蛇的目光，精准地投向杰克藏身的那片阴影！ 镜片在清冷的月光下反射出诡异而冰冷的光泽，嘴角似乎还噙着一丝若有若无的、洞悉一切的冷笑。
四目在黑暗中隔空相对的刹那，杰克心头猛地一凛，一股寒意自脊椎窜起，瞬间遍布全身——暴露了！
章末钩子：
砰——！！！
一声沉闷如巨兽咆哮的巨响，仓库那扇沉重的、包着铁皮的实木大门，在杰克身后轰然关闭，沉重的金属门闩落下，将他彻底困在这座充满危险与死亡气息的院落之中！几乎在同一时间，数盏高功率的探照灯地亮起，刺目的白光如同无数把利剑，从四面八方同时射来，将整个场地照得如同白昼，纤毫毕现，无处遁形！
吉田那经过扩音器放大、阴冷得如同毒蛇吐信、带着浓浓讥讽与残忍意味的笑声，从安装在墙角各处的喇叭中传出，在空旷的夜空中回荡，充满了猫捉老鼠般的戏谑：
林先生的洋人助手？真是……意外的收获啊。正好，让他也亲眼看看，什么叫自投罗网，什么叫螳臂当车，不自量力！这里，就是你的葬身之地！
几乎与此同时，远在棚户区，刚刚施针完毕、正凝神感受着远方气机变化与杀戮之气的林怀远，似有所感，猛地低头，怀中那枚祖父传下的、指针精准的西洋怀表表针，恰好精准地划过子时正中！他心头莫名一悸，霍然抬头，目光如电，穿透沉沉夜幕，死死望向东南方向——那是河流上游，吉田化工厂所在的方位！他仿佛能听到那里传来的、源于邪恶的悸动！
轰！轰轰轰——！！！
远处河岸方向，突然传来一连串沉闷如惊雷、又尖锐如裂帛般的剧烈爆炸声！一团团巨大的、夹杂着黑红色污浊物与刺鼻化学品气味的火球冲天而起，瞬间将那片夜空染成一片触目惊心、如同地狱入口般的血红！连皎洁的月光，在这冲天的邪火与翻滚的浓烟面前，也黯然失色！
河水被猛烈爆炸掀起巨浪，带着燃烧的油污、致命的化学品和刺鼻的恶臭，向四周漫溢，吞噬着沿途的一切！
林怀远脸色骤变，失声喝道，声音中带着前所未有的惊怒：不好！他们竟要炸毁河道，水淹证据！下游的百姓……还有杰克……！快！通知所有人，往高处撤！