鬼首衔十字星的令牌，如同烧红的烙铁，烫在林怀远的心口。前世的血仇与今生的阴谋诡计交织，让他胸腔里翻涌着难以言喻的怒火与冰冷。但他深知，此刻绝非被个人情绪左右的时刻。距离卫生部的内部咨询会议，留给他的时间已然不多。
麻风村内，气氛凝重而压抑，却也带着一丝劫后余生的微弱希望。吴老道伤势稳定下来，但需要静养。那些被辨明为“地疠”中毒的患者，眼巴巴地望着林怀远，他们的生机系于他一身。而更多的、真正的麻风病患者，依旧在绝望中沉浮。
“我们必须分头行动。”破晓的微光中，林怀远将婉清和杰克召集到一旁，声音低沉而坚决，“咨询会议在即，吉田和皮埃尔手握‘麻风’这张牌，我们必须抢在他们之前，拿出颠覆性的证据。”
他摊开手掌，那枚漆黑的令牌在晨曦中泛着幽冷的光。“这令牌是关键。它连接着吉田和那个前世害我的军阀。若能找到他们勾结的铁证，不仅能破解眼前的危局，或许还能揭开更深层的阴谋。”
“我去。”婉清几乎没有犹豫，清冷的目光落在令牌上，“潜入探查，本就是我所长。那个军阀的驻地，我略有耳闻。”
“我也去！”杰克立刻接口，拍了拍结实的胸膛，“林，你需要有人帮忙，打架、放风、或者……嗯，吸引注意力，我在行！”他虽然不太明白“前世”是怎么回事，但敏锐地感觉到这令牌关联着极其重要的事情。
林怀远看着他们，心中暖流涌动，但更多的是沉重的责任。“此行凶险异常，那军阀驻地必是龙潭虎穴……”
“正因为凶险，才更不能让你去。”婉清打断他，语气不容置疑，“这里更需要你。这些中毒的患者需要你的医术稳住病情，他们是活生生的证据，证明这里并非全是麻风。而且，”她顿了顿，“吉田绝不会放过这里，你需要坐镇，应对接下来的风波。”
林怀远沉默了。婉清说得对。麻风村是风暴眼，他不能离开。而且，治疗这些“地疠”患者，本身就是对吉田“铁证”最有力的反击。
“好。”他终于点头，将令牌郑重交给婉清，“一切小心，安全第一。找到证据固然重要，但活着回来更重要。”他又看向杰克，“杰克，保护好婉清。”
“放心吧！有我在，没人能伤到婉清姑娘！”杰克挺起胸膛，信誓旦旦。
计划已定，不再耽搁。婉清和杰克稍作准备，便借着清晨的薄雾，悄然离开了麻风村，朝着那位拥兵自重、盘踞在邻省某地的军阀——孙殿英的驻地方向而去。
送走两人，林怀远深吸一口气，将全部精力投入到对“地疠”患者的救治中。时间紧迫，他必须尽快让至少一部分患者的情况出现明显好转，才能在会议上形成视觉和事实上的冲击。
他依据《太乙神灸经》中关于化解阴寒沉滞毒邪的思路，结合对几名患者体征的仔细甄别，不断调整针法和用药。他以艾灸温通经络为基，辅以银针引导内息冲击毒素郁结之处，再配合几种性味辛温、具有透毒外出功效的草药内服外敷。
过程极其耗费心神。每一次施针，都需要凝聚精神，感知患者体内那阴寒毒素的细微变化；每一次用药，都需要根据患者的反应及时调整。他的额头渗出细密的汗珠，脸色也渐渐有些苍白，但眼神始终专注而坚定。
小满成了他最得力的助手，她心思细腻，观察入微，能准确记住每位患者用药后的细微反应，并及时告知林怀远。她还带着几个情况稍好的村民，负责熬药、照顾重伤的吴老道，尽可能地维持着村子里的秩序。
一天，两天……
时间在紧张的治疗和提心吊胆的戒备中流逝。期间，林怀远不敢有丝毫松懈，他担心吉田会再次派人来袭，也担心村子里的真实情况被外界扭曲。
好消息是，在他的全力救治下，那几名“地疠”中毒患者的病情，开始出现了稳定的、向好的转变。那名症状最轻的青年，手臂上的青斑几乎完全消退，精神大好，已经可以帮忙做些力所能及的事情。另外几人的僵直、青黑症状也有所缓解，虽然距离痊愈尚远，但那毋庸置疑的好转迹象，给了所有知情者巨大的信心。他们，就是打破“麻风绝症”谎言的最有力武器！
第三天黄昏，一只灰色的信鸽扑棱着翅膀，精准地落在了林怀远暂时栖身的窝棚外。小满机警地取下绑在鸽腿上的细小竹管，递给林怀远。
林怀远迫不及待地抽出里面的纸条，上面是婉清那清秀却带着一丝急促的字迹：
“已潜入孙府，幸不辱命，觅得关键账册一函，内有与日人吉田之资金往来、物资输送明细，数额巨大，事涉‘特殊药材’（疑为‘地疠’毒源）。府内戒备森严，不便久留，账册已密存。我等无恙，定于三日后携证归来。勿念。——清”
成了！
林怀远紧紧攥着纸条，几乎要仰天长啸！婉清和杰克成功了！他们找到了关键证据！这账册一旦公之于众，吉田与军阀勾结，制造并利用“地疠”冒充麻风构陷中医的阴谋，将彻底败露！
希望如同汹涌的潮水，瞬间冲散了连日的疲惫和压抑。有了这账册，再加上正在好转的患者，他有十足的把握，能在咨询会议上，给予皮埃尔和吉田致命一击！
他小心翼翼地将纸条焚毁，心中充满了对婉清和杰克的感激与期盼。三天，只要再等三天！
这一夜，林怀远睡得格外沉稳，连日来的重压似乎减轻了不少。
然而，他万万没有想到，风暴会以另一种方式，更早地降临。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，一阵急促而杂乱脚步声、喧哗声以及犬吠声，猛然打破了麻风村短暂的宁静！
林怀远猛地惊醒，冲出窝棚。只见村子那简陋的木栅栏门外，不知何时竟聚集了黑压压的一群人！为首者，赫然是穿着笔挺西装、戴着金丝眼镜，一脸“悲天悯人”与“义愤填膺”的皮埃尔！他的身后，跟着十几名手持警棍、如临大敌的警察，更有七八个扛着相机、拿着笔记本的记者，正对着村子内部拼命拍照！
皮埃尔用手帕捂着口鼻，仿佛难以忍受此地的“污秽”，他用一种刻意拔高、足以让所有人都听到的声音，悲愤地喊道：
“诸位！诸位警界的同仁，新闻界的朋友们！你们都看到了！这就是被某些人鼓吹的‘中医圣地’！而里面那位所谓的‘林神医’，他根本不是来救人的！”
他猛地伸手指向村内，目光精准地锁定了刚刚出现的林怀远，声音陡然变得尖利：
“他是来杀人的！他用不明来历的毒药，冒充神奇医术，已经害死了这里的病人！我以一名医学博士和教会医院院长的名誉担保，我接到了确凿的举报！林怀远，你这个刽子手！为了你那不可告人的目的，竟然对这些可怜的、被社会抛弃的人下毒手！你简直丧尽天良！”
随着他的话音，两名警察抬着一副担架从人群后方走了出来，担架上盖着白布，下面明显是一个人的轮廓，一动不动。
皮埃尔上前，一把掀开白布！
一具面色青黑、五官扭曲、死状凄惨的尸体，暴露在众人面前！那尸体身上，还残留着一些未曾洗净的、暗色的药渍！
“看！这就是铁证！这就是被林怀远‘治’死的无辜者！”皮埃尔的声音带着哭腔，演技精湛，“诸位记者，请你们用镜头记录下这一切！让全南京、全中国的人都看看，这所谓的中医传承者，是何等的狠毒与虚伪！这样的人，这样的医术，还有什么资格存在于世？！”
“咔嚓！咔嚓！”镁光灯疯狂闪烁，记者们如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而上，对着尸体和林怀远疯狂拍照。
警察们则在外围拉起了警戒线，虎视眈眈，似乎随时准备冲进来抓人。
刚刚升起的希望，在这一刻，被这突如其来的、恶毒无比的污蔑，瞬间击得粉碎！皮埃尔选择的时机太毒辣了，正好在婉清取得关键证据、但尚未归来的空档！而且，他动用了官方和媒体的力量，将一场医学和理念的争论，瞬间扭曲成了骇人听闻的刑事命案！
林怀远孤立无援地站在村口，面对着无数质疑、愤怒、甚至是幸灾乐祸的目光，以及那闪烁不停的刺眼镁光灯。
陷阱！
一个精心策划，足以让他身败名裂、万劫不复的致命陷阱！
刚刚看到的曙光，瞬间被更深的黑暗吞噬。